Брэдли, Джеймс (1693-1762), английский астроном, открыл аберрацию звездного света, которая предоставила первое прямое доказательство того, что Земля вращается вокруг Солнца, а также нутацию, или покачивающее движение земной оси.
Брэдли получил степень бакалавра и магистра в Баллиол-колледже в Оксфорде. Его обучал наблюдательной астрономии дядя-священник, опытный астроном-любитель, который познакомил его со знаменитым астрономом Эдмондом Галлеем. В 1718 году по рекомендации Галлея Брэдли был избран членом Королевского общества. После непродолжительного пребывания в духовенстве Брэдли был назначен профессором астрономии в Оксфорде в 1721 году.
В 1729 году Брэдли объявил Королевскому обществу о своем открытии аберрации звездного света, очевидного небольшого изменения положения звезд в результате годового движения Земли. Одна история рассказывает, что он пришел к своему выводу после того, как плыл по реке Темзе, когда заметил, что флюгер мачты меняет положение при переменном движении лодки, хотя направление ветра было постоянным. Таким образом, он рассуждал, что видимый сдвиг в положении звезды Гамма Драконис является результатом движения Земли по ее орбите. Это стало первым прямым наблюдательным доказательством утверждения Николая Коперника о том, что Земля вращается вокруг Солнца.
Дополнительные измерения звезд за 20 лет привели Брэдли к выводу, что изменение направления гравитационного притяжения Луны вызвало нутацию, неравномерное покачивающее движение земной оси. Он объявил об этой находке в 1748 году.
В 1742 году Брэдли сменил Галлея на посту королевского астронома, главного астронома Англии. В дополнение к ежегодной стипендии он получил грант в размере 1 000 фунтов на приобретение инструментов, включая два квадранта, которые позволяли проводить более точные измерения. Один квадрант был впервые использован в серии наблюдений в начале 1750-х годов для определения широты Гринвичской королевской обсерватории.
