Хотя они часто работают за кулисами, изучая болезни, во время вспышки вируса эпидемиологи быстро выходят на первый план и работают на передовой, чтобы понять и контролировать его распространение. Их работа становится еще более важной, когда болезнь является новой, например, с новым коронавирусом (SARS-CoV-2).
Согласно Оксфордскому словарю, эти «детективы болезней» практикуют эпидемиологию, отрасль медицины, занимающуюся распространением, распространением и контролем заболеваний и другими вопросами, связанными со здоровьем . Термин был заимствован из греческого слова «эпидемия», что означает распространенность болезни, с добавлением «логии» для изучения и вошел в употребление в 19 веке.
Они рассматривают человека, место и время вспышки заболевания и используют количественные инструменты для их описания и изучения факторов риска.
Так, например, с новым коронавирусом - или COVID-19, заболеванием, которое он вызывает - эпидемиологи работают над тем, чтобы понять, насколько легко, быстро и с помощью каких механизмов он распространяется, а также уровень его смертности. Они также участвуют в выработке рекомендаций по тактике контроля и вмешательствам, и им будет поручено оценить эффективность.
Что такое эпидемиолог?
Эпидемиологи занимаются двумя направлениями: инфекционными и хроническими. Эпидемиологи хронических заболеваний изучают такие состояния, как сердечные заболевания, диабет, рак, артрит и другие болезни. По данным Центров по контролю и профилактике заболеваний США (CDC), они интерпретируют данные, связанные с этими заболеваниями, а также дают рекомендации для общественного здравоохранения на основе результатов .
Но задача эпидемиолога-инфекциониста - бороться со вспышками болезней. Они занимаются математическим моделированием, которые «пытаются опередить волну с точки зрения вспышек и моделирования потенциальных вмешательств», - говорит д-р Саад Б. Омер , директор Йельского института глобального здравоохранения . Они делают это, исследуя соответствующие факторы таким же образом, как журналисты атакуют важные новости, с помощью 5W :
- что: диагноз или событие со здоровьем
- кто: человек
- где место
- когда: время
- почему / как: причины, факторы риска и способы передачи
Эпидемиологи-инфекционисты используют количественные методы, чтобы узнать, как передается болезнь и насколько заразной она может быть. Эта область включает в себя много математики и статистики, поскольку эти «детективы» используют данные и ищут закономерности.
Это разнообразная толпа, в которой работают люди из самых разных сфер, включая биологию, физику и общественное здравоохранение. Многие из них имеют докторские степени, но есть и врачи, которые также принимают пациентов. Некоторые эпидемиологи работают в офисах, но они также могут быть в лаборатории или на местах, разрабатывая и тестируя вмешательства. Суть в том, что все они заинтересованы в общественном здоровье.
Как эпидемиологи отслеживают инфекционные заболевания?
Для проведения количественного анализа и математического моделирования эпидемиологам необходимы данные.
«Эпиднадзор - краеугольный камень эпидемиологии», - говорит доктор Бенджамин Лопман , профессор эпидемиологии Школы общественного здравоохранения Роллинза при Университете Эмори в Атланте. Эпидемиологам необходимо знать, сколько людей болеют, где они находятся и кто они. Обычно такие организации, как CDC или местные, государственные или федеральные правительственные агентства здравоохранения, собирают данные, которые используют эпидемиологи.
«Когда появляется новый патоген, есть чему поучиться», - говорит Лопман. Понимание того, насколько передается болезнь, имеет решающее значение для контроля ее распространения (подробнее об этом через минуту). Для количественной оценки и измерения передачи эпидемиологи используют базовое репродуктивное число (R0) (произносится как «р-ноль»), которое представляет собой количество людей, которые будут напрямую инфицированы уже заразным человеком.
R0 используется для оценки серьезности вспышки. Если число в R больше 1, это означает, что каждый инфицированный заразит это количество людей. Например, R0 для кори составляет 10-15, а для сезонного гриппа - 1,5, по словам Лопмана. Расчетный R0 для COVID-19 в настоящее время составляет 3. Это означает, что в среднем каждый человек, инфицированный коронавирусом, создает три новых случая.
Есть несколько факторов, которые влияют на передачу, например, насколько хорошо патоген может выжить на поверхности и как быстро люди могут заболеть или передать его.
«Когда инфекция приводит к изнурительному заболеванию, легче выявлять и отслеживать случаи, что упрощает сдерживание», - говорит д-р Мэтью Фриман , доцент кафедры эпидемиологии Школы общественного здравоохранения Роллинза. Но иногда люди могут быть бессимптомными, то есть они являются носителями без симптомов.
В связи со вспышкой нового коронавируса в штате Вашингтон первым заболевшим был определен человек, который знал о контакте во время путешествий. Однако несколько недель спустя аналогичный штамм был обнаружен у других людей в этом районе, которые не путешествовали, что означало, что вирус начал циркулировать среди населения, термин, известный как « распространение среди населения ».
Без надлежащего надзора за общественным здоровьем эпидемиологи не смогли бы должным образом отслеживать распространение болезни. Раннее тестирование является важной частью этого уравнения.
«Один из инструментов эпидемиологов в нашем наборе инструментов - это наблюдение», - говорит Омер, но если первое представление о болезни возникает, когда пациенты попадают в отделение интенсивной терапии, «беспокойство заключается в том, что вы получаете лишь верхушку айсберга».
