В субботу, 22 июня, SpaceX планирует запустить свою тяжелую ракету Falcon из Космического центра Кеннеди на мысе Канаверал, Флорида. Многоразовый корабль совершает два успешных полета; его первый запуск в начале 2018 года и спутниковая доставка в апреле 2019 года.
В своем третьем приключении Falcon Heavy доставит в космос множество ценных грузов. На этот раз в аттракционе участвуют около двух десятков спутников . Но самым интересным пассажиром ракеты должен быть спутник Orbital Test Bed. Его основная полезная нагрузка - экспериментальная штуковина размером с тостер под названием Deep Space Atomic Clock (DSAC). Если все будет работать правильно, будущие миссии на Марс, Юпитер и дальше могут стать намного проще и дешевле.
Атомные часы - это устройства для измерения времени, которые работают, заставляя субатомные частицы резонировать с желаемой частотой. Используя этот процесс, часы могут определять время с невероятной точностью. Именно такой уровень точности делает возможной нашу технологию GPS. Приемники GPS используют атомные часы для определения расстояния между собой и спутниками глобального позиционирования (которые имеют свои собственные встроенные атомные часы). Имея эту информацию под рукой, получатель может определить ваше местонахождение.
Точно так же НАСА использует атомные часы, чтобы направлять искусственные корабли в глубокий космос, который определяется как любая небесная точка, находящаяся «на орбите Луны или за ее пределами ».
Сначала сигнал передается через антенны наземных станций . Получив это, космический корабль дает ответный сигнал. И здесь на помощь приходит хронометраж. Атомные часы на уровне поверхности сообщают ученым, сколько именно времени прошло между исходящим сигналом и ответным сообщением.
Затем производятся расчеты для определения скорости, траектории и местоположения корабля. Между тем, само судно должно простаивать в ожидании навигационных команд от наземной команды.
DSAC был разработан для оптимизации процесса. При весе всего 35 фунтов (16 килограммов) он значительно легче массивных заземленных часов, которые в настоящее время используются для управления полетами в дальний космос. Фактически, он достаточно мал, чтобы поместиться на спутнике или ракете.
Так что, если устройство сработает, будущим астронавтам не придется вертеть руками, пока Земля не отправит путевые инструкции. Имея на борту портативные атомные часы, они могут оценивать свои собственные пеленги, быстрее принимать решения и пользоваться некоторой степенью автономии .
Наземные станции тоже могут извлечь выгоду из такого расположения. На данный момент они ограничены отслеживанием одного космического корабля за раз, но DSAC устранит необходимость в обратных сигналах. Это позволит станциям одновременно отслеживать несколько судов .
Тесты, проведенные здесь, на Земле, показали, что DSAC, который использует ионы ртути для определения времени, был намного более точным и стабильным, чем любые атомные часы, которые вы найдете на спутниках GPS .
Теперь научное сообщество хочет увидеть, как устройство будет работать в Final Frontier. Но они не собираются сразу же стрелять мимо Луны. После взлета Falcon Heavy DSAC проведет год на орбите Земли, пока инженеры внимательно следят за его продвижением.
«У нас высокие цели по совершенствованию навигации и науки в дальнем космосе с использованием DSAC», - сказал доктор Тодд Эли в заявлении НАСА в 2018 году . Исследователь в Лаборатории реактивного движения, Ely добавляет , что гаджет «может иметь реальное и непосредственное воздействие для всех здесь , на Земле , если она используется , чтобы обеспечить доступность и продолжение исполнения [систем GPS].»
ЭТО ИНТЕРЕСНО
Наручные часы, которые носил астронавт Рон Эванс во время полета на Аполлон-17, были проданы на аукционе 2016 года за 245000 долларов .
