Когда вы думаете о муравьеде, на ум, вероятно, приходит необычно выглядящее млекопитающее со специальными характеристиками и приспособлениями для поедания муравьев и термитов. Но есть много вещей, которые вы могли не знать об этом беззубом насекомоядном млекопитающем, обитающем в тропических саваннах и лесах от Южной Мексики до Парагвая и Северной Аргентины. Например, знаете ли вы, что существует четыре признанных вида муравьедов, которые все различаются по размеру и форме? К ним относятся шелковистый муравьед, северный и южный тамандуа и самый известный из видов, гигантский муравьед (также известный как «муравейник»).
«В целом, размеры тела гигантского муравьеда сопоставимы с размерами тела лабрадора-ретривера», - говорит Рик Шварц, глобальный посол Калифорнийского зоопарка Сан-Диего , в интервью по электронной почте. «Волосы на теле и хвосте густые и жесткие, длина хвоста почти равна длине тела, а волосы длинные и спускаются вниз. Голова очень длинная и узкая, а лицо спускается к очень длинному. морда, которая заканчивается носом и маленьким ртом на конце. Окраска варьируется от региона к региону, но в целом муравьеды серовато-коричневые с черными отметинами ».
По словам Шварца, еще несколько интересных фактов о гигантских муравьедах: их обоняние примерно в 40 раз более чувствительно, чем обоняние человека, которое хорошо для унюхивания насекомых; и при 91 градусе по Фаренгейту (32 градуса по Цельсию) у них одна из самых низких температур тела среди млекопитающих, что, вероятно, связано с их низкокалорийной диетой из насекомых. И хотя они не занесены в список находящихся под угрозой исчезновения, добавляет он, по оценкам, только около 5000 гигантских муравьедов живут в естественной среде обитания.
Вот еще восемь действительно интересных фактов о муравьедах.
1. Муравьеды принадлежат к тому же отряду, Ксенартра, что и броненосцы
«В этот отряд также входят ленивцы и броненосцы» , - говорит Мелисса Чиккариелло, смотритель муравьедов зоопарка Роджера Уильямса в Провиденсе, Род-Айленд, в интервью по электронной почте. «Муравьеды и ленивцы начали отходить от броненосцев примерно 66 миллионов лет назад».
2. У них не самый длинный язык среди животных.
По словам Шварца, в то время как язык гигантского муравьеда составляет от 20 до 24 дюймов (от 51 до 61 сантиметра) в длину, у синего кита самый большой язык из всех существующих на сегодняшний день животных. «Даже в категории длины языка по отношению к размеру тела муравьед все равно не побеждает», - объясняет он. «Это название принадлежит нектарной летучей мыши и хамелеону». Чиккариелло добавляет: «Языки гигантских муравьедов похожи на длинного черного червя, и они часто растягивают их, когда просыпаются».
3. Муравьеды засовывают свой "спагетти-подобный" язык в муравьиные холмы и термитники, чтобы поесть.
«Они используют свои когти, чтобы взламывать муравьиные курганы и термиты» , - говорит Чиккариелло. «Они засовывают язык в туннели (они могут щелкать языком до 150 раз в минуту), а муравьи или термиты прилипают к их языкам, которые покрыты супер-липкой слюной». Как только язык доставляет насекомых в рот, добавляет Шварц, муравьед давит насекомых нёбом и проглатывает их. Кстати: они не уничтожают полностью муравей или термитник. «Туда», - говорит Чиккариелло. «они могут снова питаться этим, когда вернутся».
4. Муравьед съедает до 30 000 муравьев или термитов в день.
«Хотя муравьеды едят в основном муравьев и термитов, они нередко наслаждаются упавшими фруктами», - говорит Шварц. «Они едят суперспелые мягкие фрукты, такие как манго и авокадо, упавшие на землю. Они могут использовать свои когти, чтобы врезаться в плод, а затем губами втягивать его в рот», - добавляет Чиккариелло.
5. Они спят клубком и прикрываются хвостами.
«Это позволяет им замаскироваться, - говорит Чиккариелло, - и они могут охладиться, используя свой хвост как веер».
6. Их передние когти большие и заходят очень остро.
«Поэтому муравьед ходит со слегка согнутыми передними лапами, из-за чего он ходит больше на костяшках пальцев, чем на пальцах ног», - говорит Шварц. "Этот шаг, или способ ходьбы, защищает когти от износа. Это важно, потому что когти - один из единственных инструментов, которые муравьед должен взламывать термитники, мертвую древесину и муравейники, чтобы получить доступ к насекомым, которых он должен съесть. выживать."
7. Они могут быть опасны для людей, если чувствуют угрозу.
«Всегда лучше дать им свое место, если вы когда-нибудь встретите его», - говорит Шварц. «Они не могут вас укусить, потому что их рот достаточно велик, чтобы позволить языку входить и выходить, но их большие острые когти можно использовать в качестве защитного оружия». Чиккариель добавляет: «Они могут встать на задние лапы и взмахивать руками. У них очень сильные мускулы предплечий, а с такими длинными когтями, они могут выпотрошить человека».
8. В некоторых частях мира разрешено иметь одного в качестве домашнего животного.
«Однако им действительно нужен специализированный источник пищи», - говорит Шварц. «Вам понадобится ветеринар, который знает и понимает уникальные медицинские требования этого вида».
Не говоря уже о том, что они очень разрушительны. «Муравьеды любят копать и рвать на части. Они рвут стены в мгновение ока!» - добавляет Чиккариелло.
Вот это интересно
«Они принимают ванну», - говорит Чиккариелло. «Большую часть дней они лежат в воде и очищают свои хвосты и кожу, почесывая себя. Их супер-липкая слюна означает, что они не могут очистить свое тело, облизываясь».
