Столетие назад в Азии обитало более 100 000 тигров, от Индийского субконтинента до Дальнего Востока России . Сегодня они находятся под угрозой исчезновения , в дикой природе осталось всего около 4000 тигров . Самые большие угрозы, с которыми они сталкиваются, - это потеря и деградация среды обитания, незаконная охота и сокращение их добычи.
Благодаря целенаправленным усилиям по сохранению численность тигров в некоторых частях их ареала увеличилась. В Непале, например, популяция диких тигров почти удвоилась со 121 в 2009 году до 235 в 2018 году. Но бум строительства дорог в Азии может свести на нет этот прогресс.
Специалистам по землеустройству и ученым-природоохранникам, таким как я, нужно знать гораздо больше о том, как тигры реагируют на автомобильные и железные дороги, чтобы мы могли найти способы защитить этих животных. Нам особенно нужна эта информация для Непала, который является одной из наименее развитых стран мира, но работает над расширением своей экономики и избавлением людей от бедности . Дороги и железные дороги быстро распространяются через леса и луга, где живут тигры.
Расширение инфраструктуры в Непале
Было проведено мало исследований о том, как транспортные сети угрожают тиграм, но те немногие исследования, которые существуют, показывают сильные последствия. В России, например, с 1992 по 2005 год в результате столкновений транспортных средств погиб каждый двенадцатый тигр . А в Китае тигры в пять раз чаще занимали территории на расстоянии не менее 2,5 миль (4 км) от дорог, чем вблизи дорог.
В одном исследовании в Индии было подсчитано, что расширение автомагистралей наряду с незапланированной застройкой повысит риск исчезновения тигров на охраняемых территориях на 56 процентов в течение 100 лет . Таким образом, растущая сеть транспортной инфраструктуры в Азии может иметь катастрофические последствия для тигров .
Новые проекты развития в Непале будут проходить через обширные равнинные леса, в которых обитают тигры, носороги и слоны . Национальные дороги, такие как шоссе Восток-Запад и Почтовая дорога, модернизируются и расширяются с двух до четырех полос для обеспечения более быстрого движения.
Планировщики проектируют новые надземные электрифицированные железные дороги, которые пересекают Непал, размером примерно с Айову. В настоящее время строится «мегамагистраль» из столицы Непала Катманду в Неджгад , где правительство Непала более 20 лет стремилось построить крупный международный аэропорт .
Автомагистрали представляют растущую угрозу для дикой природы
Более качественные дороги могут обеспечить столь необходимые социальные и экономические выгоды в Непале, но страна строит их быстрее, чем ученые успевают оценить, как они влияют на вымирающие виды, такие как тигры. В национальном парке Банке 45 из 67 смертей диких животных в период с июля 2018 года по июль 2019 года, в том числе основная добыча тигра, такая как самбарский олень, произошли в результате дорожно-транспортных происшествий.
Смертность и травмы тигров в результате столкновений транспортных средств , хотя и редкие, за последние несколько лет увеличились на основных дорогах. До 2019 года на шоссе в национальном парке Бардия было зафиксировано только одно столкновение автомобиля с тигром. За последние два года пять тигров были сбиты автомобилями в национальных парках — три в Бардии и два в национальном парке Парса.
Смерти, связанные с транспортными средствами, затрудняют переход тигров из одной популяции в другую, что снижает их генетическое разнообразие. Больше столкновений может повысить риск исчезновения тигров.
Дороги также являются связующим звеном между людьми и тиграми. Тигр в национальном парке Бардия недавно стащил пассажира с мотоцикла, едущего по парку. Тигр убил и съел человека. В прошлом году три тигра убили еще девять человек в том же районе.
Выявление скрытых жизней тигров
Чтобы ответить на этот беспрецедентный вызов, я работаю с коллегами из Департамента национальных парков и охраны дикой природы Непала, Национального фонда охраны природы и Международного союза охраны природы в Непале . Мы надеваем GPS-ошейники на тигров , живущих вблизи дорог, чтобы лучше понять, как транспортная инфраструктура влияет на биологию и экологию тигра. Сначала мы сосредоточимся на национальных парках Бардия и Парса, где развитие транспорта может серьезно затруднить восстановление тигра.
Непал долгое время был мировым лидером в области изучения и сохранения тигров. Смитсоновско - непальский проект по экологии тигра , международное сотрудничество, начавшееся почти 50 лет назад, был одним из первых, кто использовал радиотелеметрические ошейники для отслеживания тигров в целях природоохранных исследований.
В прошлом экологи брали в поле радиоприемники, чтобы один или два раза в день тщательно триангулировать местонахождение тигров в природных ландшафтах. Наш новый исследовательский проект основан на этой работе, используя современные технологии отслеживания, чтобы получить новые сведения о тиграх в ландшафтах, которые меняет человеческое развитие.
Ошейники подключаются к спутникам GPS много раз в день, предоставляя подробную информацию о местонахождении тигра. Эти данные могут показать , как тигры передвигаются по дорогам до и после перехода; сколько энергии они тратят вблизи и вдали от дорог; где и как охотятся у дорог; как они реагируют на движение транспортных средств в разное время суток ; и каковы их модели поведения вблизи дорог по сравнению с поведением вдали от дорог. Анализируя гормоны в экскрементах тигров с ошейниками, мы даже можем понять, какой стресс они испытывают вблизи дорог.
Мы уже обнаружили, что шоссе Восток-Запад, разделяющее национальный парк Парса пополам, блокирует передвижения первого ошейникового тигра и ограничивает его территорию. Вооружившись этими знаниями, мы можем предсказать ряд воздействий новых транспортных проектов на места обитания и популяции тигров.
Создание благоприятной для тигра инфраструктуры
Наш сотрудник Хари Бхадра Ачарья, бывший главный смотритель национального парка Парса, а в настоящее время ведущий эколог правительства Непала, стремится помочь сделать транспортную инфраструктуру более удобной для тигров. Например, мы можем дать совет по выравниванию автомобильных и железных дорог , чтобы избежать приоритетных местообитаний.
Мы также можем нацелить мероприятия по восстановлению среды обитания и добычи в районах, которые тигры часто используют или важны для воспроизводства. Планировщики могут проектировать и определять места пересечения диких животных , чтобы помочь тиграм пересекать автомобильные и железные дороги. И мы можем показать, где закрыть дороги для движения автотранспорта в ночное время или ввести ограничение скорости, чтобы снизить риск гибели тигров в пробках.
Информация с GPS-ошейников также может помочь уменьшить конфликт между тигром и человеком и улучшить правоприменение. Например, мы можем узнать, нарушают ли дороги и железные дороги стратегии охоты на тигров, заставляя их охотиться на домашний скот или людей, а не на дикую добычу. Наши данные также могут помочь специалистам по охране дикой природы быстрее реагировать на травмы, болезни или браконьерство тигров.
Я считаю, что со временем эта информация предоставит основанные на фактических данных решения, которые обеспечат работу дорог для людей и сведут к минимуму вред тиграм и другим опасным видам.
Эта статья переиздана из The Conversation под лицензией Creative Commons. Оригинал статьи вы можете найти здесь .
Нил Картер — доцент кафедры охраны дикой природы Мичиганского университета.
