Если вы достаточно взрослые, чтобы помнить эпическое пламя кометы Галлея , которое взорвала Земля в 1986 году, вы понимаете, насколько впечатляющим может быть наблюдение за кометой .
Теперь мать-природа вернулась с еще одним блестящим маяком надежды: NEOWISE (или, точнее говоря, C / 2020 F3), которая вернулась, чтобы посетить Землю в рамках своего 6800-летнего орбитального периода. В Северном полушарии вы можете увидеть NEOWISE на северо-западном горизонте , начиная с захода солнца. Его не видно в Южном полушарии. NEOWISE - первая видимая комета за несколько десятилетий (последней из них была комета Хейла-Боппа 1996-97 гг.) И недавняя находка.
"NEOWISE был обнаружен 27 марта этого года космическим телескопом, который искал объекты, сближающиеся с Землей (NEO в NEOWISE)", - сообщил Дэвид Лик, директор планетария Уильяма М. Стеркеля в Parkland College в Иллинойсе по электронной почте. Комета, которую можно описать как покрытый углеродом снежный ком шириной примерно 3 мили (5 километров), летела опасно близко к Солнцу, стремясь к Земле. По данным НАСА, кометы - это в основном замороженные остатки образования Солнечной системы, полные пыли, камней и льда .
«Некоторые кометы распадаются около Солнца, но NEOWISE держалась вместе и оставалась яркой, будучи видимой в утреннем небе в конце июня и начале июля», - говорит Лик. «Теперь он поднимается в вечернее небо, где его можно увидеть в бинокль. Он будет ближе всего к нашей Земле 23 июля на безопасном расстоянии в 64 миллиона миль [103 миллиона километров]».
Другими словами, в год, который временами казался апокалиптическим, NEOWISE здесь не для того, чтобы уничтожить нас, как динозавров. Вместо гибели человечество ждет потрясающее световое шоу . Лик говорит, что кометы довольно редко становятся настолько доступными для публики. По его словам, ежегодно открывается около полдюжины комет, но большинство из них не достигают яркости, подходящей для просмотра на заднем дворе.
Только одно замечание: эта комета не сверхяркая, она не та, которую астрономы называют «большой кометой». Но это обещает быть замечательной «бинокулярной кометой», как выразился EarthSky . «Многие наблюдатели сообщают, что - как только вы заметите ее в бинокль - вы можете удалить их и увидеть эту комету как нечеткий объект, используя только невооруженный глаз. Однако использование бинокля или другого оптического средства является обязательным, если вы хотите увидеть великолепный раздвоенный хвост этой кометы », - отмечается на сайте астрономии.
NEOWISE обещает стать достопримечательностью, но только на ограниченное время - возможно, до середины августа . А пока его яркость, как и у всех комет, будет непредсказуемой.
«Хотя вы можете увидеть комету со своего заднего двора, вы увидите больше деталей под более темным небом, вдали от свечения городского неба», - говорит Лик. «Иди туда, откуда открывается хороший вид на северо-западное небо, и возьми бинокль».
Любой бинокль поможет, но Лик советует искать бинокль с характеристиками 7x50 или 10x50. «Начните искать вскоре после заката, когда небо не полностью темное, но, возможно, темно-синее, и у вас все еще есть апельсины с заката», - говорит Лик. «Посмотрите на северо-запад вдоль горизонта, снова просматривая слева направо и обратно, с каждым проходом поднимаясь в небе немного выше».
Он говорит, что комета будет почти похожа на звезду, но с хвостом, который выступает вверху справа. Путь NEOWISE будет параллелен дну чаши Большой Медведицы, но немного ниже ее.
Что бы вы ни делали, не ждите. «Хотя мы не можем точно предсказать яркость кометы, поскольку она удаляется от Солнца, она будет терять яркость, и, возможно, к концу июля вам может понадобиться телескоп, чтобы поймать ее», - говорит Лик.
ЭТО ИНТЕРЕСНО
Красота кометы происходит на фоне невероятных сил, с которыми она сталкивается в космосе. «Когда комета приближается к Солнцу, лед испаряется, освобождая пыль», - говорит Лик. «Пыль может течь за кометой, отражая солнечный свет». Это хвост кометы, длина которого может составлять миллионы миль. Кометы могут иметь хвост на основе пыли, который на фотографиях выглядит желтоватым, и газовый хвост, который на изображениях выглядит голубоватым. Газовый хвост всегда направлен от солнца.
