Несмотря на энтузиазм поединков в снежки зимой или ленивые летние дни на пляже, осень может быть самым любимым временем года из всех. Каждый год люди с трепетом наблюдают, как деревья начинают свое волшебное превращение из зеленых электростанций в настоящие цветные шведские столы. На северо-восток Соединенных Штатов миллионы «любопытных» приезжают со всего мира, чтобы полюбоваться природной галереей изобразительного искусства [источник: Хаберман ].
Новая Англия не имеет монополии на изменение цвета, и эти гляделки далеко не одиноки в своем изумлении. От Европы до Аляски люди наслаждаются ежегодной возможностью природы разнообразить палитру. Пожалейте тех, кто живет в районах, которых обманывают эти великолепные проявления цвета; счастливчики остаются спорить, какой оттенок они предпочитают больше всего - ярко-желтый, огненно-оранжевый или ярко-красный?
Если вы неравнодушны к малиновому, вы можете задаться вопросом, почему природа, кажется, переборщила с красным в одни годы и полностью забывает о нем в другие. Согласно преданиям американских индейцев, появление этих великолепных цветов исходит сверху: история гласит, что после того, как охотники убили Большую Медведицу в небе, ее кровь брызнула на землю, и листья стали красными. А желтые листья? Свой оттенок они получают от медвежьего жира, льющегося из кастрюли, в которой его готовили.
Если это объяснение не полностью удовлетворяет ваше недоумение по поводу того, почему листья меняют цвет, у ученых есть свое собственное. Вместо охотников, медведей и сала они используют фотосинтез, пигменты и солнечный свет. Чтобы полностью понять химию цветного шоу, нам нужно вернуться в первоклассный урок естествознания.
