Проворная, неуловимая и, несомненно, очаровательная, лесная куница ( Martes martes ) является членом семейства куньих — группы, в которую входят другие млекопитающие, такие как норки, ласки , выдры, хорьки и барсуки . Сосновые куницы , как и почти все остальные шесть видов куниц по всему земному шару, обычно живут глубоко в хвойных и лиственных лесах, прыгая с ветки на ветку и прокладывая туннели в снегу. Сосновые куницы встречаются по всей Европе и даже в некоторых частях Ближнего Востока. В Великобритании популяция резко сократилась, в результате чего они стали редким и исчезающим видом, но, к счастью, они возвращаются.
Лесные куницы, как и другие виды куниц, — маленькие и стройные существа, сравнимые по размеру с домашней кошкой. Они вырастают до 25–31 дюйма (от 68 до 81 сантиметра) в длину, включая пушистый хвост, и весят всего от 2 до 5 фунтов (0,9–2,2 кг). Их шелковистый коричневый мех, маленькие округлые уши, большие лапы и желтовато-коричневый нагрудник придают им привлекательный вид. Но не позволяйте их привлекательности и размеру обмануть вас — на их лапах есть острые, частично втягивающиеся когти., и они, как известно, агрессивны. Эти мощные когти, наряду со скоростью и способностью куниц лазить по деревьям, позволяют им легко превращать мелких млекопитающих в свою следующую еду. У них даже есть редкая скорость, необходимая для того, чтобы поймать белку, что делает их важной частью балансировки экосистемы. В целом куницы питаются разнообразно; они ловят кроликов, мышей и мелких птиц, а также добывают ягоды, червей, насекомых и яйца. В дикой природе они живут в среднем около восьми лет.
Сосновые куницы такие же, как американские куницы?
Коди Эйлуорд , доктор философии. Кандидат кафедры дикой природы, рыб и природоохранной биологии Калифорнийского университета в Дэвисе, изучает куниц и делится в интервью по электронной почте, что, хотя они очень похожи, существует твердый научный консенсус в отношении того, что лесная куница, которую часто называют европейской сосной куница и американская куница ( Martes americana ) — разные виды. Он объясняет, что, хотя в мире существует семь видов куниц, американские куницывстречаются в большинстве лесных районов Канады и Аляски, а также в нескольких штатах в нижней части 48. Но в Северной Америке, особенно к югу и западу от Скалистых гор, вы также найдете тихоокеанскую куницу. Хотя морфологически она похожа на американскую и лесную куницу, Эйлуорд говорит, что наука также обсуждает, является ли тихоокеанская куница подвидом или отдельным видом.
Где живут лесные куницы?
Высока вероятность, что вы никогда не видели лесную куницу или любую другую куницу. Эйлуорд объясняет: «Они предпочитают жить глубоко в лесу, вдали от дорог и полей, в районах, где выпадает много снегопадов. Их предпочтения в отношении среды обитания довольно хорошо совпадают с теми условиями, которые делают местность труднодоступной для людей. Они также наиболее активны в лесу. очень ранним утром или поздним вечером, так что в дикой местности в такое время дня, когда куницы, скорее всего, будут видны меньше людей».
Одним из ярких свидетельств их неуловимости является исследование Эйлуордом американских куниц, которые по своей пугливости подражают лесной кунице. «Куницы были повторно интродуцированы в национальный лес Зеленая гора на юге Вермонта в 1989 году. Через несколько лет после реинтродукции повторное исследование показало, что реинтродукция не увенчалась успехом. В течение следующих двадцати лет не было никаких сообщений о куницах в этом районе. Затем, в 2010 г., несколько куниц были пойманы в ловушки для рыбаков в южном Вермонте, и наша генетическая работа показала, что эти животные на самом деле были потомками реинтродукции 1989 г. Таким образом, более двадцати лет куницы жили в Национальном лесу Грин-Маунтин без каких-либо ограничений. подтверждены записи об их существовании».
Мартенсы не строят своих берлог ; скорее они используют дупла деревьев, скалы, птичьи гнезда или даже закоулки на крыше дома. Сосновые куницы живут поодиночке, но на короткое время собираются вместе для спаривания. Самки обычно рожают около трех детенышей один раз в год.
Сосновые куницы находятся под угрозой исчезновения?
На большей части Европы популяция лесной куницы стабильна. Но в Британии численность по-прежнему опасно низка, хотя правовая защита и сохранение помогают популяциям вернуться. В целом количество американских куниц уменьшилось, но они пока не считаются исчезающими. Какова основная причина падения? Человеческое поведение.
Исторически сложилось так, что куниц отлавливали из-за их меха (вспомните норковую шубу), но в настоящее время существуют соответствующие правила, которые делают ловушку минимальной угрозой. Настоящие проблемы — это вырубка лесов и изменение климата, — говорит Эйлуорд. Далее он объясняет: «... даже такие незначительные изменения, как строительство грунтовой дороги через лес, могут негативно повлиять на куниц, сделав эти отдаленные районы более доступными для более крупных хищников, таких как лисы и койоты».
Изменение климата, в частности, приводит к уменьшению снежного покрова, на который полагаются куницы. «Снег важен, потому что у куниц есть особые приспособления, которые дают им преимущество в снегу по сравнению с другими хищниками. У них широкие лапы по сравнению с весом их тела, которые действуют как снегоступы и позволяют им более эффективно передвигаться по глубокому снегу. путешествия и охоты в «подснежной зоне» (также известной как под снегом). Глубокий снег помогает куницам, ограничивая плотность крупных хищников, таких как рыбаки, лисы и койоты», — говорит Эйлуорд.
Усилия по сохранению показывают результаты
Сохранение лесов, несомненно, имеет решающее значение, но есть и дополнительные инструменты, которые можно использовать. Эйлуорд считает, что реинтродукция — популярный и эффективный шаг по сохранению. «Реинтродукция — это когда животных отлавливают из существующей популяции и выпускают в район, где вид был истреблен (локально вымер). Но есть еще один инструмент сохранения, популярность которого растет — выявление и сохранение «коридоров» среды обитания. Коридоры местообитаний — это участки лесной среды обитания, расположенные между этими небольшими и изолированными популяциями; даже если сами коридоры не могут постоянно поддерживать популяцию куниц, они могут увеличить шансы на успешную миграцию между двумя изолированными популяциями, что увеличивает поток генов и снижает вероятность инбредная депрессия», — объясняет Эйлуорд.
Большая часть его исследований была направлена на определение лучших коридоров для куниц в Новой Англии. И есть хорошие новости в Великобритании: исследование , опубликованное 14 июня 2020 года в Журнале прикладной экологии, предполагает, что увеличение численности лесной куницы в Северной Ирландии помогает ограничить численность инвазивных серых белок, что, в свою очередь, способствует восстановлению местной красной белки .
Можно ли завести сосновую куницу в качестве домашнего питомца?
Даже если вы все еще «тоскуете» по их милым мордашкам на фотографиях, брать куницу домой в качестве домашнего питомца — не вариант. Но, поддерживая усилия по сохранению по всему миру, вы можете помочь куницам процветать и обеспечить сохранение баланса природы для будущих поколений.
Теперь это интересно
Сосновые куницы — гимнасты из семейства ласковых, прыгающие между ветвями на расстояние до 13 футов (4 метра) и приземляющиеся на ноги при прыжке с высоты 65 футов (20 метров).
