Увидев окапи (произносится как о-коп-и), многие люди предполагают, что это красивое и необычное животное связано с зеброй. И это действительно хорошее предположение, особенно с учетом того, что у него туловище лошади - около 5 футов (1,5 метра) в высоту и от 440 до 660 фунтов (от 199 до 299 килограммов) - а его задняя часть покрыта красновато-коричневым и коричневым цветом. кремовые полосы .
В действительности, однако, ближайший родственник окапи - жираф (его даже иногда называют «лесным жирафом»), и эти два животных - помимо принадлежности к одному научному роду, семейству Giraffoidea - имеют несколько связей. Во-первых, у них обоих длинные шеи, раздвоенные копыта и короткие покрытые кожей рога. Далее, их черепа почти идентичны, за исключением того, что у окапи меньше. Наконец, у каждого из них есть сверхдлинный, цепкий, гибкий голубоватый язычок, который идеально подходит для срывания листьев с деревьев и кустарников. И благодаря этому удлиненному языку окапи - одно из немногих млекопитающих в мире, которое может лизать собственные уши!
«Окапи - единственный живой родственник жирафа», - объясняет Рик Шварц, глобальный посол Калифорнийского зоопарка Сан-Диего , в котором есть окапи в зоопарке и в зоопарке-сафари-парке, в интервью по электронной почте. «Этот вид обитает в густых тропических лесах Центральной Африки, отсюда и прозвище« лесной жираф ». На первый взгляд, они не совсем похожи на жирафов, но когда вы смотрите на голову и морду два вида, вы видите много общего, например, большие уши, форма и внешний вид глаз, оссиконы (маленькие рожки на макушке, покрытые кожей) и длинный цепкий язык ».
Хотите узнать больше об этом загадочном существе, которое водится только в густых тропических лесах северо-восточного региона Демократической Республики Конго? Вот еще девять фактоидов, которые могут вас заинтересовать.
1. Их не открывали до начала 1900-х годов.
Хотя местные жители давно знали об окапи, это животное не было обнаружено западными учеными до начала 1900-х годов, согласно Rainforest Alliance . Фактически, чуть более века назад западный мир считал окапи мифическим зверем, «африканским единорогом». «Насколько мне известно, - говорит Шварц, - окапи когда-то называли« мифическим, как единорог », полосатым, похожим на осла зверем тропических лесов».
2. Общий предок окапи и жирафа жил около 16 миллионов лет назад.
Согласно исследованию 2015 года, опубликованному в журнале Royal Society Open Science, у этого предка (известного как Canthumeryx ) была удлиненная шея . После Canthumeryx генеалогическое древо разделилось на две ветви, с предками жирафа с одной стороны и предшественниками окапи с другой. В то время как шеи предков жирафов со временем удлинялись, у животных на стороне окапи шея стала короче.
3. У них на ногах есть ароматические железы.
По словам Шварца, запаховые железы на каждой ступне оставляют после себя липкую смолистую субстанцию, куда бы они ни шли. «У этого вещества есть уникальный аромат для каждого человека - или, если хотите,« подпись »аромата», - добавляет он. «Другие окапи могут легко уловить« подпись »запаха окапи, оставившего этот запах. Окапи обладают очень хорошим обонянием и, вероятно, могут различать людей».
4. У них густой жирный мех.
Тело окапи покрыто темно-красновато-коричневым мехом, густым и напоминающим бархат. Кроме того, он очень жирный , поэтому вода сразу скатывается и помогает животному оставаться сухим в дождливые дни.
5. Они травоядные.
Это означает, что они питаются только растительностью. Их диета? «От сорока до 60 фунтов (от 18 до 27 килограммов) листьев, веток и фруктов каждый день, когда они бродят по тропическому лесу», - говорит Шварц. Окапи будут тянуться языком к деревьям, опускать ветку и сгребать листья ртом, когда они отпускают ветку. Они также едят веточки, почки, грибы, фрукты и другую растительность, которую можно найти в подлеске тропического леса. Глина из русел рек также важна для их рациона, потому что она обеспечивает их минералами и солью, которые они не могут получить из растений. Кстати: как и жираф, окапи должен раздвинуть свои длинные ноги, чтобы подобраться достаточно близко к земле, чтобы напиться воды.
6. Обычно они рожают по одному ребенку за раз.
Рождение происходит после периода беременности от 14 до 16 месяцев, когда детеныши рождаются в гнезде на земле. При рождении телята имеют рост около 80 сантиметров и вес около 35 фунтов (16 килограммов), а к 2 месяцам они увеличиваются в три раза. Хотя телята могут ходить через 30 минут после рождения, они не испражняются, пока им не исполнится 4-8 недель. Это защитный маневр: без запаха фекалий хищникам сложнее выследить уязвимого новорожденного. Окапи становятся зрелыми в возрасте от 2 до 3 лет и живут от 20 до 30 лет.
7. Они могут быть опасными
«Как и любое дикое животное, если они чувствуют, что им нужно защищаться, они это сделают», - говорит Шварц. «Окапи могут нанести удар ногой с такой же силой, как удар лошади, но в любом направлении и с точностью. Как правило, они стараются держаться особняком и не ищут конфронтации».
8. Скорее всего, вы не встретите никого в дикой природе.
По словам Шварца, это связано с их очень неуловимой природой и сокращающимся населением. «Однако, - добавляет он, - если вы встретите кого-то из них, лучше медленно отступить и дать им место».
9. Окапи находятся под угрозой исчезновения
Международный союз охраны природы перечисляет окапи в опасности , потому что темпы сокращения численности населения, по оценкам, превышает 50 процентов в течение последних 24 лет. Популяция также продолжает сокращаться, и сегодня в дикой природе осталось только 25 000 человек. «Их самые большие угрозы - это горнодобывающая промышленность, бурение нефтяных и газовых месторождений, жилищное и коммерческое строительство, расширение сельского хозяйства и лесозаготовок, - говорит Шварц. «В настоящее время региональные правительства приняли законы по защите среды обитания и усилению мониторинга территорий, в которых обитают окапи».
Проект по сохранению окапи работает в самом сердце Демократической Республики Конго, чтобы защитить естественную среду обитания как находящихся под угрозой исчезновения окапи, так и коренных пигмеев мбути, живущих в заповеднике дикой природы Окапи. Заповедник, внесенный в список Всемирного наследия , является одним из самых биологически разнообразных районов Африки. Его типовые программы по обеспечению устойчивости и рационального использования способствуют жизнеспособности биоразнообразия региона и выживанию местных видов, таких как окапи.
Вот это интересно
По словам Шварца, их уши могут вращаться независимо, а это означает, что окапи могут слышать звуки как спереди, так и сзади одновременно.
