Долгое время никто не понимал слизевиков . Чтобы было ясно, их сейчас тоже никто толком не понимает, но теперь ученые знают, что эти пульсирующие кучки желе, найденные на гнилых бревнах в лесу, не являются грибами, а на самом деле являются более близкими родственниками амеб. И хотя во всем желеобразном теле слизевика нет ни одного нейрона , похоже, что они способны решать относительно сложные задачи.
На этой планете в почве, опавших листьях и гнилых бревнах обитает более 900 видов слизевиков (тип Myxomycetes). Исследователи обнаружили отлитую в янтаре форму слизи , которая совершенно не изменилась по сравнению с тем, что вы могли бы найти в современном лесу, возраст которой составляет не менее 100 миллионов лет. Однако слизевики в целом, вероятно, хлюпают вокруг Земли уже около миллиарда лет. На самом деле, вполне возможно, что они являются одним из первых многоклеточных организмов, созданных путем соединения отдельных клеток.
Слизевики представляют собой разнообразную группу
Слизевики представляют собой действительно разнообразную группу. Некоторые из них, называемые клеточными слизевиками, живут как одна клетка большую часть своей жизни, но собираются вместе с другими в рой в ответ на химические сигналы, такие как «Нехватка еды!» или "Надо размножаться СЕЙЧАС!" Другие, называемые плазмодиальными слизевиками, проводят всю свою жизнь как один гигантский организм, заключенный в единую мембрану, содержащую тысячи ядер. Они образуются, когда тысячи одиночных жгутиковых клеток встречаются и сливаются воедино.
Единственное, что объединяет всех слизевиков, — это их жизненный цикл, отдаленно напоминающий жизненный цикл гриба, поэтому таксономисты так долго помещали их в царство грибов. По сути, когда они собирают как можно больше пищи из окружающей среды, они превращают свои тела в скопления споровых пакетов, обычно на стеблях и иногда дико окрашенных, называемых спорангиями . Эти плодовые тела рассеивают в воздухе тонкий туман спор, которые прорастают, куда бы они ни попали. Одноклеточные организмы, возникающие из этих спор, снова начинают жизненный цикл слизевиков.
«Мы до сих пор очень мало знаем об экологии «диких» слизевиков», — говорит в электронном письме Таня Латти, изучающая слизевики в Школе наук о жизни и окружающей среде Сиднейского университета. «Например, то, как они взаимодействуют с другими организмами и какую роль они играют в экосистемах, до сих пор остается загадкой».
Латти изучает познание как у насекомых, так и у слизевиков, и хотя мы не придаем большого значения интеллекту насекомых, в случае слизевиков сложная концепция познания становится еще более странной.
«Слизевики и социальные насекомые — это «децентрализованные» системы, в которых нет «лидера», отвечающего за принятие решений», — говорит Лэтти. «Однако в случае с насекомыми каждый индивидуум действует как на индивидуальном уровне — у них есть мозг — так и на коллективном уровне. В случае слизевиков гораздо сложнее даже определить, что такое индивидуум».
Как учатся слизевики, осьминоги и люди
Мы, люди, полагаемся на свой мозг для познания, но другие животные обладают способностью рассуждать, учиться, планировать, решать сложные проблемы и т. д., не имея такого гигантского мозга, как наш. Возьмем, к примеру, осьминога — головоногого моллюска, тесно связанного с моллюсками и улитками. У него есть мозг, но большая часть его нейронов разбросана по всему его мягкому телу — в основном по рукам. Тем не менее, осьминог обладает неоспоримым интеллектом: он может отличить одинаково одетых людей или даже убежать.из своего резервуара, из водосточной трубы и обратно в океан. Но это впечатляющее когнитивное функционирование не имеет никакого физиологического отношения к нашему — аппаратура нейронной обработки осьминога развивалась совершенно отдельно от нашей, потому что наши эволюционные линии отделились более 460 миллионов лет назад.
Но у слизевиков нет мозга или чего-то похожего на нейрон. Тем не менее, ученые могут использовать плазмодиальные слизевики для решения лабиринтов. Таким образом, хотя процесс обучения в каждом случае совершенно разный, результат для слизевика, осьминога и человека может выглядеть практически одинаково.
Одним из типов обучения, на которое способны слизевики, является привыкание. Вы тоже это делаете — вы можете привыкнуть к температуре холодного озера через несколько минут или к изначально неприятному гудению флуоресцентного света в комнате — ваш мозг помогает вам игнорировать раздражающее ощущение холода или шума. Но одноклеточная слизистая плесень Physarum polycephalum может привыкнуть к окружающей среде и химическим веществам, которые они не любят — кислым, пыльным, сухим, соленым местам или химическим веществам, таким как кофеин или хинин, — если это означает, что они вознаграждаются за то, что мирятся с этим .
Мало того, что слизевики могут привыкнуть к далеко не идеальным обстоятельствам, если это означает, что они будут вознаграждены, они также, кажется, способны к памяти. Physarum polycephalum — тот же самый часто изучаемый вид из исследования привыкания — похоже, способен что-то запоминать. Эксперимент с участием слизевиков , которые были намеренно приучены к соли, известному репелленту, перед переходом в период покоя, показал, что они помнили, как привыкнуть к жизни в очень соленой среде после года бездействия. Они также, кажется, могут решить, в каком направлении двигаться , основываясь на еде, которую они там встречали раньше.
Просто подождите — через несколько лет слизевики наберут 1200 баллов по SAT, и ученым действительно придется кое-что объяснить.
Теперь это интересно
В зависимости от вида слизевики могут не любить такие вещи, как яркий свет, кофеин или соль.
