Собаки: рецепт благополучия

В мае 2017 года моя семья взяла из местного приюта сильно травмированную собаку. Дейзи оставили в приюте в Луизиане вместе со своими 10 щенками; все они были доставлены в Массачусетс местным спасательным агентством . После отъема все ее щенки были немедленно усыновлены. Но Дейзи месяцами сидела, никому не нужная. И эта история тронула струны моего сердца — и заставила убедить мужа хотя бы пойти посмотреть на нее.

При встрече с ней было нетрудно представить, почему она так трудно продавалась потенциальным усыновителям. Она отказалась выходить из своего маленького помещения в приюте; моему мужу пришлось отнести ее к нашей машине, так как она не ходила на поводке. Она боялась всего — людей, собак, шляп, мусорных баков, пылесоса, почтового ящика, зонтиков, баскетбольных мячей, кухни и так далее. Тело Дейзи дало нам некоторое представление о том, почему она так боялась мира: длинные неровные шрамы на ногах, которые она явно лизала, чтобы залечить, и маленькие круглые шрамы на спине, вероятно, от пневматического оружия.

Но, несмотря на всю свою травму, у Дейзи был прекрасный дух, и со временем она научилась быть собакой: как долго гулять на поводке, трясти лапами, чтобы получить лакомство, и энергично лаять на грузовики UPS. За последние пять лет она принесла нашей семье огромную радость (о чем я регулярно пишу в своем аккаунте в Instagram ). Мы с мужем регулярно описываем Дейзи как «мою лучшую подругу».

Наш опыт радостей владения собакой, конечно же, не является чем-то необычным, как это хорошо известно владельцам домашних животных. И дело не только в том, что собаки заставляют нас чувствовать себя хорошо — эмпирические исследования показывают, что домашние животные могут способствовать лучшему психологическому и физическому благополучию. Во время стрессовых ситуаций присутствие домашнего животного снижает естественную физиологическую реакцию нашего организма и снижает как кровяное давление, так и частоту сердечных сокращений. Домашние животные помогают смягчить негативные последствия стрессовых жизненных ситуаций , например, справиться с хроническим или неизлечимым заболеванием. Эти выводы о пользе собак для снижения стресса привели, пожалуй, к моему величайшему вкладу в качестве профессора: раз в неделю я привожу собаку в рабочее время!

Владение собакой также уменьшает одиночество . Почему? Возможно, потому что собаки дарят абсолютную и безусловную любовь. Как красноречиво выразилась Нора Эфрон: «Когда ваши дети подростки, важно иметь собаку, чтобы кто-то в доме был рад вас видеть». (Как родитель двух молодых людей и подростка, это предложение, безусловно, звучит правдоподобно.)

Самое главное, владельцы собак даже живут дольше. Всемирное исследование , в котором приняли участие более 3 миллионов человек, показало, что у владельцев собак риск смерти снизился на 24% (и на 31% у тех, кто уже перенес сердечный приступ или инсульт). Владельцы собак также имеют лучшие результаты для здоровья после перенесенного серьезного сердечно-сосудистого заболевания, чем те, у кого нет собак (и преимущества особенно значительны для людей, которые живут в одиночестве).

Я пишу эту статью в ужасно тяжелый день: сегодня утром мы узнали, что у Дейзи рак кости. Это неизлечимо, и ей больно, поэтому сегодня вечером мы прощаемся и целуем ее голову сквозь слезы. Это, безусловно, самая сложная часть владения собакой, и все же даже сейчас я чувствую себя такой благодарной за время, которое мы провели с ней. И я помню эти слова Винни-Пуха: «Как мне повезло, что у меня есть что-то, с чем так тяжело прощаться».