Спортивный талант и решимость Кэти Уитворт поддерживать высокий уровень достижений привели ее к тому, что она стала одной из лучших женщин - гольфисток.
Кэтрин Энн Уитворт родилась в Монахансе, штат Техас , в 1939 году и выросла в городе Джал, штат Нью-Мексико , где ее отец и мать владели хозяйственным магазином.
Прирожденная спортсменка и склонная к занятиям спортом, несмотря на социальную стигматизацию, которую это означало для человека ее пола в ее поколении, она занялась гольфом в возрасте 15 лет и с самого начала подавала достаточно надежд, что учитель с самой высокой репутацией взял ее на обучение. в студенческие годы - великий Харви Пеник.
В 19 лет Уитворт выиграла свой второй подряд чемпионат штата Нью-Мексико среди любителей и бросила колледж в Одессе, штат Техас, где она получила стипендию по гольфу, чтобы стать профессионалом.
Отец Уитворт и два друга-бизнесмена пообещали ей трехлетнее спонсорство в рамках LPGA Tour, который только начинал вставать на ноги. Более того, компания Wilson Sporting Goods подписала с ней контракт, который включал оплату ее расходов плюс стипендию для занятий по гольфу, и она была в пути.
Уитворт, казалось, с самого начала собиралась зажечь мир женского гольфа, но ее запал оказался медленным. В свой первый сезон на трассе в 1959 году она приняла участие в 26 соревнованиях и выиграла в общей сложности 1217 долларов при среднем балле 80,30. Тем не менее, она удержалась, чтобы стать крупнейшим победителем в истории американского гольфа.
Трудно представить, что высокая, стройная, мускулистая женщина, которую поклонники видели столько лет, весила более 200 фунтов, когда училась в старшей школе. «Я, наверное, была бы толстухой в цирке, если бы не гольф», — сказал однажды Уитворт. «Это уберегло меня от холодильника ».
По мере того, как она постепенно снижала свой игровой вес, 145 фунтов, который она поддерживала на протяжении всей своей карьеры, ее игра соответственно улучшалась. В 1962 году Уитворт выиграла свой первый турнир LPGA, Kelly Girl Open, и выиграла еще один в том же сезоне.
В 28 матчах в 62-м (она была рабочей лошадкой, играя в среднем 25 турниров в год с 1959 по 1991 год) она впервые набрала двузначную сумму денег , выигранных за год - 17 044 доллара.
Несмотря на то, что Уитворт не очень хорошо отбивала мяч, она была достаточно длинной для своего времени. Что еще более важно, она собрала очень функциональный и воспроизводимый удар для гольфа. Это было не то, что длится века, и это не была плавная поэзия в движении Микки Райта , но и не экзотическое воплощение Нэнси Лопес . Это было прямо посередине, где Уитворт играла большую часть своего гольфа. Качели Уитворта выдержали очень хорошо.
В 1963 году Уитворт выиграл восемь турниров. У нее был тихий 64-й год с единственной победой, но в 1965 году она выиграла еще восемь раз, в том числе свой первый мейджор, чемпионат обладателей титулов, который она снова выиграла в следующем году.
В 1967 году она выиграла восемь турниров, в том числе еще два крупных — чемпионат LPGA и Western Open. У нее был долгий и хороший путь, но после сезона 1973 года, когда она выиграла семь раз, физическое и эмоциональное напряжение игры на таком высоком уровне в течение десяти лет все же сказалось.
У нее даже был замысел упаковать его. Но это был только замысел, это была не Уитворт, и она возвращалась, чтобы побеждать снова и снова. Всего она выиграла 88 турниров LPGA, что является абсолютным рекордом как среди мужчин, так и среди женщин.
Любопытное совпадение: как Сэм Снид среди мужчин выиграл больше турниров, чем любой другой представитель его пола (81 официальный представитель плюс Открытый чемпионат Великобритании), но ни разу не выиграл Открытый чемпионат США, так было и с Кэти Уитворт, которая так и не смогла стать чемпионкой мира. Открытый чемпионат США среди женщин. И, как и в случае со Снид, отсутствующая специальность в ее послужном списке ничуть не умаляет карьеры Уитворт.
Более того, следует добавить, что, накапливая свои конкурентные достижения, Уитворт в то или иное время занимала каждую административную должность LPGA по крайней мере один раз — от казначея до трехкратного президента — трудоемкий и трудоемкий труд, который Снид и другим великим никогда не приходилось браться за дело.
Уитворт присоединился к сети LPGA в те дни, когда ею управляли сами игроки, и каждый вмешивался, чтобы заманить спонсоров, организовать мероприятия, а в некоторых случаях даже прорезать дыры. И все же, выполняя свои различные организационные обязанности, она восемь раз становилась лидером по призовым фондам и семь раз выигрывала трофей Варе (за низкий средний результат).
Хотя ее выигрышные кошельки составляли всего 800 долларов, Уитворт выиграла так много, что стала первой женщиной, получившей 1 миллион долларов призовых за карьеру.
Для получения дополнительной информации о гольфе см.:
- Лучшие игроки в гольф всех времен
- Как работают гольф-клубы
