Вам хочется думать, что вы знаете своих соседей, но иногда они застают вас врасплох. Этот крошечный мир под названием «Меркурий» — первая планета от нашего солнца. Венера — вторая, Земля — третья, а старый добрый Марс — № 4. Общеизвестно, верно?
Ну, нумерация скрывает некоторые истины. Из-за своей тесной орбиты вокруг Солнца Меркурий не может уйти так далеко от Земли, как Венера и Марс. Таким образом, большую часть времени Меркурий находится ближе к Земле, чем любая другая планета, несмотря на его место в планетарном ряду. И это даже не самая странная вещь в путешествиях Меркьюри.
Солнце тоже восходит
Из всех планет этой Солнечной системы Меркурий вращается вокруг нашего Солнца с наибольшей скоростью. Он движется вокруг звезды со средней скоростью 105 947 миль в час (170 505 километров в час). Тезка планеты тоже был настоящим спидстером. В римской мифологии Меркурий был быстроногим богом торговли , узнаваемым по крылатым сандалиям.
Земле требуется чуть больше 365 дней , чтобы совершить оборот вокруг Солнца. Меркурий делает то же самое за долю времени. Один меркурианский год равен 87,97 земным дням. Отдых там был бы дезориентирующим опытом: на Меркурии годы могут быть быстрыми, но дни долгими.
Планета завершает новый оборот вокруг своей оси каждые 58,65 земных суток. Если у вас есть голова на числа, вы могли заметить кое-что необычное. Округлив 58,65 и 87,97 до ближайшего целого числа, мы получим 59 и 88.
Угадай, что? Число 59 составляет ровно две трети от 88.
Вот почему эти цифры имеют значение. Представьте, что вы астронавт, отдыхающий на поверхности Меркурия. Пока мы на этом, скажем, вы можете наблюдать восход солнца рано во время вашего пребывания. Обязательно иметь под рукой фотоаппарат. По данным Европейского космического агентства , вам придется ждать 176 земных дней, прежде чем солнце снова взойдет.
Видите ли, если мы определим «день» как количество времени, которое требуется нашему солнцу, чтобы вернуться в определенную точку на небе, то один день на Меркурии длится 176 земных дней. Это примерно эквивалентно двум полным меркурианским годам!
Вот еще одна вещь, к которой, возможно, потребуется некоторое время, чтобы привыкнуть. Когда вы смотрите на солнце с Меркурия, кажется, что оно застывает на месте в середине своего путешествия по небу. Затем он некоторое время движется назад , прежде чем изменить курс на пути к противоположному горизонту.
Оставайся эксцентричным
Низкая скорость вращения планеты частично объясняет это сумасшествие. Еще один способствующий фактор? Великолепная эксцентричность .
Нет, мы не имеем в виду, что Меркьюри эксцентричен в смысле слова Вилли Вонка. «Эксцентриситет» — это термин, который астрономы используют для описания формы орбиты планеты или луны. Ни одна планета не вращается вокруг своей звезды по идеальному кругу. А степень отклонения данной орбиты от круговой называется ее эксцентриситетом.
Если бы орбита была на 100% круговой, мы бы сказали, что ее эксцентриситет равен 0,0. Пусть запись покажет, что орбита Земли имеет эксцентриситет всего 0,0167. Так что это почти круг — но не совсем.
По сравнению с ней орбита Меркурия выглядит более « сплющенной ». Из всех планет нашей любимой Солнечной системы у Меркурия самая эксцентричная орбита. Расстояние между этим миром и Солнцем составляет от 28,5 до 35,9 миллионов миль (от 46 миллионов до 57,9 миллионов километров) в длину.
Следовательно, скорость движения Меркурия увеличивается по мере его приближения к звезде. Годы планеты были бы намного короче — всего 56,6 земных дня на человека — если бы она могла поддерживать такую высокую скорость на протяжении всей своей орбиты. Но эй, это перерывы.
