Выходные в честь Дня труда 2020 года в Орегоне были жаркими и засушливыми, но лето уже было жарким и засушливым. Это уже не так уж необычно в долине Уилламетт, где я живу. Прогноз на те выходные предполагал ранний сильный восточный ветер, что было необычно.
Однако перед приходом ветров перспектива быстро стала еще более мрачной. Метеорологи ожидали порывы ветра от 40 до 50 миль / ч (от 64 до 80 км / ч) в районе Портленда. Это было в конце лета, но у нас не было проливных дождей, которыми известен Тихоокеанский Северо-Запад уже несколько месяцев, поэтому деревья превратились в пороховую бочку. Жители Орегона от Портленда на севере до Медфорда на юге - расстояние более 400 миль (643 км) - были предупреждены о чрезвычайной опасности лесных пожаров . Жителям также сообщили, что электрическая компания отключит электричество в ожидании выхода из строя линий в очень сухом лесу.
Иногда это похоже на то, как пережить сезон пожаров. В Орегоне, наряду с Калифорнией, Вашингтоном и другими западными штатами, по одному разу ежегодно. Но условия на 2020 год были беспрецедентными, но вполне предсказуемыми. В мае Newsweek сообщал: «Синоптики прогнозируют, что юго-западный Орегон первым испытает лесные пожары, но ожидается, что угроза большого потенциального пожара охватит весь регион к августу».
Почему ухудшаются условия пожара?
Но пожарный сезон ухудшается. Мы знаем , что здесь, на Западе, они становятся длиннее ; и средние температуры выше, и в результате усилилось таяние снегов. Кэл Файер очень ясно выразился:
Департамент лесного хозяйства штата Орегон также отметил в апреле, что последний раз условия на юго-западе штата Орегон были достаточно сухими, чтобы объявить о начале сезона пожаров в начале мая, был 1968 год. С тех пор регион объявил о начале сезона пожаров в мае. всего трижды, и все за последние 20 лет: 2001, 2006 и 2020 годы.
Итак, когда в этом году подул ветер к Дню труда, юго-запад Орегона оказался в опасности от малейшей искры. А когда подул ветер, он был сильным и беспощадным. Он подорвал деревья и линии электропередач и вызвал пожары, как и предполагалось. Много пожаров. Ко вторнику, 8 сентября, в Орегоне бушевали десятки пожаров, разгоряченных и раздуваемых ветрами. Небольшие пожары сливались в большие пожарные комплексы. Они угрожали общинам и даже охватывали их, сжигая сотни домов и целые города.
Густой дым окутывал Портленд почти две недели. В городе царило наихудшее качество воздуха в мире, и нам некуда было бежать. Куда бы мы ни посмотрели, были дым и огонь.
Мой район никогда не подвергался непосредственной опасности, но оранжевого солнечного шара, висящего в небе, как Око Саурона из «Властелина колец», было достаточно, чтобы убедить меня упаковать сумку и приготовить ее в случае необходимости ... впервые за те 20 лет, что я здесь живу. Я даже отправил электронное письмо друзьям в соседний город, чтобы спланировать, куда мы поедем, если нам придется уехать. Я постоянно проверял карту пожаров и качества воздуха , местный прогноз и сайт InciWeb на предмет ближайшего пожара - и даже добавил к ним ярлыки на своем мобильном телефоне.
Я впервые надел маску N95, которую купил для пандемии COVID-19 . Я понял, что хлопковые маски, которые я использовал, не защищали бы от дыма и частиц лесного пожара. Мы с мужем даже приставили к дверям мокрые полотенца и включили два очистителя воздуха с HEPA-фильтрами. Мы не выходили из дома 10 дней. Мы были более прикованы к дому во время пожаров, чем в первые дни пребывания Орегона дома в соответствии с требованиями сдерживания коронавируса.
Изменение климата - важный фактор
Даже в штате с пожарным сезоном и лесами, приспособившимися к пожарам, это было плохо. И хотя лесные пожары 2020 года были худшими из тех, что мы видели на Западе, в ближайшее время они не улучшатся. Леса представляют собой сложную систему, поэтому существует множество причин для увеличения числа пожаров в течение более длительного сезона, например, источники возгорания (например, молния или вышедшие из строя линии электропередач), управление лесным хозяйством и изменение климата .
По словам исследователя климата Стэнфордского университета Ноа Диффенбо, изменение климата является самым серьезным фактором . Он был ведущим автором статьи, опубликованной в августовском выпуске журнала Environmental Research Letters, в которой было обнаружено, что за последние четыре десятилетия площади, сожженные лесными пожарами в Калифорнии каждый год, увеличивались в десять раз. Это в среднем увеличивается на 1000 процентов в год. «Примерно половина прироста связана с глобальным потеплением», - говорит он. Он также отмечает, что во время нашего интервью в сентябре 2020 года горели четыре из пяти крупнейших пожаров в истории Калифорнии.
