В течение 57 лет Обсерватория Аресибо, радиолокационный телескоп, расположенный примерно в 12 милях (19 км) к югу от города Аресибо в Пуэрто-Рико, была одним из величайших сокровищ астрономии.
До недавнего времени у Аресибо был самый большой радиотелескоп в мире, и его способность обнаруживать далекие сигналы делала его одним из самых мощных инструментов в мире для изучения как планет, так и лун в нашей солнечной системе, а также загадочных объектов в далеких регионах Вселенной. На протяжении многих лет ученые использовали его, чтобы определить скорость вращения Меркурия и нанести на карту поверхность Венеры , чтобы открыть первый двойной пульсар и первую известную экзопланету. Исследователи Аресибо также сделали важные выводы о свойствах и орбитах астероидов , которые потенциально опасны для Земли.
Еще в 1974 году Аресибо даже использовался для передачи радиосообщения к шаровому звездному скоплению M13 , находящемуся на расстоянии 21000 световых лет от Земли, наполненному данными, которые могли быть расшифрованы инопланетянами, чтобы создать простую иллюстрацию, изображающую человека в виде человечка, нашего солнечного система, и ДНК, и некоторые биохимические вещества ранней жизни. (Сообщение было разработано астрономом Фрэнком Дрейком с помощью Карла Сагана и других ученых.)
По сообщениям СМИ, опубликованным Национальным научным фондом (NSF) , ухудшение состояния телескопа стало очевидным еще в августе, когда опорный кабель вышел из строя и выскользнул из антенны, оставив в ней 30-метровую брешь . Инженеры пытались выяснить, как устранить повреждения и определить целостность конструкции. Но затем, 6 ноября, на той же башне оборвался и главный кабель - намек на то, что другие кабели могут быть слабее, чем предполагалось изначально.
На тот момент инженерная оценка показала, что было бы слишком рискованно даже проводить дополнительные ремонтные работы на телескопе. 19 ноября NSF объявил, что радиотелескоп обсерватории будет выведен из эксплуатации и демонтирован.
Но прежде, чем это могло произойти, 1 декабря платформа инструментов рухнула. 900-тонная (816-метровая) инструментальная платформа объекта, которая была подвешена на тросах, прикрепленных к трем опорам на высоте 450 футов (137 метров) над массивной тарелкой радиотелескопа диаметром 1000 футов (350 метров), внезапно оторвался от опор и упал, согласно отчету NSF о происшествии .
NSF санкционировал ремонт прибора LIDAR в Аресибо и меньшего телескопа, используемого для изучения атмосферы. Но восстановление радиотелескопа Аресибо обойдется примерно в 350 миллионов долларов, сообщает Associated Press . Представитель NSF заявил на пресс-конференции 3 декабря, что федеральному правительству могут потребоваться годы, чтобы принять решение о том, делать ли это, сообщает SpaceNews. В NSF заявили, что обсерватория не закроется полностью - помимо работы с 12-метровой тарелкой и прибором LIDAR, центр для посетителей останется открытым.
#WhatAreciboMeansToMe
Внезапный, шокирующий очевидный конец радиотелескопа Аресибо вызвал излияние воспоминаний в Твиттере с хэштегом #WhatAreciboMeansToMe как от исследователей, которые использовали телескоп, так и от обычных людей, посетивших обсерваторию и вдохновленных ею. Люди даже решили пожениться там.
Одним из комментаторов был астроном Кевин Ортис Себальос из Университета Пуэрто-Рико. Он с любовью вспоминает, как маленьким мальчиком посетил Аресибо со своими родителями, которые взяли его туда, чтобы узнать о Солнечной системе. Спустя годы он был рад получить возможность заниматься там наукой.
«С помощью Аресибо я изучал звезды с потенциально обитаемыми планетами, желая наблюдать на них вспышки и количественно оценить их активность», - объясняет Ортис в электронном письме. «Лучше понимая звезды, в которых находятся планеты, мы можем охарактеризовать среду, в которой могут находиться потенциально обитаемые планеты. Мы использовали уникальные возможности Аресибо для наблюдений вспышек с очень высоким разрешением, чтобы понять магнитные поля и излучения этих звезд.
