Существует не так много письменных свидетельств афроамериканцев, живших в первых американских колониях в период с 1500 года до Войны за независимость. Дело не в том, что их там не было, но бумажный след людей африканского происхождения с этого времени в основном состоит из прошения о свободе от рабства , рассказов о побеге (или попытке побега) из порабощения и записей о казнях. Но рассказы об одном порабощенном человеке по имени Онисим, жившем в Бостоне в начале 18 века, рассказывают историю человека, который, скорее всего, спас сотни жизней во время эпидемии оспы в Бостоне в начале 1720-х годов, а также бесчисленное множество других людей, пострадавших от будущего. вспышки по всей колонии.
Хлопок Мазер
Учитывая, что к середине XIX века рабский труд и сама работорговля были мощными экономическими двигателями на юге Америки, удивительно, что 200 лет назад Массачусетс был фактически первой колонией, которая высоко оценила моральное и правовое рабство людей. , кодифицирующий право владения человеческим движимым имуществом в 1641 году . К тому времени, когда Онисим был приобретен для известного пуританского министра Коттона Мэзера в 1706 году, в Массачусетсе проживало около 1000 порабощенных людей, примерно треть из них - в Бостоне. Некоторые из этих людей были наемными слугами, и не все были африканского происхождения - некоторые были выходцами из Европы, а некоторые были коренными американцами. Однако на рубеже 18-го века колонии наложили больше ограничений на цветных людей и непропорционально привязали их к пожизненному рабству.
Никто не знает настоящего имени Онисима - Коттон Мэзер назвал его в честь библейского раба, который сбежал от своего хозяина, но позже обратился в христианство. Он, вероятно, родился в Западной Африке и в молодости был доставлен в колонии на корабле, поскольку Мазер описал его как «молодого человека, который является негром с многообещающим характером» в своем дневнике на той неделе, когда его собрание представило ему Онисима. как подарок.
Коттон Мэзер был важным бостонцем - его отец, Инкриз Мэзер, был президентом Гарварда, и Коттон Мэзер позже отказался от этой должности, потому что на самом деле он хотел заниматься своим временем чтением и письмом. Мезер считался одним из самых образованных людей в колониях, и за свою жизнь он опубликовал более 400 книг по всем вопросам, от пиратства до гибридизации растений. Мазер также был религиозным фанатиком - в 1690-х годах он занимал видное место в Салемских процессах над ведьмами , заработав себе репутацию человека, выступающего против ведьм.
Поскольку Матер жил в городе и проводил большую часть своего времени за чтением и письмом, он, по всей видимости, не особо нуждался в работнике в своем доме - основные работы Онисима в доме Матеров, похоже, заключались в уборке снега, складировании дров, переноске воды и т. Д. заниматься мелкими делами по дому. Однако Мазер был чрезвычайно заинтересован в обращении Онисима в христианство и написал в своем дневнике о том, как научить своего раба читать и писать, чтобы он мог лучше понять христианский катехизис.
Возможно, из-за того, что Мазер был так непреклонен в обращении Онисима в христианство, они, кажется, много болтали.
«Это были отношения между владельцем и тем, кто находился в собственности, но мы знаем об Онисиме гораздо больше, чем о других афроамериканцах того времени, потому что дневник Коттона Мэзера очень подробный», - говорит Стивен Нивен, исполнительный редактор журнала African Американская национальная биография в Центре африканских и афроамериканских исследований Хатчинса Гарварда . «Мы знаем, например, что у него умер сын. Мы также знаем, что Онисим хотел выкупить свою свободу у Мезера, что, как мы можем предположить, в конце концов он и сделал».
Разговор о прививке
В дневнике Мезера также подробно описывается, как где-то в начале 1700-х годов он и Онисим беседовали об чрезвычайно смертоносных эпидемиях оспы, охвативших Новую Англию за 40 лет до этого. В то время оспа была одной из самых смертоносных болезней в североамериканских колониях, и Бостон несколько раз сильно пострадал. Согласно дневнику Мезера, во время одного из этих разговоров Онисим сделал замечание, что не заболел бы оспой, если бы она вернулась через Бостон, потому что ему сделали прививку перед отъездом из Африки. Конечно, он не использовал термин «прививка», но он объяснил Мезеру, что у него было,
Процесс , которому подвергся Онисимус в Африке, теперь известен как вариоляция , то есть преднамеренное заражение этим заболеванием с целью создания иммунитета от него, и он объяснил Мезеру, что по шраму на руке можно сказать, что его лечили. Даже люди, которые продают или покупают рабов, знали, что нужно искать шрам, потому что у этого человека было больше шансов пережить эпидемию оспы, и поэтому он был более ценным.
Мазер не сразу отреагировал на эту информацию, но в 1720 году, когда в Бостоне произошла еще одна вспышка оспы, он вспомнил разговоры, которые у него были с Онисимом. Мазер объединился с врачом по имени Забдиэль Бойлстон и провел кампанию по вакцинации жителей Бостона от болезни так же, как Онисимус был вакцинирован в Африке.
«Хотя Коттон Мэзер был очень важной фигурой в Бостоне в то время, и люди слушали его, большая часть сообщества была против этой идеи по нескольким причинам», - говорит Нивен. «Во-первых, потому что это была практика, которую использовали африканцы - в то время она не использовалась в Западной Европе, и люди очень настороженно относились к этому. Во-вторых, в Бостоне была газета под названием« The New England Courant », которой руководил Бенджамин. Старший брат Франклина, Джеймс. Он развернул клеветническую кампанию против Коттона Мэзера, заявив, что нелепо думать, что можно защитить кого-то от болезни, передав им болезнь ».
Эдвард Дженнер и вакцинация от оспы
В конце концов, 242 человека добровольно приняли участие в крестовом походе Мезера по прививкам, и только 2 процента этих людей умерли в этой эпидемии оспы, по сравнению с 14 процентами неинокулированного населения, которое умерло от оспы в Бостоне между 1721 и 1723 годами. привитые имели в семь раз больше шансов выжить от оспы, это стало обычной практикой в Бостоне и остальной части Америки до 1796 года, когда Эдвард Дженнер разработал первую прививку от оспы.
Что Онисим думал о той роли, которую он сыграл в спасении жизней бесчисленных колонистов, неизвестно, потому что, согласно дневнику Мезера и другим документам, ему удалось условно выкупить свою свободу около 1716 года. Он купил Мезеру нового раба и согласился выполнять небольшие работы. по дому, когда это необходимо.
Однако, насколько известно, Мезеру так и не удалось обратить Онисима в христианство.
Вот это интересно
Онисим в переводе с греческого означает «полезный».