Исследование показало, что в Калифорнии наблюдается повышение средней температуры примерно на 1,8 градуса по Фаренгейту (1 градус Цельсия) и уменьшение среднего количества осадков примерно на 30 процентов за четыре десятилетия. Эти цифры в сумме дают количество осенних пожарных дней, при этом крайняя вероятность возгорания вдвое больше, чем в начале 1980-х годов.
В Орегоне, а также на Аляске, на северо-западе, юго-западе и на Великих равнинах средние температуры повышаются примерно на 1,5 градуса по Фаренгейту (0,8 градуса по Цельсию). Когда в этом году начались пожары, на 80% территории штата была по крайней мере умеренная засуха, а с 2000 года у нас была засуха каждый год, кроме одного. Засуха подвергает деревья стрессу, а деревьям, подвергшимся стрессу, сложнее бороться с болезнями и нашествием насекомых. Эти деревья умирают. Мертвые деревья не поглощают углекислый газ, образующийся при сжигании ископаемого топлива. Мертвые деревья тоже очень легко горят.
Когда огонь горит достаточно сильно, чтобы доходить до крон высоких деревьев, это может усугубить изменение климата, которое в первую очередь вызывает более крупные пожары. Согласно Национальной оценке климата 2018 года :
Управление лесным хозяйством и пожаротушение
У этих сильных пожаров есть еще один фактор: мы спешим их тушить. За последнее столетие или около того усилия по тушению пожаров были слишком эффективными. Тушив все пожары, даже те, которые не угрожают домам или другой инфраструктуре, мы позволили топливу скапливаться в лесу. Лесная служба США отметила , что «часто, с низкой и умеренной интенсивностью огня» является ключевым процессом экосистемы.
Диффенбо, наряду со многими другими экспертами по изменению климата и лесным пожарам, согласен с этой оценкой. «Люди управляли растительностью и управляли пожарами на протяжении тысячелетий», - говорит он. Далее он объяснил, что существует долгая история как научных исследований, так и местных практик, которые предоставили множество доказательств того, какие подходы к рискам лесных пожаров работают, включая контролируемые ожоги . Практика ведения лесного хозяйства, сокращающая потребление топлива, также снижает вероятность того, что огонь достигнет крон взрослых деревьев. Контролируемые ожоги и более мелкие, более частые пожары могут в конечном итоге вернуть нас к исходному уровню, предшествовавшему тушению пожара.
Однако это не то, что можно изменить за год или два. По некоторым оценкам, нам нужно дать 20 миллионам акров гореть при меньшей интенсивности, чтобы исправить столетие чрезмерно рьяного тушения лесных пожаров.
Использование контролируемого сжигания топлива и принятие мер по борьбе с изменением климата, например соблюдение Парижского соглашения 2015 года , может снизить риск лесных пожаров к 2050 году . Но мы не можем забыть вовлеченных людей. 79 процентов пожаров сжигание на лесных земель в штате Орегон в 2020 году были вызваны человеком. Это означает что угодно: от обрыва линии электропередач до искры из выхлопной трубы автомобиля или удара лезвия газонокосилки о камень.
«Все возгорания возникают в результате объединения нескольких ингредиентов», - говорит Диффенбо. «Это также верно и для эффективных решений. Ответ на вопрос о том, что вызывает риски лесных пожаров, имеет несколько аспектов, а то, что снижает риск, также имеет несколько аспектов. Это одно или другое? Ответ на причину и ответ для решения: всегда на перекрестке ".
Ночью в четверг гроза наконец достигла северо-западного Орегона и унесла дым над долиной. Пожары все еще горели - и они будут гореть неделями, - но пожарные набирали силу и начинали сдерживать даже самые крупные из них. Многим эвакуированным людям разрешили вернуться в свои дома. А в Портленде мы наконец смогли открыть окна и впустить свежий воздух.
Эта статья является частью проекта «Покрытие климата сейчас», глобального журналистского сотрудничества, направленного на усиление освещения истории о климате.
Вот это безумие!
Во время выходных, посвященных Дню труда, в пригородах к югу от Портленда действовал приказ об эвакуации Уровня 1: Приготовьтесь! Города на окраине дикой местности, такие как Эстакада и Молалла, были на Уровне 2: Get Set! Те, кто жили на окраинах этих городов, оказались на Уровне 3: Вперед! И когда пожарные стучат в вашу дверь и говорят, уходите, вам лучше поверить, что они серьезно.
