Не существует известной единственной причины шизофрении. Многие заболевания, такие как болезни сердца, возникают в результате взаимодействия генетических, поведенческих и других факторов; и это может иметь место и в случае шизофрении. Ученые еще не понимают всех факторов, необходимых для возникновения шизофрении, но все инструменты современных биомедицинских исследований используются для поиска генов, критических моментов в развитии мозга и других факторов, которые могут привести к болезни.
Шизофрения передается по наследству?
Давно известно, что шизофрения передается по наследству. Люди, у которых есть близкий родственник с шизофренией, более склонны к развитию расстройства, чем люди, у которых нет родственников с этим заболеванием. Например, монозиготный (идентичный) близнец человека с шизофренией имеет самый высокий риск — от 40 до 50 процентов — развития болезни. У ребенка, родитель которого болен шизофренией, вероятность заболевания составляет около 10 процентов. Для сравнения, риск шизофрении среди населения в целом составляет около 1 процента.
Ученые изучают генетические факторы шизофрении. Вполне вероятно, что несколько генов участвуют в создании предрасположенности к развитию расстройства. Кроме того, на развитие шизофрении, по-видимому, влияют такие факторы, как пренатальные трудности, такие как внутриутробное голодание или вирусные инфекции, перинатальные осложнения и различные неспецифические стрессоры. Однако пока неясно, как передается генетическая предрасположенность, и пока нельзя точно предсказать, разовьется или не разовьется заболевание у данного человека.
Несколько областей генома человека исследуются для выявления генов, которые могут обусловливать предрасположенность к шизофрении. Самые убедительные доказательства на сегодняшний день указывают на хромосомы 13 и 6, но остаются неподтвержденными. Идентификация специфических генов, участвующих в развитии шизофрении, даст важные сведения о том, что не так в мозгу, что приводит к возникновению и поддержанию болезни, и послужит ориентиром для разработки новых и более эффективных методов лечения. Чтобы узнать больше о генетической основе шизофрении, NIMH учредил Инициативу генетики шизофрении, которая собирает данные от большого числа семей людей с этим заболеванием.
Связана ли шизофрения с химическим дефектом в мозге?
Базовые знания о химии мозга и ее связи с шизофренией быстро расширяются. Долгое время считалось, что нейротрансмиттеры, вещества, обеспечивающие связь между нервными клетками, участвуют в развитии шизофрении. Вполне вероятно, хотя это еще не точно, что расстройство связано с некоторым дисбалансом сложных, взаимосвязанных химических систем мозга, возможно, с участием нейротрансмиттеров допамина и глутамата. Это направление исследований перспективно.
Вызвана ли шизофрения физической аномалией в мозге?
Были достигнуты значительные успехи в технологии нейровизуализации, которые позволяют ученым изучать структуру и функции мозга живых людей. Многие исследования больных шизофренией выявили аномалии в структуре мозга (например, увеличение наполненных жидкостью полостей, называемых желудочками, во внутренней части мозга, и уменьшение размера определенных областей мозга) или функции (например, уменьшение метаболическая активность в определенных областях мозга). Следует подчеркнуть, что эти аномалии весьма малозаметны и характерны не для всех больных шизофренией и встречаются не только уу лиц с этим заболеванием. Микроскопические исследования мозговой ткани после смерти также показали небольшие изменения в распределении или количестве мозговых клеток у людей, больных шизофренией. Похоже, что многие (но, вероятно, не все) из этих изменений присутствуют до того, как человек заболевает, и шизофрения может быть отчасти нарушением развития мозга.
Нейробиологи развития, финансируемые Национальным институтом психического здоровья (NIMH), обнаружили, что шизофрения может быть нарушением развития, возникающим, когда нейроны образуют неправильные связи во время внутриутробного развития. Эти ошибки могут оставаться скрытыми до полового созревания, когда изменения в мозге, которые обычно происходят на этом критическом этапе взросления, неблагоприятно взаимодействуют с ошибочными связями. Это исследование стимулировало усилия по выявлению пренатальных факторов, которые могут иметь некоторое отношение к очевидной аномалии развития.
В других исследованиях исследователи, использующие методы визуализации мозга, обнаружили доказательства ранних биохимических изменений, которые могут предшествовать появлению симптомов заболевания, что побуждает к изучению нейронных цепей, которые, скорее всего, участвуют в возникновении этих симптомов. Тем временем ученые, работающие на молекулярном уровне, изучают генетическую основу аномалий развития мозга и систем нейротрансмиттеров, регулирующих работу мозга.
