Если вас вообще интересует естественная история Земли , возможно, вы уже знакомы с концепцией тектоники плит, то есть с тем, что самый внешний слой нашей планеты, литосфера, на самом деле представляет собой совокупность твердых плит, которые постоянно перемещаются. и скользят друг в друга, пытаясь приспособиться к движению полурасплавленной породы, текущей в слое мантии под ними. Это означает, что массивы суши Земли тоже постоянно находятся в движении , так что десятки или сотни миллионов лет назад конкретный современный адрес, скорее всего, находился в далеком месте в другом месте земного шара.
Например, если вы живете в Нью-Йорке , вы можете быть удивлены, узнав, что 240 миллионов лет назад, в эпоху раннего триаса , ваш город располагался в центре огромного древнего суперконтинента под названием Пангея, который включал почти все территории планеты. массив суши. Вернитесь на 500 миллионов лет назад, в поздний кембрийский период , когда разнообразие водных животных стремительно увеличивалось, а город, который никогда не спит, находился под водой. Примерно 750 миллионов лет назад он снова был над землей как часть еще одного суперконтинента, Родинии , который находился на более поздних стадиях распада.
Вы можете отследить, где определенное место на Земле находилось десятки или сотни миллионов лет назад, используя гениальный онлайн-инструмент, называемый имитацией Древней Земли . Он позволяет вам ввести название города, выделить его, а затем выбрать древнюю дату из раскрывающегося меню, чтобы увидеть, где он был в какой-то момент в далеком прошлом.
Ancient Earth был создан Яном Вебстером , инженером-программистом, который является основателем и главным техническим директором Zenysis , компании из Сан-Франциско, которая занимается аналитикой и визуализацией данных, предназначенных для улучшения оказания медицинской помощи в развивающихся странах. Ранее он работал инженером в Google, а также в NASA и других компаниях космической отрасли. Он также является создателем сайта Dinosaurpictures.org , который позволяет выполнять поиск в базе данных изображений древних существ и даже просматривать случайных динозавров.
Помимо интереса к палеогеографии, Вебстер также любит исследовать возможности превращения данных в изображения.
«Существует так много увлекательной науки, которую легче понять с помощью визуализации», - объясняет он в электронном письме. «Эти визуализации - отличный способ передать информацию, которую в противном случае было бы сложно осмыслить как для обычного человека, так и для ученых. Примерно в 2012 году технология графической обработки браузера под названием WebGL начала становиться все более распространенной, и я искал интересные возможности для научной визуализации с тех пор. Некоторые примеры из моей предыдущей работы по научной визуализации показывают, как образуются метеорные потоки или как выглядит структура Вселенной ».
Чтобы создать визуализацию Древней Земли, Вебстер опирался на работу палеогеографа Кристофера Скотеза , чей проект PALEOMAP иллюстрирует тектоническое развитие плит океанических бассейнов и континентов в течение 1,1 миллиарда лет. Палеогеографы используют множество методов, чтобы выяснить, где была земля в древнем прошлом, включая измерение остатков древних магнитных полей в железосодержащих скальных образованиях.
«Работа доктора Скотеза доступна в Интернете в формате, совместимом с GPlates, настольным программным обеспечением, используемым геологами для визуализации тектоники плит», - объясняет Вебстер. «Я нашел его работу после некоторых исследований лучших источников для палеогеографических карт. Построение визуализации также включало написание некоторого контента и определение того, как геокодировать адреса и выполнять преобразования тектоники плит в обратном порядке. После того, как я разработал ее, я обратился к Крису и он очень помог мне, позволив мне использовать его работу, предоставив предложения и улучшения для визуализации.
«Самой сложной задачей было выяснить, как геокодировать адреса и запускать их в обратном направлении через тектонические преобразования плит», - говорит он. «Это была большая проблема, которая помогла мне понять, как наука в настоящее время понимает тектонику плит».
Хотя веб-визуализация - отличный инструмент, с которым можно поиграть, Вебстер также преследует серьезные цели в области естественнонаучного образования. «Я надеюсь, что Древняя Земля даст людям более широкое представление о Земле в космологическом масштабе времени. Эти геологические процессы продолжаются гораздо дольше, чем мы можем себе представить. Я также надеюсь, что проект выражает признательность за науку, которая позволяет нам чтобы понять прошлое Земли ".
Вот это интересно
Вебстера интересует идея создать еще одну визуализацию, которая изобразила бы будущее движение тектонических плит и континентов. «Я бы с удовольствием это сделал», - говорит он. "Мне просто нужны данные!"
