Марс, который является четвертой планетой от Солнца и третьей по величине самой маленькой планетой, получил свое название из-за своего ржаво-красного цвета. Люди ассоциировали кроваво-красный цвет планеты с войной, поэтому назвали ее Марсом в честь римского бога войны. Красному цвету Марса есть простое объяснение: его почва содержит оксид железа, более известный как ржавчина.
Ни одна другая планета в нашей Солнечной системе не вызвала столько спекуляций, как эта красная точка на ночном небе. Среди причин всех предположений — темные и светлые детали на Марсе, которые можно увидеть только в телескоп среднего размера. И при хороших условиях наблюдения вы можете увидеть, что на Марсе есть светло-красные и более темные области, которые, кажется, каким-то образом связаны. Кроме того, полярные ледяные шапки приходят и уходят со сменой времен года на Марсе.
У Марса есть две очень маленькие луны, Фобос и Демос, названные в честь лошадей, которые тянули колесницу римского бога. Эти спутники, вероятно, были астероидами, захваченными гравитационным притяжением планеты, когда они подошли слишком близко к Марсу.
Путешествие с Земли на Марс занимает около полугода. Марсианский день примерно равен земному дню. Его год составляет 687 земных суток. И поверхность очень пыльная. На самом деле, случайные сильные ветры могут вызвать пыльные бури настолько большие, что они могут покрыть всю планету.
Марс имеет много интересных особенностей на своей поверхности, в том числе самый большой вулкан в Солнечной системе, Олимп Монс. Он настолько велик, что здесь, на Земле, он затмевает гору Эверест. К счастью, Olympus Mons неактивен. Каньон Долины Маринер на Марсе в 11 раз длиннее и в четыре раза глубже Большого каньона в Аризоне. Все это и многое другое составляет планету размером примерно в половину Земли.
На протяжении веков люди обсуждали, есть ли жизнь на Марсе. Поскольку это так близко к Земле, возможно, климат будет пригодным для жизни. Возможно, некоторые из линий, которые можно увидеть на его поверхности, на самом деле являются реками воды, необходимой для жизни. Но 4 июля 1997 года на Марс приземлился марсоход NASA Pathfinder. На нем был роботизированный марсоход меньшего размера под названием Sojourner, который бродил по планете, отправляя невероятные снимки поверхности Марса. Посетители марсианского космического корабля исследовали почву в поисках признаков жизни и ничего не нашли.
Но научная информация не разрешила вековой спор, и до сих пор существует множество теорий «за» и «против». Например: отсутствие жизни, обнаруженное Sojourner, показывает только то, что на месте робота не было жизни. Из-за множества спящих вулканов на Марсе некоторые астрономы считают, что, когда они были активны, из них лилась лава и пар. Когда пар остывал, он падал в виде дождя, питая реки. (Считается, что большие движущиеся реки когда-то пересекали поверхность Марса.) На Земле формы жизни существуют в воде, поэтому когда-то жизнь могла существовать в марсианских реках.
Другие ученые считают, что на Марсе нет жизни, потому что сегодня на планете нет жидкой воды. Кажется, что вода там существует только в виде льда, в полярных ледяных шапках и, возможно, под марсианской почвой. Кроме того, марсианская атмосфера очень тонкая, из-за чего средняя температура на Марсе значительно ниже нуля. По поверхности бушуют негостеприимные ветры с очень большой скоростью. Он не предлагает дружественной среды, в которой можно жить.
Затем, 4 и 25 января 2004 года, на Марс приземлились два разведывательных марсохода НАСА, которые выполняли роль роботов-геологов. Они продолжали поиск признаков жизни НАСА, ежедневно отправляя изображения с панорамных камер, которые каждый из них имел. Марсоходы (названные Spirit и Opportunity) приземлились в разных местах, что позволило им использовать свои специальные инструменты для взятия проб почвы из двух областей. Их полезная нагрузка, которая также не подавала признаков жизни, на самом деле не разрешила споры о жизни на Марсе, но информация и изображения, которые они передавали, делают разговоры намного более красочными.
- Диаметр: 6794 км (4222 мили)
- Среднее расстояние от Солнца: 227 936 640 км (1,524 а.е.)
- Луны: 2
- Состав: каменное ядро, окруженное слоем расплавленной породы, покрытой тонкой внешней коркой.
