Между Панксатони Филом и свиной селезенкой нет недостатка в народных способах, которые люди используют для предсказания погоды. Одна давняя легенда гласит, что шерстистые медведи, эти пушистые гусеницы, извивающиеся по вашим местным тротуарам, часто знают, насколько суровой будет зима.
Шерстистые медведи, также называемые шерстистыми червями, или гусеницы-ежи из-за того, что они сворачиваются клубком и притворяются мертвыми при прикосновении, являются стадией личинок тигровой моли. Эти обычные гусеницы имеют характерные черные и ржаво-коричневые полосы, и их часто замечают в осенние месяцы, когда они готовятся к зиме. Согласно фольклору, чем шире черные полосы, тем суровее будет предстоящая зима. Чем шире коричневые полосы, тем мягче зима.
По всей восточной части Америки проходят фестивали, посвященные шерстистому медведю и его погодным качествам. Офицеры подсчитывают, сколько из 13 сегментов червя являются черными (или коричневыми), и объявляют номер толпе.
Легенда о шерстяном медведе - давняя. Но в 1948 году доктор Ховард Карран, энтомолог из Американского музея естественной истории в Нью-Йорке, решил понаблюдать за маленькими червяками возле парка штата Беар-Маунтин (Нью-Йорк) и посмотреть, есть ли какие-либо основания в этом утверждении. В течение восьми лет он собирал как можно больше гусениц за день и оценивал их коричневые сегменты. Он обнаружил, что в среднем коричневая полоса занимала более трети тела шерстистого медведя. Такая широкая полоса означала бы мягкую зиму, а восемь зим, когда Курран проводил свой эксперимент, были мягкими. Итак, он пришел к выводу, что это может быть правдой, хотя с таким маленьким размером выборки он не воспринимал исследование всерьез. Тем не менее, результаты были опубликованы в New York Herald Tribune, что принесло пушистым червям широкую огласку.
Итак, есть ли у этих шерстистых существ какие-нибудь способности к предсказанию? На самом деле ученые не установили никакой связи между полосатыми червями и погодой. Гусеницы из одной местности - и даже из одного вылупления - часто имеют очень разные окаймления. Полосатость больше отражает возраст гусеницы и то, сколько она кормила.
«Я нахожу фольклорные предсказания интересными, но их точность при предсказании зимней погоды невысока, - говорит Сет Нэги, директор расширения округа Колдуэлл в Кооперативном расширении Северной Каролины по электронной почте. «Я не знаю какой-либо научной причины, по которой цвета шерстистого червя могут быть предсказанием погоды, но иногда им везет и они понимают это правильно».
По его словам, вам будет лучше, если вы будете наблюдать определенные типы факторов окружающей среды. Например, температура океана и снежный покров в Сибири действительно оказывают ощутимое влияние на погодные условия.
Даже если они не очень надежные прогнозисты, шерстистые медведи обладают впечатляющими физическими способностями. В то время как большинство гусениц зимой укрываются в коконах, шерстистый медведь не боится метелей.
Избегая защитного тепла, он остается в холодных местах и буквально начинает мерзнуть . Его маленькое сердечко перестает биться, и он не подает никаких признаков жизни. Тем не менее, его организм вырабатывает антифриз, называемый глицерином, который защищает его жизненно важные органы и клетки от худшего воздействия холода, как сообщается, до -90 по Фаренгейту (-67 по Цельсию). С наступлением весенней погоды ребята оттаивают и продолжают свой веселый путь, вскоре окукливаются и превращаются в бабочек.
ЭТО ИНТЕРЕСНО
Большинство гусениц превращаются в бабочек за несколько коротких недель. Но из-за сильного холода арктические шерстистые медведи живут в замедленном темпе и часто находятся в состоянии покоя, и требуется до 14 лет, чтобы увеличить свою биомассу до такой степени, чтобы они могли завершить свое превращение в бабочек.
