Интерферометр - инструмент, который использует интерференционные картины, образованные волнами (обычно световыми, радио или звуковыми волнами), для измерения определенных характеристик самих волн или материалов, которые отражают, преломляют или передают волны. Интерферометры также могут использоваться для точных измерений расстояний. Интерференционные картины образуются, когда две идентичные серии волн объединяются.
Оптические интерферометры могут использоваться в качестве спектрометров для определения длины волны света и для изучения мелких деталей в линиях спектра. Оптические интерферометры также используются для измерения длины объектов с точки зрения длин волн света, обеспечивая высокую точность, а также для проверки поверхностей линз и зеркал на наличие дефектов. В астрономии оптические интерферометры позволяют определять диаметр больших относительно близких звезд и расстояние между очень близкими двойными звездами. Радиоинтерферометры используются в астрономии для картирования небесных источников радиоволн. Акустические или звуковые интерферометры используются для измерения скорости и поглощения звуковых волн в жидкостях и газах.
Альберт А. Михельсон изобрел первый интерферометр в 1880-х годах.
