Самое большое внутреннее озеро Калифорнии, Солтон-Си, находится в долинах Империал и Коачелла. Озеро, которое более чем на 50 процентов соленее, чем Тихий океан , становится более соленым, чем вода, потому что оно по существу испаряется. Озеро и его окрестности - некогда излюбленные места туризма и дикой природы - по сути превратились в города-призраки.
Но хотя люди больше не посещают озеро, испарение озера по-прежнему имеет последствия как для людей, так и для животных. Уровень заболеваемости астмой там непропорционально высок и, как считается, вызван пылью, поднимаемой с высохшего дна озера. В то же время популяции рыб резко падают , как и популяции мигрирующих птиц . Итак, что происходит в Солтон-Си и что с этим делается?
Что такое Солтон-Си?
Для начала немного предыстории. Salton море существует во многих формах на протяжении тысячелетий, в зависимости от изменяющихся потоков воды из близлежащей реки Колорадо. Он расположен в бассейне Солтон недалеко от мексиканской границы , и геологические данные показывают, что он чередовался между в основном пресной, в основном соленой и почти сухой.
Море было в сухой фазе, когда в 1905 году река Колорадо вышла из берегов и из-за человеческой ошибки вышла за дамбу , затопив пустынную долину на два года. Это создало внутреннее озеро площадью 400 квадратных миль (1036 квадратных километров), которое было больше, чем озеро Тахо.
В 1920-х годах местные жители решили перенаправить в озеро стоки сельскохозяйственной ирригации, чтобы поддерживать его жизнь дольше, чем оно могло бы существовать самостоятельно, учитывая, что оно расположено в пустыне, где температура часто поднимается выше 100 градусов по Фаренгейту (37 градусов по Цельсию).
Однако это случайное озеро оказалось благом для дикой природы . Птицы стекались в этот район, и казалось, что рыба там тоже процветает. В 1930 году Служба охраны рыболовства и дикой природы США создала заповедник дикой природы Солтон-Си для защиты уток, гусей и прибрежных птиц, привлеченных к озеру. С момента основания на его берегах были замечены миллионы птиц , в том числе 400 различных видов.
Этот район продолжал процветать в 1940-х и 1950-х годах. Туризм рос, и девелоперы назвали его «Солтонская Ривьера», строя отели, дома и яхт-клубы. Государственный парк Солтон-Си открылся в 1955 году, тогда он был вторым по величине государственным парком в Калифорнии. Департамент рыбы и дичи Калифорнии разводил в озере морскую рыбу, которая процветала и кормила большие популяции перелетных птиц.
Но дни этого рая в пустыне были сочтены, и к 1970-м годам «Ривьера Солтона» была на грани неприятностей.
Больше "Солтона", чем моря
Из-за того, что озеро расположено в пустыне, здесь никогда не было большого количества осадков. Кроме того, большая часть окружающей деятельности была связана с сельским хозяйством, поэтому в озере был высокий уровень стока пестицидов и удобрений . А поскольку у озера нет выхода, отравленной воде некуда было деваться.
Это вызвало процесс, называемый эвтрофикацией , который приводит к увеличению количества водорослей и бактерий, известных как мертвые зоны . Этот идеальный шторм условий сделал озеро более соленым. Высокая соленость и эвтрофикация привели к массовому вымиранию рыбы.
К 1990-м годам берега озера были усеяны мертвой рыбой. В период с декабря 1991 года по апрель 1992 года в Солтон-Си погибло 150 000 ушастых поганок (мелких водоплавающих птиц) . Еще 20 000 умерли в 1994 году. К 1996 году птичий ботулизм типа C убил более 10 000 белых и коричневых пеликанов и почти 10 000 других рыбоядных птиц. Более 1000 находящихся под угрозой исчезновения коричневых пеликанов погибли в результате крупнейшего зарегистрированного вымирания исчезающего вида. Летом 1999 года за один день погибло восемь миллионов тилапий.
Но вернувшись в Солтон-Си, туризм снизился. Уровень озера тоже упал, отчасти из-за испарения, а отчасти, по иронии судьбы, из-за сокращения того же сельскохозяйственного стока, который изначально вызвал столько проблем.
Вещи становятся более ужасными
Затем, в 2003 году , все стало еще хуже. Водные районы Южной Калифорнии наконец подписали Соглашение о количественном урегулировании (QSA), переговоры по которому велись в течение многих лет. Он призвал к тому, чтобы большая часть воды реки Колорадо, которая шла в Имперскую долину для орошения сельскохозяйственных угодий, была перенаправлена в городские районы в долине Коачелла и Сан-Диего для использования в жилых помещениях.
