С высоты птичьего полета большая часть северной Эфиопии выглядит как одно большое коричневое поле, лишь изредка пересеченное дорогами. Но есть крошечные участки зеленого леса благодаря церквям, которые являются частью эфиопской православной церкви Тевахидо , деноминации, насчитывающей около 50 миллионов членов.
Более 3500 из этих церквей разбросаны по сельской местности Эфиопии, и большинство из них расположено в лесах. Последователи церкви верят, что леса так же священны, как и находящиеся в тени религиозные постройки.
Этот идеал резко контрастирует с остальной частью страны. В начале 20 века леса затеняли около 40 процентов территории Эфиопии . Теперь, в основном из-за увеличения темпов воспроизводства и потребности в сельскохозяйственных землях, чтобы прокормить 12-е по величине население мира, ландшафт страны покрыт лесами только на 4%.
Церкви защищают большую часть этих 4 процентов. Некоторым церквям 1500 лет, а это значит, что участки леса вокруг них тоже древние. Эти пышные зеленые участки успокаивают не только кожу выжженных солнцем людей (а часто и домашнего скота). Это жизненно важные острова биоразнообразия в регионе, который страдает от вырубки лесов и чрезмерного выпаса скота. Они помогают защитить запасы воды и качество почвы, а также обеспечивают среду обитания для опылителей, которые важны не только для лесов, но и для прилегающих культур.
Исследование , опубликованное в марте 2019 года в журнале PLoS One показало , что нарушения от людей , так и воздействия животноводства на общем состоянии здоровья и биоразнообразие церковных лесов. Слишком много человеческих ног и копыт животных фрагментируют леса, уменьшают размер и плотность леса и усиливают изоляцию этих хрупких экосистем.
В некоторых церквях построены низкие каменные стены, чтобы скот и другие животные не топтали сквозь подлесок, а также для разграничения леса. Исследование показало, что стены помогли в этих областях, но не в посеве новых лесов. Для этого авторы исследования рекомендовали активную программу посадки, удаление сорняков и отказ от новых тропинок и вырубок.
«Взаимозависимость между лесом и церковным сообществом делает усилия по сохранению природы очень важными», - пишут они .
ЭТО ИНТЕРЕСНО
Альянс религий и охраны природы указывает, что во всем мире от 5 до 10 процентов диких земель подпадают под контроль религиозных организаций. В Эфиопии церковные леса особенно ценятся, потому что последователи верят, что кроны деревьев не позволяют молитвам уноситься в небо.
