Каждый год Интернет суетится о разных животных. В 2011 году медоед захватил воображение миллионов людей, смотрящих на экраны. В 2012 году все сходили с ума от Grumpy Cat (RIP). Интернет потерял его из-за рыб-капель , чихающих панд , выдр , держащихся за руки , сиба-ину по имени Дож и многого другого, но в 2013 году квокку полюбили все.
Самое замечательное в квокках ( Setonix brachyurus ) - помимо того, что они маленькие, травоядные валлаби с постоянными улыбками на своих заостренных лицах - это то, что они действительно не против делать селфи с людьми. Как вы знаете, это популярное времяпрепровождение в Интернете.
Крысиное гнездо
Остров Роттнест, туристическое направление у побережья Перта, Австралия, кишит квокками. Эти маленькие сумчатыеразмером с домашнюю кошку, но напоминают милых маленьких кенгуру или гигантских крыс, в зависимости от того, на что вы привыкли смотреть. Фактически, голландский исследователь 17 века Виллем де Вламинг назвал остров в честь квокка - Rottnest переводится с голландского как «крысиное гнездо». Роттнест является эпицентром для квокков - они на самом деле довольно редкие существа на материковой части Австралии (и не живут ни на каком другом континенте в мире), а повадки квокков Роттнеста отличаются от привычек в других частях Австралии. Например, большая часть населения острова не против пообщаться с людьми, поэтому в конечном итоге их фотографируют практически вплотную с таким количеством туристов. Вам посчастливится увидеть его где-нибудь еще в Австралии.
«На Роттнесте насчитывается от 1000 до 5000 квокков, - говорит Мэтью Хейворд, профессор Школы наук об окружающей среде и биологии Университета Ньюкасла, в интервью по электронной почте. «Они также встречаются на материке, где их количество опасно невелико - около 100 в северном лесу Джарра и 500 в южных лесах, плюс еще пара сотен на Лысом острове у побережья Олбани».
По словам Хейворда, основной причиной их сокращения является европейская рыжая лисица ( Vulpes vulpes ), завезенная в Австралию в 1847 году. Когда лиса проникла в юго-западную Австралию в 1930-х годах, она нанесла ущерб популяции квокка - людям в Почти сразу люди заметили, что количество квокков сокращается. Они преуспевают на самом гнилом острове, потому что на нем нет лисиц.
«Когда-то квокки бродили в нескольких километрах от своих болот и были зарегистрированы как вредители на сосновых плантациях, но с момента появления лисиц любая квокка, покинувшая болота, скорее всего, будет съедена», - говорит Хейворд. «Теперь они могут выжить на материке только потому, что живут в густо заросших болотах, к которым лисы не могут добраться».
Квоккам нужен огонь
Поскольку квокки преследуются завезенными лисицами более 150 лет, трудно предположить, какое место они изначально занимали в своей экосистеме. Вероятно, это не имело ничего общего с селфи, а скорее с предоставлением обеда алмазным питонам и динго. Однако экологи подозревают, что древние люди и квокки имели отношения вокруг огня.
«Квокки были важной пищей для ньюнгарцев на юго-западе Западной Австралии, которые зажигали костры на одном конце болота и закалывали их копьями на выходе», - говорит Хейворд. «Они охотились на них так часто, что квокки эволюционировали, чтобы справляться с частыми, но не очень интенсивными пожарами, используемыми аборигенами. Теперь длительные периоды без пожаров, которые приводят к слишком большому открытию растительности, представляют угрозу для квокков - это позволяет лисам получить к ним доступ ".
И квоккам нужна вода
Хотя квокки чувствуют себя в Роттнесте намного лучше, чем где-либо еще в Австралии, это не идеальное место для них. Вода является ограничивающим фактором для их размножения на острове, поэтому, хотя материковые квокки могут размножаться до трех раз в год, квокки Rottnest размножаются только один раз в год, потому что летом достаточно дождя, чтобы гарантировать, что жуки могут уйти. сумка их матери осенью, когда у них много еды.
«Квоккам нужна вода, чтобы помочь им переваривать пищу», - говорит Хейворд. «На Роттнесте квокки действительно борются за лето, когда многие умирают от голода, потому что им не хватает пресной воды для питья».
И хотя кажется, что людям, вероятно, следует оставить бедных, преследуемых квокка в покое, некоторые защитники природы поощряют людей пойти в Роттнест и сделать селфи с этими маленькими милашками. Социальные сети - отличное место для повышения осведомленности - о вашей новой стрижке или о самом маленьком и улыбчивом валлаби, который требует нашего внимания.
Вот это интересно
На острове Роттнест в квокках обитают семь уникальных штаммов бактерий сальмонеллы .
