В автомобильном мире производители, как правило, разрабатывают модель автомобиля, а затем настраивают ее, изобретая заново каждые несколько лет, чтобы отразить меняющиеся потребности и желания потребительского рынка. Иногда появляется дизайн модели автомобиля, который каким-то образом остается относительно нетронутым на протяжении десятилетий. Эти автомобили могут собрать группу преданных сторонников и энтузиастов, чья страсть к модели может показаться постороннему, что она выходит далеко за рамки достоинств самого автомобиля. Поклонники пожимают плечами; они знают, что поддерживают правильную лошадь.
В Англии Mini — именно такая машина. Как и Volkswagen Beetle, дизайн Mini почти не изменился за 40 лет производства. Затем, в 2000 году, Mini трансформировался в MINI Cooper, автомобиль, который обещает пойти по стопам оригинального Mini. В этой статье мы рассмотрим историю этой замечательной маленькой машины. Мы посмотрим, как развился MINI за счет ряда небольших изменений и пары крупных трансформаций, и изучим культуру, возникшую вокруг автомобиля.
История BMW MINI Cooper восходит к 1957 году, когда Леонард Лорд, президент Британской автомобильной корпорации (BMC), решил разработать надежный и эффективный компактный автомобиль для потребителей. В то время Великобритания была в разгаре нефтяного кризиса, и экономичные автомобили стали необходимостью. Большинство этих автомобилей имели двигатели объемом менее 700 см³ (кубических сантиметров) и назывались микроавтомобилями (также известными как автомобили-пузыри). Большинство из них были произведены в Германии, и ими часто было трудно и небезопасно управлять. Лорд дал автомобильному дизайнеру Алеку Иссигонису задачу создать британский автомобиль, который поместился бы в коробке длиной 10 футов, шириной 4 фута и высотой 4 фута. Кроме того, пассажирское пространство в автомобиле должно было составлять 60 процентов от длины транспортного средства.
Иссигонис и его команда перешли от концепции к производству за два года, удивительно короткий цикл разработки совершенно нового концептуального автомобиля. Секрет размера Mini заключался в революционной компоновке двигателя . Иссигонис решил создать двигатель с поперечным расположением, то есть он спроектировал машину так, чтобы двигатель был установлен сбоку. Кроме того, он установил двигатель в передней части автомобиля, возле передних двух колес. Передние колеса приводили автомобиль в движение, а дополнительный вес в передней части Mini придавал автомобилю большую устойчивость при прохождении крутых поворотов. Компактная компоновка двигателя позволила Иссигонису создать пассажирский салон с большим пространством, чем можно было бы ожидать от такого маленького автомобиля. Можно даже подумать, что внутри он был больше, чем снаружи.
Небольшой автомобиль также имел установленный в центре спидометр , маленькие колеса (расположенные по углам автомобиля, что придавало ему «бульдожью позу») и очень мало наворотов. Леонард Лорд посмотрел на прототипы второго поколения и решил запустить Mini в серийное производство. В августе 1959 года первые Mini сошли с конвейера и попали во владение британских автомобилистов.
В 1961 году производитель гоночных автомобилей по имени Джон Купер обратился к BMC с намерением превратить Mini в жизнеспособный гоночный автомобиль. Иссигонис возразил; он считал, что о Mini следует думать как об обычном автомобиле. Купер решил пройти через голову Иссигониса и получил благословение BMC. Результатом партнерства стал первый Mini Cooper, автомобиль, выигравший несколько гонок, в том числе три победы на ралли Монте-Карло. В 1963 году Купер внес дальнейшие изменения в конструкцию двигателя и кузова. Он назвал свой новый дизайн с турбонаддувом Mini Cooper S.
Начиная с 1960 года BMC продавала Mini на рынке США. В период с 1960 по 1967 год в США было продано около 10 000 автомобилей Mini. Хотя BMC была воодушевлена реакцией потребителей, повышение стандартов выбросов вынудило BMC прекратить поставки. BMC определила, что стоимость модификации двигателя Mini слишком высока, и в Соединенных Штатах новые Mini не будут доступны для покупки до 2002 года.
Мини мошенничество?
В Соединенных Штатах автомобили старше 25 лет освобождаются от норм выбросов. Найти любой автомобиль такого возраста в хорошем рабочем состоянии представляет собой довольно сложную задачу. Известно, что некоторые недобросовестные энтузиасты берут таблички с идентификационным номером автомобиля (VIN) у старых Mini и помещают их на Mini, которым еще нет 25 лет. Они утверждают, что оригинальная машина была отремонтирована настолько тщательно, что от оригинальной детали осталась только табличка VIN (это известно в философских кругах как Парадокс Тесея ).
