Около 6 миллионов лет назад две кошачьи фракции разошлись. Мелкотелая кошка, обитавшая в Старом Свете, стала общим предком обеих групп. Одна линия в конечном итоге дала начало Felis catus , современной домашней кошке, которую содержат в миллионах семей.
В другом лагере был выведен вид, известный как Prionailurus bengalensis , или дикая « леопардовая кошка ». Распространенный в южной и восточной Азии, он бродит по лесам, фермам и лугам. При среднем весе от 6,6 до 15,4 фунтов (от 3 до 7 кг) мало кто может принять это существо за настоящего леопарда ( Panthera pardus ). Но все же это опытный хищник. И так же, как настоящие леопарды, многие из этих крошечных зверей покрыты розетками: группами пятен в форме цветов, которые окружают более светлые участки меха.
В 20 веке спрос на экзотических домашних животных создал рынок гибридных кошек. Благодаря скрещиванию Prionailurus bengalensis с более знакомым Felis catus , новая порода приобрела известность. Атлетичный и своенравный, эта так называемая «бенгальская кошка» может составлять немалую часть - и, как мы увидим, не новичок в спорах.
Ранние годы
Одним из любителей кошек, которые помогли Бенгалии начать свое существование, был генетик Уиллард Сентерволл . В 1971 году Сентерволл - тогда профессор Калифорнийского университета Лома Линда - начал скрещивать домашних и леопардовых кошек. Последние устойчивы к кошачьей версии лейкемии, рака, который он выбрал для изучения. Через своих гибридизированных кошек Сентерволл искал новые представления о наследственных процессах, связанных с этим заболеванием.
Он был не первым, кто разводил леопардовых кошек с домашними животными; отчеты показывают, что другие гибриды родились еще в 1931 году.
И мы не можем обсуждать происхождение Бенгалии без признания покойной Джин Милл. Сотрудник Центравалла, этот защитник природы повязал Prionailurus bengalensis с черным котом в 1963 году. Так началась многолетняя страсть к бенгалам. Великолепные животные Милля (и их потомки) вскоре стали завсегдатаями громких выставок кошек. Эта видимость популяризировала породу в целом.
Еще одним известным заводчиком был Билл Энглер, зоопарк и давний импортер животных. Используя леопардовую кошку по имени Шах, Энглер создал несколько полудомашних, полудиких котят в начале 1970-х годов. Он мог бы также дать этим тварям их популярное имя: «Бенгалия» могла быть игрой аббревиатуры «Б. Энглер».
(Или, может быть, это происходит от названия вида азиатских леопардовых кошек, bengalensis . Мир, возможно, никогда не узнает.)
Гибридная домашняя жизнь
Сегодня вы можете найти бенгалов разных цветов и узоров . Большинство людей ассоциирует этих животных с розетками, описанными выше. Но не все розетки одинаковы. Они могут быть заостренными и слегка похожими на стрелки или круглыми с пончиком. У других бенгалов есть так называемые розетки «отпечатков лап»; как следует из названия, эти пятна почти похожи на следы животных.
А еще у вас есть бенгалы с вьющимися, многотонными «мраморными» пальто вместо более традиционных пятен. Еще в 1987 году Милл вырастил первого известного котенка, который обладал этим характерным мехом.
Базовый цвет шерсти тоже весьма разнообразен. В зависимости от человека он может выглядеть коричневым, золотистым, угольно-серым, серебристым или даже белесым. Правильно, ребята: на рынке появились белошерстные бенгальские кошки, похожие на миниатюрных снежных барсов .
Под своей эффектной шерстью бенгалы, как правило, обладают мускулистым телосложением. По данным Ассоциации любителей кошек (CFA), задние лапы немного выше плеч. Передние и задние конечности разделяет длинная изящная середина. В целом взрослые бенгалы весят от 3,6 до 6,8 кг (от 8 до 15 фунтов).
Эти парни имеют заслуженную репутацию энергичных представителей семейства кошачьих. Бенгалы любят долгие прогулки и игры в походы, они почти постоянно находятся в разъездах. Чтобы не было скучно, хозяева могут запастись игрушками или обзавестись своим питомцем кошачьим товарищем по играм . Как и кошки саванны (еще одна гибридная порода), бенгалы имеют склонность к занятиям, связанным с водой, от плавания в детских бассейнах до душа с хозяевами.
Запреты, родословные и усилия по сохранению
Если вы не знаете, во что ввязываетесь, вся эта выносливость может казаться подавляющей . Слишком часто люди, которых привлекает дикая внешность породы, не готовы к ее высокооктановому образу жизни.
Частично по этой причине расположенный в Миннесоте заповедник диких кошек и организация по спасению больших кошек в Тампе, Флорида - две организации, которые предоставляют жилье и заботятся о экзотических кошачьих - отговаривают потенциальных владельцев от покупки гибридных кошек, включая бенгалов.
Со своей стороны, Милл полагала, что нормализация домашних бенгалов снизит аппетит населения к шубе из шкуры леопарда и повысит осведомленность о сохранении диких кошек.
Независимо от ваших чувств по этим вопросам, важно изучить вопрос, прежде чем покупать какое- либо новое домашнее животное. Если вы хотите купить бенгальского котенка (или взрослого), изучите происхождение этого существа. Наследие отдельной кошки может повлиять на ее обучаемость. Бенгалы с дикими родителями или бабушками и дедушками обычно требуют большей социализации, чем те, кто произошел от длинной линии животных, рожденных в неволе.
Также заслуживают внимания государственные и местные законы . В некоторых местах, например на Гавайях, запрещено владение бенгальскими кошками. В других регионах вы сможете держать домашнего питомца бенгалию, но только в том случае, если несколько поколений кошки удалены от каких-либо диких предков.
Вот это интересно
Дочь Джин Милл, Джуди Сагден, приписывают создание новой дизайнерской породы кошек в 1980 году. Известная как « Тойгер », это существо от коричневого до оранжевого цвета с темными полосами. Эстетически маленький зверь был спроектирован так, чтобы напоминать самого большого из представителей семейства кошачьих - тигра.
