Комета Тэтчер не посещала нашу часть Солнечной системы со времен Гражданской войны в США. И ученые предсказывают, что гигантский кусок льда и пыли не вернется сюда до 2276 года. Но каждый апрель некоторые из его обломков устраивают ночное световое шоу, которым наслаждаются миллионы звездочетов: Метеоритный дождь Лирид.
Интенсивность этого явления варьируется от года к году, причем некоторые апрельские ливни бывают более впечатляющими, чем другие. Если условия благоприятны - и вы знаете, где искать - вы обычно можете ожидать увидеть от 10 до 15 метеоров в час на пике потока Лириды. Тем не менее, каждые несколько десятилетий или около того они будут прибывать в гораздо большем количестве, что дает нам весенний «метеоритный шторм» с небесной активностью. Обычно шоу длится с 16 по 25 апреля плюс-минус несколько дней. Этот год ничем не отличается. Звездочеты могут наблюдать за Лиридой около 10 дней, но ожидается, что ее пик наступит в предрассветные часы четверга, 22 апреля .
Редкий гость
Метеоритные потоки в основном распространяются по путям движения комет . Кометы, состоящие из льда, пыли, камней и замороженного газа, представляют собой небесные тела, которые вращаются вокруг нашего Солнца и других звезд во Вселенной. На сегодняшний день астрономы открыли более 3700 отдельных комет. Ливни Лирид являются побочным продуктом одного особого экземпляра, известного как «C / 1861 G1 (Тэтчер)». По общему признанию, это непросто, поэтому не стесняйтесь использовать менее формальное имя объекта - Комета Тэтчер.
Это открытие приписывают астроному- любителю А.Э. Тэтчеру . 5 апреля 1861 года он наблюдал за небом из своего дома в Нью-Йорке. В тот вечер он заметил странное светящееся тело в созвездии Драко. Он не остался на месте. Чуть больше месяца спустя объект подошел относительно близко к Земле, пролетев над головой всего в 31,1 миллиона миль (50,1 миллиона километров). Затем в течение следующих нескольких месяцев он приблизился к нашему Солнцу, прежде чем покинуть внутреннюю часть Солнечной системы, область, которая охватывает все планеты от Меркурия до Марса, а также пояс астероидов .
У вас никогда не будет возможности увидеть комету Тэтчер вблизи. Как и наша любимая планета, она вращается вокруг Солнца, но теперь мы знаем, что комете Тэтчер требуется примерно 415,5 земных лет, чтобы совершить один оборот вокруг живительного плазменного шара.
Из-за своего орбитального пути комета Тэтчер проводит большую часть своего времени далеко за пределами внутренней солнечной системы. А.Э. Тэтчер повезло; ему удалось наблюдать за своей кометой во время одного из ее редких набегов на этот район. Астрономы полагают, что его следующее посещение внутренней части Солнечной системы произойдет примерно в 2276 году, что положит конец вековому перерыву.
Пересекающиеся пути
Хотя комета Тэтчер встречается редко, Земля предсказуемо пересекает свою орбитальную траекторию один раз в год. При этом наша атмосфера забрасывается мусором, оставленным кометой во время ее путешествия.
Когда комета приближается к Солнцу, тепло растапливает часть ее льда, освобождая маленькие кусочки пыли и камней. Таким образом, проходящие кометы оставляют за собой следы мусора . И эти крошечные кусочки находятся на той же орбите, что и комета, которая их сбросила. В конце концов, сама комета может полностью распасться . Однако даже после того, как он исчезнет, на его месте будет оставаться поток пыли, заполняя орбитальный маршрут, по которому ледяной объект двигался вокруг Солнца.
Вот почему на Земле ежегодно идут метеорные дожди . В своем собственном солнечно-центрированном путешествии планета надежно пересекает пути с забитыми мусором орбитами многих различных комет, включая комет А.Э. Тэтчер.
Детрит начинает гореть, когда попадает в атмосферу Земли. Не бойся; большинство кусков никогда не достигнет земли. Те, что попадают на поверхность нашей планеты, называются метеоритами. Они гораздо реже, чем метеороиды, те куски, которые полностью испаряются в нашей атмосфере. И метеориты, и метеороиды производят вспышки света, известные как метеоры.
Каждый апрель наша планета ежегодно проходит по орбите кометы Тэтчер. Звездочетов угощают метеорным дождем, пока Земля пересекает тропу обломков.
Герои и лиры
Теперь, если вы стоите на земле, метеоры в любом потоке, который вы наблюдаете, будут исходить из одной и той же точки в небе. (Хотя они этого не делают; это просто иллюзия.)
Это пятно называется лучистым ливнем. Большинство ежегодных ливней названы в честь созвездий, которые располагаются по своим лучистым точкам. Например, метеоры в Ливне Персеид , который волнует нас каждый август, кажется, вылетают из созвездия Персея.
Точно так же апрельский дождь, вызванный кометой Тэтчер, называется Лиридным душем, потому что его излучение находится рядом с Лирой , созвездием, представляющим лиру, которую играет греческий герой Орфей. Вега - одна из самых ярких звезд на небе - помогает формировать перекладину инструмента.
Знание того, где находится излучение, может улучшить ваши впечатления от наблюдения за душем, но опытные звездочеты посоветуют вам не смотреть прямо на созвездие. Метеоры появятся по всему небу , а самые длинные из них появятся вдали от радианта.
Освещенная история
Количество метеоров, которые вы можете увидеть во время потока Лириды, меняется из года в год. На пике лиридного дождя обычно бывает от 10 до 15 осадков в час. Обычно ливни Персеид намного плотнее.
Но время от времени происходит исключительный лиридный дождь. Например, во время пика Лирид 1982 года зрители на востоке США сообщали о том, что видели около 100 метеоров в час. Кометы не сбрасывают частицы пыли с постоянной скоростью, поэтому ливень в один год может быть более или менее интенсивным, чем в следующий.
Чтобы попытаться предсказать интенсивность надвигающегося ливня, астрономы создают компьютерные модели, которые учитывают такие вещи, как траектории комет и атмосферные изменения. В этом году вы можете помочь ученым собрать данные Лирид. Просто зарегистрируйтесь в Международной метеорной организации и доложите о своих наблюдениях после того, как вы начнете наблюдать за лиридой.
Лучший способ увидеть Лириды - в северном полушарии в самые темные часы и вдали от городских огней. НАСА предлагает вам лечь на спину ногами на восток. Дайте глазам привыкнуть к темноте, и примерно через 30 минут вы начнете видеть метеоры. Но будьте терпеливы. Душ продлится до рассвета, так что у вас будет достаточно времени, чтобы увидеть «падающие звезды».
Сейчас это круто
Оказывается, наблюдение за Лиридами - древнее времяпрепровождение. В китайском документе, датируемом 687 годом до нашей эры, говорится, что однажды ночью «звезды упали, как дождь». Учитывая время, в которое был опубликован этот отчет, ученые считают, что это могло быть самое раннее письменное упоминание о метеорном потоке Лирид - или даже о любом метеорном потоке - в зарегистрированной истории.
Первоначально опубликовано: 16 апреля 2020 г.
