Национальный институт психического здоровья (NIMH) поддерживает исследования причин, диагностики, профилактики и лечения тревожных расстройств и других психических заболеваний. Исследования изучают генетические и экологические риски серьезных тревожных расстройств, их течение — как отдельно, так и когда они возникают вместе с другими заболеваниями, такими как депрессия, — и их лечение. Конечная цель состоит в том, чтобы иметь возможность лечить и, возможно, даже предотвращать тревожные расстройства.
NIMH использует самые современные научные инструменты для определения причин тревожных расстройств. Подобно сердечным заболеваниям и диабету, эти расстройства головного мозга являются сложными и, вероятно, являются результатом сочетания генетических, поведенческих, связанных с развитием и других факторов.
Несколько частей мозга являются ключевыми участниками очень динамичного взаимодействия, порождающего страх и тревогу. Используя технологии визуализации мозга и нейрохимические методы, ученые обнаружили, что за эти эмоции отвечает сеть взаимодействующих структур. Многие исследования сосредоточены на миндалевидном теле, миндалевидной структуре глубоко внутри мозга. Считается, что миндалевидное тело служит связующим звеном между частями мозга, которые обрабатывают входящие сенсорные сигналы, и частями, которые их интерпретируют. Это может сигнализировать о наличии угрозы и вызвать реакцию страха или тревоги. По-видимому, эмоциональные воспоминания, хранящиеся в центральной части миндалевидного тела, могут играть роль в расстройствах, связанных с очень отчетливыми страхами, такими как фобии, в то время как другие части могут быть вовлечены в другие формы тревоги.
Другие исследования сосредоточены на гиппокампе, еще одной структуре мозга, отвечающей за обработку угрожающих или травмирующих стимулов. Гиппокамп играет ключевую роль в мозге, помогая кодировать информацию в память. Исследования показали, что гиппокамп меньше у людей, которые пережили сильный стресс из-за жестокого обращения с детьми или боевых действий. Этот уменьшенный размер может помочь объяснить, почему у людей с посттравматическим стрессовым расстройством возникают воспоминания, дефицит эксплицитной памяти и фрагментарная память на детали травматического события.
Кроме того, исследования показывают, что другие части мозга, называемые базальными ганглиями и полосатым телом, вовлечены в обсессивно-компульсивное расстройство.
Узнав больше о схемах мозга, связанных со страхом и тревогой, ученые смогут разработать новые и более конкретные методы лечения тревожных расстройств. Например, когда-нибудь станет возможным усилить влияние думающих частей мозга на миндалевидное тело, тем самым поставив под сознательный контроль реакции страха и тревоги. Кроме того, с новыми данными о нейрогенезе (рождении новых клеток мозга) на протяжении всей жизни, возможно, будет найден метод стимуляции роста новых нейронов в гиппокампе у людей с посттравматическим стрессовым расстройством.
Поддерживаемые NIMH исследования близнецов и семей предполагают, что гены играют роль в происхождении тревожных расстройств. Но одна наследственность не может объяснить, что идет не так. Опыт тоже играет роль. Например, при посттравматическом стрессовом расстройстве травма вызывает тревожное расстройство; но генетические факторы могут объяснить, почему только у некоторых людей, подвергшихся подобным травмирующим событиям, развивается полномасштабное посттравматическое стрессовое расстройство. Исследователи пытаются узнать, как генетика и опыт взаимодействуют в каждом из тревожных расстройств, и они надеются, что эта информация даст ключ к профилактике и лечению.
Ученые при поддержке NIMH также проводят клинические испытания, чтобы найти наиболее эффективные способы лечения тревожных расстройств. Например, в одном из испытаний изучается, насколько хорошо лекарства и поведенческая терапия работают вместе и по отдельности при лечении ОКР. Другое исследование посвящено оценке безопасности и эффективности медикаментозного лечения тревожных расстройств у детей и подростков с сопутствующим синдромом дефицита внимания и гиперактивности (СДВГ). Для получения дополнительной информации об этих и других клинических испытаниях посетите веб-сайт клинических испытаний NIMH или базу данных клинических испытаний Национальной медицинской библиотеки .