Как эпидемиологи контролируют инфекционное заболевание?
Реализация стратегии сдерживания как можно скорее при обнаружении вируса - одна из основных задач эпидемиолога. CDC использует трехуровневый ответ, чтобы помочь департаментам общественного здравоохранения активно реагировать, если угроза, такая как коронавирус, подтверждена.
- Уровень 1. Гены и микробы, для которых не существует вариантов лечения, или гены и микробы, которые никогда или редко выявлялись в США.
- Уровень 2: гены и микробы, которые обычно не обнаруживаются в определенной географической области.
- Уровень 3: гены и микробы, которые являются известными угрозами в определенной географической области, но не эндемичны.
Стратегия сдерживания CDC включает:
- быстрая идентификация
- оценки инфекционного контроля
- обследования колонизации при необходимости
- согласованный ответ между объектами
- продолжать оценки и обследования колоний до тех пор, пока распространение не будет контролироваться
Отслеживание контактов - еще один способ борьбы с распространением вирусов эпидемиологами . «Люди, находящиеся в тесном контакте с кем-то, кто инфицирован вирусом, подвергаются более высокому риску заразиться сами и потенциально заразить других», - говорит Лопман в последующем электронном письме. «Внимательное наблюдение за этими контактами после контакта может помочь быстро поставить диагноз, получить медицинскую помощь и при необходимости быть изолированным, что может предотвратить дальнейшую передачу вируса».
По словам Лопмана, отслеживание контактов - это проверенный метод борьбы с инфекционными заболеваниями. «Он использовался для борьбы с инфекциями, передаваемыми половым путем, и для искоренения оспы. Однако он действительно полезен только тогда, когда передача ограничивается несколькими цепочками передачи и на« фазе сдерживания »ответных мер на вспышку». Он объясняет, что после того, как передача в обществе станет широко распространенной, отслеживание контактов станет невозможным.
Как эпидемиологи помогают предотвратить распространение болезней?
Сбор данных для изучения и понимания болезней позволяет эпидемиологам лучше контролировать распространение болезни, поскольку они могут давать обоснованные рекомендации по вмешательствам. На веб-сайте CDC объясняется, что эпидемиологи предлагают «соответствующие, практичные и приемлемые меры общественного здравоохранения для контроля и предотвращения болезней в сообществе».
Омер говорит, что на раннем этапе вспышки эпидемиологи используют математические модели, чтобы определить, насколько передается болезнь, чтобы оценить ее скорость и вероятность ее распространения. Позже они могут оглянуться назад, чтобы увидеть, насколько успешными были принятые ими меры.
Например, вспышка нового коронавируса, похоже, сокращается в Китае и Южной Корее. Сравнение эффективности стратегий сдерживания и вмешательств в этих странах могло бы помочь эпидемиологам получить информацию о вкладе эпидемиологов в процесс принятия политических решений на различных уровнях в других странах, где вспышка только начинает распространяться.
Эти вмешательства, которые мы наблюдаем сейчас по всему миру с коронавирусом, могут включать закрытие школ, социальное дистанцирование, отмену крупных мероприятий, ограничения на поездки или разработку потенциальной вакцины. Решительные меры, такие как большие карантины или даже блокировка целых городов, могут быть необходимыми рекомендациями для предотвращения распространения быстро распространяющегося вируса. Хотя эпидемиологи используют научные методы, чтобы помочь ответить на вопросы о пользе вмешательств и могут дать рекомендации, окончательные решения в конечном итоге принимают лица, определяющие политику.
Но не только политики полагаются на рекомендации эпидемиологов при принятии решений. Например, многие мероприятия, такие как Фестиваль музыки и искусств в долине Коачелла и Архитектурное дайджест-шоу , были отложены из-за вспышки коронавируса и перенесены на лето, а другие - на осень. Хотя 12 марта НБА, MLS и НХЛ отменили, а не отложили оставшуюся часть своих сезонов 2020 года. Турнир NCAA Big Ten также был отменен. Лопман и Фриман из Emory объяснили в последующем электронном письме, что некоторые модели предполагают, что при агрессивных действиях сейчас - в сочетании с более низкой передачей вируса в теплую погоду - пандемия коронавируса может утихнуть к лету.
«Однако есть много неизвестных. Так много людей восприимчивы, поскольку они не были инфицированы этим вирусом, вполне возможно, что риск может сохраняться в течение всего лета, а также что мы можем увидеть повторное появление осенью», - сказал Фриман. говорит.
К тому времени эпидемиологи, связанные с COVID-19, могут быть глубоко в заключительных этапах своей детективной работы, которая должна «оценить, приводит ли вмешательство - будь то вакцина, технология или вмешательство по изменению поведения - к снижению инфекционных заболеваний, "Фриман объясняет.
«Здесь наука встречается с людьми», - говорит Омер. «Это информирует наше принятие решений более систематическим образом». В области эпидемиологии количественные инструменты используются для определения реальных вмешательств.
Это огромная ответственность, и это связано с огромным бременем - быть максимально правым.
Вот это интересно
Эпидемиология отвечает за выявление болезней легионеров и атипичной пневмонии, а также организмов, их вызвавших, среди прочего.
