30 июля 2020 года с мыса Канаверал во Флориде стартовала ракета Atlas V-541 с миссией Mars 2020 и марсоходом Perseverance в примерно пятимесячное путешествие к Красной планете . После того, как марсоход приземлится в кратере Джезеро 18 февраля 2021 года, роботизированное транспортное средство весом 2260 фунтов (1025 кг) и длиной 10 футов (3 метра) будет перемещаться по кратеру, извлекая куски марсианской породы размером с мел. это в конечном итоге могло показать , существовала ли когда-то жизнь на четвертой от Солнца планете Солнечной системы.
Настойчивость является последней в последовательности марсоходов , которые включали дух , Opportunity и Curiosity , который после прибытия на поверхности Марса в августе 2012 года, пройденное 14,27 миль (22,97 км) , а в 2019 г. нашли доказательства древнего оазиса на, казалось бы , засушливым кратер Гейла.
НАСА планирует, что Perseverance будет работать в течение как минимум одного марсианского года - 687 земных дней - и преодолевать расстояние от 3 до 12 миль (от 5 до 20 километров).
Самая привлекательная научная цель настойчивости - поиск свидетельств древней микробной жизни на Марсе. Но, как объясняют два ученых НАСА, миссия намного сложнее.
«Самым важным аспектом этой миссии является то, что миссия представляет собой эволюцию изучения Марса - проследить за водой, понять пригодность для жизни и теперь искать признаки древней жизни», - говорит Майкл Мейер , ведущий ученый Программы исследования Марса, и Митч Шульте , научный сотрудник программы Mars 2020, написал совместное сообщение по электронной почте, когда мы впервые поговорили с ними в 2020 году.
«Однако мы не знаем, что мы найдем, пока не доберемся туда, и это будет наиболее важным», - отмечают два ученых. «Среди задач миссии - понять геологическую среду места посадки и поиск биосигнатур, а марсоход обладает всем необходимым для поиска или, по крайней мере, идентификации наиболее многообещающих образцов, которые могли бы сохранить биосигнатуры, и чрезвычайно многообещающей части, спрятать их, чтобы вернуть на Землю для исследования лучшими в мире инструментами ".
НАСА должно было завершить подготовку к запуску в разгар пандемии COVID-19. Как указано на веб-сайте НАСА , эта ситуация потребовала от проектной группы ограничить количество сотрудников, работающих вместе в Лаборатории реактивного движения в Пасадене, Калифорния, до минимально необходимого минимума, а работники должны были практиковать социальное дистанцирование, носить защитное снаряжение и используйте дезинфицирующее средство для рук и другие чистящие средства. Но что касается науки, то сотрудники НАСА были больше озабочены поддержанием чистоты системы отбора и хранения проб планетарного зонда , которая будет обрабатывать образцы марсианской почвы и горных пород.
«Уровни контроля загрязнения беспрецедентны для любого космического корабля и недостижимы в большинстве лабораторий на Земле», - объясняют Мейер и Шульте. «Создание системы отбора проб в соответствии с такими сверхчистыми стандартами и поддержание системы в чистоте было настоящим достижением. Конечно, доказательством пудинга станет возвращение образцов на Землю. Технически марсоход - самый лучший. сложный космический корабль был отправлен на Марс , и проектирование и создание системы кэширования образцов было серьезной проблемой. Единственная проблема, поставленная пандемией, заключалась в обеспечении безопасности команды, собирающей космический корабль и ракету-носитель, что оказалось успешным ».
Стойкость будет достигнута в кратере Джезеро , районе, который, по мнению исследователей, является вероятным местом для обнаружения древних микроскопических организмов.
«Наши орбитальные исследования показывают, что кратер Джезеро был древним кратерным озером с узнаваемым отложением дельты, свидетельствующим о том, что вода текла в стоячий водоем», - пишут Мейер и Шульте. «Для существования жизни в том виде, в каком мы ее знаем, необходима жидкая водная среда. Кроме того, важным аспектом является то, что на одном и том же месте можно увидеть большое разнообразие окружающей среды, и это отличное место для проб нескольких типов пород, которые могут рассказать нам о климате и геологической истории кратера и планеты. На Земле дельта - это один из типов залежей, где, как вы ожидаете, сохранятся признаки жизни. Кроме того, есть и другие заманчивые месторождения полезных ископаемых, например, на предполагаемом берегу озера есть карбонатные породы, также хорошее место для сохранения доказательства жизни, если таковые были ".
В то время как инструменты Perseverance будут собирать некоторые данные о местности, в которой собираются образцы марсианской почвы и горных пород, образцы в конечном итоге будут извлечены будущей миссией и отправлены обратно на Землю для более обширного анализа.
Два ученых НАСА объясняют, что, хотя детали поиска все еще прорабатываются, «общий план состоит в том, что в 2026 году НАСА и Европейское космическое агентство запустят две миссии: посадочный модуль, на котором будет установлен марсоход для сбора образцов, и ракета для подъема образцов с красной планеты. Другой миссией будет орбитальный аппарат для захвата контейнера для образцов, запущенного с поверхности Марса, а затем доставки содержащихся образцов на Землю. Конечно, мы будем знать довольно много об образцах и область кратера Джезеро, откуда они прибыли благодаря научным приборам на борту марсохода. Настойчивость хорошо оснащена, чтобы исследовать регион, чтобы понять современную и древнюю окружающую среду, детали каждого исследованного места и, в частности, каждую породу или реголит, из которого образец будет собран ».
Мы, вероятно, увидим впечатляющие снимки поверхности Марса, поскольку марсоход оснащен большим количеством камер - всего 23 - чем любая предыдущая миссия на Марс. «Главный инструмент для получения изображений, MastCam-Z, является заметным улучшением впечатляющей камеры, установленной на Curiosity», - пишут ученые. «MastCam-Z имеет два 12-дюймовых (30 сантиметров) колес с цветными фильтрами и, что немаловажно, может увеличивать до 3 раз любой близкий и дальний объект».
Вот это интересно
Миссия Perseverance предоставит возможность провести первое испытание роботизированного вертолета Ingenuity , которое может стать важной частью будущих исследований планет. «Вертолет - это демонстрация технологии, и поэтому его полеты предназначены для проверки его возможностей», - пишут Мейер и Шульте. «Потенциал изобретательности внести свой вклад в науку о миссии есть, но он будет второстепенным по отношению к данным, собираемым для оценки характеристик вертолета».
Первоначально опубликовано: 29 июля 2020 г.
