Совы - хищные птицы, которые охотятся ночью. Мы почти никогда их не видим, потому что когда ястребы и соколы мирового времени уходят, совы наступают. На бесшумных невидимых крыльях с пушистыми краями они охотятся на маленьких ночных животных в темноте, иногда улюлюкавая или крича друг на друга в темноте. ночь. Затем, когда снова появляется солнце, они отправляются на свой любимый насест и позволяют другим хищникам заниматься своими делами, поедая дневных существ.
И все же ! Мы, люди, печально известные дневные жители, уделяем этим ночным птицам много внимания.
«Совы, вероятно, являются одной из наиболее широко известных групп животных в мире», - говорит Денвер Холт, основатель и ведущий исследователь Исследовательского института сов в Чарло, штат Монтана. «Они присутствуют во всех культурах - независимо от того, как далеко вы уходите, всегда есть искусство, мифы или истории о совах. Они есть на наших корпоративных логотипах, спортивных логотипах, в продуктах, которые используют их для рекламы, они на стенах замков и у меня есть греческая монета 400 г. до н.э. с изображением совы ".
Даже в пещере Шове во Франции, где представлены произведения искусства эпохи плейстоцена, возраст которых составляет около 30 000 лет, есть гравюра с изображением совы .
Итак, что такое совы? Они не очень заметные птицы - точно так же, как кроты не очень заметные грызуны - но вы не видите, как мы ходим вокруг, размазывая морду крота по оберткам Tootsie Pop и рекламным щитам Trip Advisor.
Ну, они являются довольно прохладно. Хотя они и являются хищными птицами, они более тесно связаны с мышиными птицами и зимородками, чем с орлами, ястребами или соколами. Тем не менее, они также занимают точную экологическую нишу, как и эти другие охотничьи птицы - они просто превратились в ужасных ночных убийц, а не в ужасных дневных убийц (что, возможно, более тревожно, не так ли?).
Совы - мастера камуфляжа - хотя они разделяют экологическую нишу с другими хищниками, дневная смена рассматривает сов как источник пищи так же, как кролика или белку. Они используют свои перья, чтобы помочь им слиться с окружающей средой и спрятаться от хищников.
У сов большие, огромные глаза
Другой аспект загадочности совы - в их глазах: они должны быть большими, чтобы видеть в темноте, и на данном этапе их эволюции значительная часть того, что находится внутри черепа совы, находится прямо над глазным яблоком. На самом деле их глаза имеют цилиндрическую форму - они простираются до затылка, и вы даже можете увидеть часть их глазных яблок через отверстия для ушей . А поскольку их глаза не имеют сферической формы, как у большинства глазных яблок, они не могут вращаться в голове, а это значит, что круглая голова совы должна делать большую часть работы. По этой причине они могут поворачивать голову полностью на шее.
И уши, как спутниковые тарелки
Еще одна вещь, которую совы должны уметь делать ночью, - это слышать . В то время как другие хищные птицы отлично справляются с использованием солнечного света для определения местоположения своей добычи или, по крайней мере, характерного шороха подлеска, связанного с этим, ночное видение совы может только увести их. Поэтому им требуется слух, чтобы доставить их туда, где им нужно быть во время охоты, и именно здесь их большие круглые лица и кривые уши вступают в игру .
Хотя перья на верхней части головы некоторых видов сов выглядят как уши, на самом деле они выполняют функцию, более похожую на брови. Их уши на самом деле представляют собой большие отверстия по бокам головы - одно ухо ниже другого, что помогает им триангулировать звук (шум проходит в одно ухо немного раньше, чем доходит до другого), чтобы лучше понять, откуда он исходит. Чтобы их слух стал еще острее, все лицо совы действует как своего рода спутниковая антенна для звуковых волн. Их клювы крошечные, чтобы не мешать им, а круглые углубления вокруг их огромных глаз повышают их способность улавливать звук мыши, бегающей под снегом, как рукавицы ловца.
Мифы и суеверия
Итак, собрав по кусочкам доказательства - ночные крылатые машины для убийства с невероятными способностями ночного видения и сверхъестественным слухом - вы поймете, почему они породили так много мифов и суеверий. И эти истории - смешанный мешок, хотя многие из них были нелестными. Одно древнегреческое и римское суеверие указывало на то, что совы были замаскированными ведьмами и высосали кровь прямо из вашего ребенка. Но те же культуры также считали, что совы связаны с Афиной , могущественной и влиятельной богиней мудрости и войны (ее древним шумерским предшественником была Лилит , рогатая когтистая богиня в окружении сов, изображенная на шумерской табличке возрастом 4300 лет) . В то время как азиатские культуры в основном считали сов хорошими, замаскированными духами-защитниками, в большинстве других культур по всему миру сов считали разносчиками колдовства, болезней и смерти.
Но почему совы, которые обычно не мешают нам и даже управляют нашей популяцией грызунов-вредителей?
«Если у нас есть сильные чувства к совам, возможно, это потому, что они похожи на нас», - говорит Холт. «У них большая голова, плоское лицо, большие глаза, симметрия рта и носа. Нас обычно привлекают - и отталкивают - животные, которые морфологически схожи с нами».
Вот это интересно
В то время как некоторые совы кричат, другие, например, сипуха, могут издавать ужасающий визг-шипение (это материал из фильмов ужасов), а визжащая сова звучит как очень одинокая и обеспокоенная собака.
