Образы Леонины повсюду. Ради Пита, у нас есть львы, охраняющие публичную библиотеку Нью-Йорка, предвещающие новые фильмы MGM и украшающие шлемы франшизы Национальной футбольной лиги Детройта. Со времен Эзопа звери символизировали силу и мощь. Но не забывайте, что настоящие львы - не архетипы сборников рассказов. Это живые, дышащие животные, причем довольно странные. Вот пять фактов о мифологизированных кошачьих, которых вы, вероятно, не знали.
1. Когда они нападают на дикобразов, все становится ужасно
Трудно приготовить еду из чего-то, что покрыто 19,7-дюймовыми (50-сантиметровыми) шипами, пронзающими плоть. Африканские львы живут бок о бок с дикобразами рода Hystrix . В лучшем случае эти грызуны весят всего 66 фунтов ( 30 килограммов ) или около того - но они более чем способны выстоять против так называемого «царя зверей».
У дикобразов мягкие животы, но их спина и бока украшены съемными иглами и шипами. Хищники рискуют получить серьезные травмы, нападая на хорошо вооруженных тварей. Тем не менее, в тяжелые времена хищники могут решить, что риск стоит вознаграждения.
2019 обзор нашел около 50 задокументированных случаев львов получать раненых или убитых дикобраз шипы. Также выяснилось, что львы, обитающие в засушливых местах, где мало крупных травоядных, чаще охотятся на дикобразов.
Неудачная атака может оставить кошек с пустыми животами и усеянными перьями лицами. Такие травмы вызывают серьезные проблемы в будущем. Если шип застрянет в пасти, зубе или носу льва, его охотничьи навыки могут пострадать. Таким образом, львы, которых зарезали дикобразы, с большей вероятностью будут преследовать «легкую добычу», например домашний скот, и людей .
2. Некоторые львы охотятся на жирафов - по асфальтированным дорогам.
В числах есть сила. В конце засушливого сезона (то есть с августа по ноябрь) львам савути в Ботсване приходится бороться с нехваткой пищи, потому что именно тогда различные копытные млекопитающие мигрируют из этого района. В ответ кошки нападают на взрослых слонов, часто под покровом темноты. До 30 львов объединяют свои силы, чтобы изолировать одного из серых джаггернаутов от остальной части его стада. Шквал укусов в спину, ноги и хвост хищники в конечном итоге изматывают свою цель. Игра окончена.
Конечно, слоны - не единственные гиганты на континенте. В национальном парке Крюгера в Южной Африке львы начали гонять жирафов по асфальтированным дорогам. Гладкие дорожные покрытия не обеспечивают хорошего сцепления, поэтому жирафы склонны поскользнуться , пересекая их. А когда животное падает, его легче зарезать.
3. Более темные гривы более привлекательны для женщин.
Львицы любят своих смуглых и красивых товарищей. Многие натуралисты думали, что самцы львов выращивают гривы, потому что они помогают защитить область шеи. Предположительно, все эти лишние волосы могли смягчить удары во время схваток с соперниками. Но эта идея отпала в 2002 году после серии экспериментов с реалистичными манекенами львов .
Команда под руководством биолога Пейтона Уэста выставила четырех фальшивых львов реальным самцам и самкам в национальном парке Серенгети. Львицы четко заявили о своем предпочтении. В 13 из 14 испытаний женщины более положительно отреагировали на манекенов с темной гривой, чем на манекенов со светлой, грязной блондинкой. С другой стороны, приезжие мужчины казались напуганными темноволосым реквизитом.
Чем объясняется такое поведение? Темные волосы лучше удерживают тепло. Сначала вы могли подумать, что это станет огромной помехой в таких жарких местах, как Серенгети. Но, по словам Уэста, более темные гривы посылают полезный сигнал. Самцы, которые могут вырастить эти штуки, достаточно здоровы, чтобы выдерживать лишнюю жару, которую они улавливают. Следовательно, темные гривы рекламируют физическую форму. Это и привлекает женщин, и заставляет других мужчин дважды подумать, прежде чем вступить в драку.
4. Эти хохлатые хвосты - инструменты общения.
У львов, что уникально среди кошек в мире, есть кисточки из густой черной шерсти на концах хвостов. Детёныши начинают развиваться через пять с половиной месяцев после рождения. И по мере роста молодые люди могут развлекаться, хватаясь за пучок хвоста взрослой кошки. (Визуализируйте своего питомца, играющего с игрушкой из перьев.) Взрослые львы используют свои хвосты - кисточки и все такое - для самовыражения . Во время схваток хвост держится строго прямо и вертикально машет, когда угроза приближается. Самки, как правило, взмахивают пучками хвоста, когда рядом находятся детеныши: это может помочь младенцам следить за своими матерями в высокой траве.
5. Дикие львы не ограничиваются Африкой
Тысячи лет назад львы преследовали Северную Африку, Юго-Западную Азию, Ближний Восток и некоторые части Европы. (Сообщается, что одна прайда преследовала персидских захватчиков во время военной кампании через Грецию в 480 г. до н. Э.) С тех пор их диапазон значительно сократился. Но сегодня у нас все еще есть живое напоминание о том времени, когда эти ужасные кошки патрулировали три континента.
Подойдите вправо и познакомьтесь с азиатским львом . Обитаемое исключительно в северо-западной Индии, это животное по сути является пережитком: в то время как львы вымирали в Греции, Иране и других местах, небольшая популяция предотвратила вымирание в индийском штате Гуджурат. По сравнению со своими африканскими собратьями, азиатские львы имеют более крупные пучки на хвосте и более тонкую гриву, оставляя уши открытыми . С точки зрения общего размера тела, эти индийские представители семейства кошачьих примерно на 10-20 процентов меньше.
Защитники природы имеют полное право беспокоиться об обеих разновидностях. С 1994 по 2015 год количество диких львов в Африке сократилось на 43 процента. В настоящее время на континенте осталось всего около 20 000 этих кошек. Между тем, Международный союз охраны природы относит азиатского льва к находящимся под угрозой исчезновения, но есть некоторые положительные признаки. В ходе полевого обследования 2017 года насчитывалось около 650 человек, живущих в естественной среде обитания. Это шаг вперед по сравнению с предыдущей переписью 2015 года, когда было зарегистрировано всего 523 диких льва.
Вот это интересно
При предполагаемом весе более 771 фунта (350 килограммов) доисторический « американский лев » ( Panthera atrox ) был одной из самых больших кошек, которые когда-либо жили. Однако, несмотря на его общее название, палеонтологи теперь считают, что эти существа были более тесно связаны с тиграми и ягуарами, чем с настоящими львами.