То тебе жарко, то тебе холодно...
Венера с ее безудержным парниковым эффектом горячее Меркурия. Температуры на последних чрезвычайно изменчивы; они могут достигать 800 градусов по Фаренгейту (430 градусов по Цельсию) или опускаться до -290 градусов по Фаренгейту (-180 градусов по Цельсию).
Как и следовало ожидать, сторона планеты, обращенная к солнцу, в любое время будет намного горячее. А в жаркие дни нам всем не помешал бы лед.
В 2012 году космический корабль НАСА « Мессенджер » обнаружил на Меркурии залежи замерзшей воды. Лед был обнаружен на дне глубоких кратеров вокруг северного полюса, которые круглый год защищены от солнца.
Paradoxically, Mercury's hottest temperatures could be responsible for some of that ice. Our sun is constantly releasing charged protons and electrons in streams known as "solar winds ." Earth is shielded by a powerful magnetic field which deflects many of these.
Mercury's had a magnetic field of its own for around 3.9 billion years. However, it's significantly weaker than the one we enjoy here on Earth.
Если новая научная модель верна, интенсивное тепло на обращенной к солнцу стороне планеты вызывает химические реакции между частицами солнечного ветра и минералами, залегающими в почве. Считается, что они создают движущиеся молекулы воды, которые позже становятся льдом. Десять процентов всего замороженного H2O на Меркурии могли быть получены таким образом.
Планетарная усадка
Ни у Венеры, ни у Меркурия нет спутников, которые они могли бы назвать своими. На самом деле, с диаметром 3030 миль (4878 километров) Меркурий ненамного больше единственной луны Земли.
Легко заметить, что Меркурий — самая маленькая планета на орбите нашего Солнца. Тем не менее, данные говорят нам, что раньше он был больше.
Меркурий интересно посмотреть с топографической точки зрения. Разреженная атмосфера обеспечивает очень слабую защиту от астероидов, поэтому ударных кратеров много. На одной фотографии, сделанной зондом «Мессенджер» в 2008 году, видно 763 идентифицируемых кратера в области поверхности планеты шириной всего 172 мили (276 километров).
Одним из наиболее известных кратеров является бассейн Каролис ; эта впадина имеет ширину 950 миль (1525 километров), что делает ее больше, чем штат Техас.
Лицо планеты также отмечено уступами разломов ; скальные хребты, впервые обнаруженные на Меркурии в 1970-х годах. Некоторым из более мелких, по-видимому, около 50 миллионов лет, что делает их геологически молодыми . (Для контекста: последние нептичьие динозавры вымерли 65,5 миллионов лет назад.)
Сам Меркурий образовался около 4,5 миллиардов лет назад. С тех пор его металлическое ядро остывает быстрыми темпами — и в результате вся планета в настоящее время сжимается .
Действительно, диаметр Меркурия, возможно, сократился на целых 8,6 миль (14 километров) за эоны. Это оказало огромное влияние на каменистую внешнюю поверхность планеты. Эти ранее упомянутые уступы разломов рождаются, когда материалы коры распадаются и вдавливаются друг в друга, заставляя часть местности подниматься вверх.
Будучи тектонически активным (своим своеобразным образом), Меркурий, как и наша планета, может испытывать поверхностные землетрясения. « Ртуторотрясения » определенно будут темой, которую стоит исследовать, поскольку мы планируем будущие исследовательские миссии для нашего любопытного маленького соседа.
ВОТ ЭТО ИНТЕРЕСНО
Называть кратеры Меркурия именами художников, писателей, музыкантов и других студентов-гуманитариев — это гордая традиция . Трумэн Капоте, Мадлен Л'Энгл, Бетти Алвер и Джон Леннон — лишь некоторые из провидцев, имеющих собственные кратеры на этой планете.
Первоначально опубликовано: 9 сентября 2005 г.