Чтобы восполнить эту потерю воды, в соглашении был определен план восстановления воды в Солтон-Си на 15 лет . Он также платил фермерам в Имперской долине, чтобы они оставили часть своей земли под паром, и поэтому вода, которую они использовали бы для сельского хозяйства, вместо этого шла в Солтон-Си. Но эта сделка истекла 31 декабря 2017 года, поэтому озеро продолжало высыхать.
Но даже до истечения срока действия соглашения QSA у Salton Sea возникли проблемы. В 2012 году запах серы распространился на сотни миль по Южной Калифорнии. Оказалось, что запах исходил от тушек гниющих рыб в озере. Кроме того, высохшее дно озера оставило большие полосы грязи, которые когда-то были покрыты водой, открытыми, как огромный пляж.
«Эта [открытая грязь] может перемещаться ветром и увеличивать количество пыли в воздухе», - говорит Джилл Джонстон, доктор философии, доцент кафедры профилактической медицины Университета Южной Калифорнии. «Эта пыль может попасть в ваши легкие и отрицательно повлиять на здоровье дыхательных путей, сердечно-сосудистой системы и вызвать проблемы с обучением».
Джонстон в настоящее время работает над долгосрочным исследовательским проектом « Солтон-Си и здоровье детей: оценка респираторного здоровья и окружающей среды в Имперской долине » с партнером Шоре Фарзаном, доктором философии. В рамках этого проекта учащиеся начальной школы у побережья Солтон-Си следят за изменениями в их респираторном здоровье из-за воздействия твердых частиц.
Уже есть свидетельства высокой заболеваемости астмой в этом районе . Тем не менее, корреляция не является причинно-следственной связью, поэтому исследование Джонстона так важно. «Цель состоит в том, чтобы ответить на вопрос, влияет ли пыль Солтон-Си на здоровье населения», - говорит она.
Обещания сделаны, обещания нарушены
За прошедшие годы было выдвинуто несколько предложений по восстановлению, которые обещали решить проблемы в Солтон-Си. Передовая статья в Los Angeles Times от марта 2019 года обвиняет правительство в отсутствии срочности, по крайней мере частично, в расположении озера: оно находится далеко от городских центров, на которые, как правило, обращают внимание политики штата. Кроме того, он находится недалеко от мексиканской границы и на южной оконечности разлома Сан-Андреас .
Но обещаний было дано еще больше, и обещаний было нарушено. Конгресс принял Закон о мелиорации в Солтон-Си, предписывающий министру внутренних дел подготовить технико-экономическое обоснование и представить его Конгрессу к 1 января 2000 года. Но этого не произошло. В 2003 году тогдашний губернатор Грей Дэвис подписал Закон о восстановлении Солтон-Си и Фонд восстановления Солтон-Си. Но ни то, ни другое не было профинансировано.
Позже в 2007 году сенатор Барбара Боксер разрешила Инженерному корпусу армии потратить до 30 миллионов долларов на проекты в Солтон-Си. Но деньги не выделялись до 2015 года, когда администрация Обамы вложила жалкие 200 000 долларов на еще одно исследование.
К 2008 году офис законодательного аналитика Калифорнии отказался одобрить план Солтон-Си стоимостью 8,9 миллиарда долларов, подготовленный и опубликованный штатом в 2007 году. Позже в 2008 году губернатор Арнольд Шварценеггер подписал законопроект, призванный ускорить распределение денег на восстановление Солтон-Си. Но в конечном итоге план на 8,9 миллиарда долларов тоже провалился.
Только в январе 2016 года законодательный орган Калифорнии одобрил выделение 80 миллионов долларов для Солтон-Си - крупнейшего в истории штата ассигнований. А в феврале Бюро мелиорации США заявило, что увеличит свои годовые расходы с 300 000 до 3 миллионов долларов. Оба эти объявления последовали за отчетом Калифорнийской комиссии Маленького Гувера , в котором чиновникам штата предлагалось «принять немедленные меры в Солтон-Си», поскольку это было «катастрофой для общественного здравоохранения».
Но эти деньги - капля в море. С тех пор Калифорния выпустила еще один 10-летний план в Солтон-Си, который, как ожидается, будет стоить не менее 383 миллионов долларов . Государство больше не занимается восстановлением Солтон-Си. Слишком поздно для этого. Теперь план состоит в том, чтобы уменьшить ущерб, нанесенный среде обитания, а также людям, птицам и другим животным, живущим рядом с ней и вокруг нее. Но это произойдет только в том случае, если план будет полностью профинансирован. И если прошлое является индикатором будущего, то, что станет с Солтон-Си, не так радужно.
Теперь это облом
Десятилетний план штата по восстановлению водно-болотных угодий охватывает около половины Солтон-Си. Пока, однако, единственное, что идет так, как ожидалось, - это большее количество пропущенных сроков .