«В прошлом году я наблюдал первую межзвездную комету 2I / Borisov с Аресибо. Я искал излучение гидроксила из хвоста кометы, которое является индикатором скорости производства воды кометой - насколько сухой или влажной она может быть. Это измерение важно для понимания полного состава кометы и звездной системы, из которой она, возможно, произошла. Огромная сборная тарелка Аресибо и специализированные приемники могут обнаруживать выбросы гидроксила с удивительной точностью, помогая нам ограничивать активность кометы ».
Звездная история Аресибо
Аресибо был построен еще в 1963 году и обошелся в 9,3 миллиона долларов (около 80 миллионов долларов в сегодняшних долларах) во многом благодаря усилиям физика Корнельского университета Уильяма Э. Гордона, который интересовался изучением ионосферы Земли . Гордон выбрал Пуэрто-Рико для этого места, потому что солнце, луна и планеты проходят почти прямо над головой. Кроме того, естественная воронка к югу от города Аресибо предоставила экономичный способ поддержать его конструкцию сферического отражателя в форме чаши, установленного в земле, с подвешенным над ним подвижным приемником.
Довольно быстро ученые поняли, что обсерватория также будет полезна в тогда еще новых областях радио и радиолокационной астрономии. В 1965 году одним из первых великих достижений обсерватории было открытие, что истинная скорость вращения Меркурия, ближайшей к Солнцу планеты, составляет всего 59 дней, а не 88, как предполагалось ранее, согласно списку достижений обсерватории. Веб-сайт. В 1968 году ученые из Аресибо показали, что спорадические радиоимпульсы со стороны остатка сверхновой в Крабовидной туманности исходят от пульсара, расположенного в центре туманности.
Последовали и другие важные открытия. В 1974 году Аресибо был использован для открытия первого пульсара в двойной системе, что послужило важным подтверждением общей теории относительности Альберта Эйнштейна. За эту работу в 1993 году астрономы Рассел Халс и Джозеф Тейлор-младший были удостоены Нобелевской премии .
В 1980-х и 1990-х годах ученые использовали Аресибо, чтобы сделать больше открытий о Солнечной системе. Они использовали радар телескопа для создания первых в мире карт поверхности планеты Венера, толстый слой облаков которой закрыл обзор оптических телескопов. Они также обнаружили, что, несмотря на высокую температуру поверхности Меркурия, на ее северном и южном полюсах все еще есть лед в затененных кратерах.
В 1992 году Аресибо сыграл важную роль в еще одном важном событии - открытии экзопланет (планет за пределами нашей солнечной системы), вращающихся вокруг пульсара PSR B1257 + 12 .
В 2003 году Аресибо предоставил доказательства существования углеводородных озер на Титане, спутнике Сатурна.
В последние годы Аресибо продолжал собирать важную информацию, в том числе помогать рассчитывать расстояния, важные для понимания Вселенной. Он также произвел радиолокационные изображения Марса, которые выявили потоки лавы и другие геологические особенности, которые не были обнаружены на визуальных изображениях Красной планеты.
Аресибо также сыграл важную роль в изучении астероидов, которые могут представлять опасность для жизни на нашей планете.
«Обсерватория Аресибо была самым большим радаром в мире, способным измерять размер и положение любых опасных астероидов, приближающихся к Земле», - объясняет Абель Мендес в электронном письме. Он астробиолог и директор Лаборатории планетарной пригодности в Университете Пуэрто-Рико в Аресибо.
«Большинство радиотелескопов, в том числе самый большой в Китае , не обладают радарными возможностями Аресибо», - говорит Мендес, который использовал телескоп Аресибо для наблюдения радиоизлучения красных карликов, согласно его университетской веб-странице. «Теперь мы полагаемся на менее мощные радары по всему миру для изучения астероидов, которые могут сократить период предупреждения о любой угрозе».
Вот это интересно:
Аресибо использовался в качестве декорации в фильме о Джеймсе Бонде 1995 года «Золотой глаз» и научно-фантастической драме 1997 года «Контакт».
Первоначально опубликовано: 11 декабря 2020 г.
