RIOJASAURUS ( ree -OH-hah-SORE-us)
Период: поздний триас
Отряд, Подотряд, Семейство: Saurischia, Sauropodomorpha, Melanorosauridae
Местоположение: Южная Америка (Аргентина)
Длина: 33 фута (10 метров)
Риохазавр и связанный с ним южноафриканский род Melanorosaurus - прозауроподные гиганты. Оба имели ряд общих черт с динозаврами-зауроподами. К ним относятся позвонки с полыми пространствами, которые сделали их более легкими, и плотные, массивные кости конечностей.
Риохазавр был четвероногим (ходил на всех четырех ногах) динозавром; он не мог вставать на задние лапы, как некоторые из его родственников, например платеозавр. Его длинное массивное тело нужно было поддерживать всеми четырьмя конечностями. Передние конечности риохазавра были почти такими же длинными, как и его задние. У него было четыре позвонка, соединяющих таз с туловищем; у большинства других мелких прозауроподов было только три.
Некоторые ученые считают риохазавра и меланорозавра ближайшими родственниками зауроподов из-за их большого размера и некоторых особенностей их конечностей. Однако недавно Питер Гальтон и Пол Серено заявили, что прозауроподы и зауроподы имели общего предка где-то в триасе. Если это верно, то сходство, вероятно, связано с тем, что обе группы были крупными животными. Больше света на этот вопрос будет пролить свет, когда учеными будет описан недавно обнаруженный материал риохазавра, в том числе по крайней мере один хороший череп.
Риохазавр был ранним и недолговечным прозауроподом, который жил в конце позднего триаса. В ранней юре более мелкие животные, такие как Anchisaurus, стали доминирующими прозауроподами, и появились первые зауроподы, Vulcanodon и Barapasaurus.
