В какой-то момент своей жизни вы, вероятно, слышали выражение «Он встретил свое Ватерлоо», означающее, что человек, о котором идет речь, потерпел сокрушительное поражение, которое навсегда положило конец его амбициям.
Именно это случилось с Наполеоном 18 июня 1815 года недалеко от деревни Ватерлоо в Бельгии, когда 46-летний французский генерал, ставший императором, проиграл решающую битву своей легендарной карьеры от рук британских и прусских противников. Битва положила конец попытке Наполеона вернуться из изгнания и положила конец недолгой славе Первой империи Франции .
Ватерлоо было тяжелым падением для маленького лидера , чье эго было настолько велико, что во время своей коронации в 1804 году он вырвал корону из рук Папы и возложил ее себе на голову . Наполеон был мастером тактики, за свою карьеру выигравшим более 50 сражений , в том числе впечатляющую победу при Аустерлице (ныне Славков-у-Брна в Чешской Республике) в декабре 1805 года, которая стала хрестоматийным примером смелой тактики.
Военный разум Наполеона
Столкнувшись с огромными объединенными русско-австрийскими силами, которые превосходили его собственную армию на 22 000 человек, Наполеон намеренно ослабил свой правый фланг, заманив противника в атаку. Это оказалось ловушкой, так как Наполеон контратаковал и разрезал русско-австрийскую линию надвое. Двадцать шесть тысяч вражеских солдат были убиты, ранены или взяты в плен французами. Он был настолько успешным, что к 1812 году контролировал большую часть европейского континента , за исключением нескольких стран.
Военное господство Наполеона длилось недолго, отчасти из-за его собственного высокомерия. Он принял решение о вторжении в Россию в 1812 году, которое оказалось катастрофическим, но не подготовил свои войска к суровой русской зиме и в итоге потерял 300 000 из 500 000 солдат в своем отряде. За этим последовало поражение Франции от рук британских, португальских и испанских войск в войне на полуострове в 1814 году. После того, как британские войска вторглись во Францию и захватили Париж, Наполеон отрекся от престола в апреле 1814 года и был сослан на средиземноморский остров Эльба. .
Но менее чем через год в феврале 1815 года Наполеон бежал с Эльбы и вернулся во Францию. Он издал прокламацию, призывающую французскую армию присоединиться к восстановлению его власти во имя освобождения Франции от иностранного господства. «Победа придет в два раза быстрее», — пообещал он им. Когда союзники, выступавшие против Наполеона, собрали войска у границ Франции, Наполеон нанес удар первым, поведя свои войска в Бельгию с планом разгрома противоборствующих армий по одной, прежде чем они смогут объединиться против него.
Ватерлоо было обречено с самого начала
«Первое, что нужно иметь в виду, это то, что даже если бы он одержал победу при Ватерлоо, Наполеон не выиграл бы войну», — объясняет Том Мокайтис . Он профессор истории в Университете ДеПола, где читает курсы по британской, современной европейской и военной истории. Наполеон «столкнулся с коалицией, состоящей из Британии, Пруссии, России, Австрии и нескольких более мелких держав. Победа над Веллингтоном только отсрочила бы неизбежное. Поскольку против него выступила большая часть Европы, поражение было лишь вопросом времени».
Наполеон застал пруссаков врасплох, разгромив силы под командованием Гебхарда Леберехта фон Блюхера в битве при Линьи 16 июня 1815 года. Но это будет окончательный триумф Наполеона. Наполеон послал треть своих войск в погоню за отступающими пруссаками. Тем временем он повел свои оставшиеся 72 000 человек на столкновение с союзными войсками из 68 000 солдат во главе с британским генералом Артуром Уэлсли, первым герцогом Веллингтоном , которые располагались недалеко от Ватерлоо, примерно в дюжине миль от бельгийского города Брюсселя.
В этот момент у Наполеона были довольно хорошие шансы на победу. «Англичане и французы были равны», — говорит Мокайтис.
Но вмешалась судьба. Как объясняет французский историк Тьерри Ленц в этом эссе для Фонда Наполеона , в ночь перед его запланированным нападением на британцев прошел сильный ливень, и на следующее утро земля была настолько мокрой, что французам пришлось ждать до 11 часов утра, чтобы переместить свои войска. артиллерия на позиции. Это лишило Наполеона элемента неожиданности.
Был ли Наполеон болен во время битвы?
Что еще хуже, Наполеон не спал из-за какой-то загадочной болезни. Некоторые биоисторики считают, что это был тяжелый случай геморроя , из-за которого Наполеону, возможно, было мучительно больно сидеть верхом в тот день, когда он руководил своими войсками. Это также, возможно, мешало ему ясно мыслить в решающие моменты.
Согласно эссе Ленца, план Наполеона состоял в том, чтобы сковать силы Веллингтона в самой сильной точке их линии, на правом фланге, а затем повернуть их назад на левом фланге. В идеале это вынудило бы Веллингтона отступить с поля боя на северо-запад, прежде чем прусская армия во главе с Блюхером смогла бы прибыть и объединить силы с Веллингтоном.
Но Наполеон не рассчитывал на стойкость войск во главе с Веллингтоном, который был экспертом в оборонительной войне. Он воспользовался хребтом, чтобы защитить своих людей от французской бомбардировки, и их линия не прорвалась. Не имея возможности перехитрить союзников, элегантный план Наполеона выродился в лобовую атаку. К полудню Наполеон увидел приближающиеся вдалеке войска Блюхера. Французская Голгофа отчаянно атаковала линию солдат Веллингтона, но они устояли.
«Битва была тактической ничьей, пока ближе к вечеру не прибыли пруссаки Блюхера, решительно склонив чашу весов против французов», — говорит Мокайтис.
Когда наконец прибыли пруссаки, рухнула французская линия. Согласно книге Дэвида Эггенбергера « Энциклопедия сражений », армия Наполеона численностью 72 000 человек потеряла 26 000 человек убитыми или ранеными, плюс еще 9 000 взятых в плен и 9 000 пропавших без вести. Возвращение императора закончилось. Он отрекся от престола во второй и последний раз четыре дня спустя.
Но даже в поражении Наполеона все равно боялись. На этот раз союзники сослали его на остров Святой Елены , отдаленный остров посреди Атлантики, в 1200 милях (1931 км) от побережья Африки. Он жил там под бдительным оком губернатора сэра Хадсона Лоу, который отказался обращаться к нему как к императору, хотя и согласился построить ему новый дом. Наполеон умер там 5 мая 1821 года.
может получить небольшую комиссию от партнерских ссылок в этой статье.
Теперь это интересно
Битва при Ватерлоо получила свое название, потому что Веллингтон написал свое официальное сообщение о битве из своего штаба, хотя на самом деле боевые действия происходили в нескольких милях к югу, как подробно описано в этой статье Wall Street Journal 2015 года .
