История с шифрами Била, безусловно, является особенно своеобразной загадкой , и многие люди, исследовавшие ее, пришли к выводу, что это, вероятно, просто тщательно продуманная мистификация 19-го века. В конце концов, кто стал бы привозить состояние в золоте , серебре и драгоценностях из Нью-Мексико и закапывать его где-нибудь в холмистой местности и горных хребтах центральной Вирджинии? И зачем человеку, спрятавшему это сокровище, — некоему Томасу Дж. Билу — написать инструкции о том, как найти сокровище в коде на трех листах бумаги, доверить коробку с этими бумагами трактирщику и никогда не возвращаться за ней?
Каким бы неправдоподобным это ни казалось, тайна шифров Била очаровывала, даже одержима, многих людей за последние 136 лет, когда история впервые была опубликована в памфлете за 50 центов с громоздким названием « Документы Била, содержащие аутентичные утверждения ». О сокровищах, зарытых в 1819 и 1821 годах недалеко от Буфордса, в округе Бедфорд, штат Вирджиния, и которые так и не были обнаружены ».
Сокровище стоило бы 93 миллиона долларов в сегодняшних долларах
Одна из причин, по которой тайна до сих пор привлекает охотников за сокровищами, заключается в том, что если зарытое состояние существует, то к настоящему времени его стоимость выросла примерно до 93 миллионов долларов, как подсчитал журналист Базз Макклейн в статье 2020 года в журнале Northern Virginia. Но даже если это не так, шифры Била — два из которых остаются нераскрытыми — продолжают очаровывать как любителей, так и профессиональных криптографов, до такой степени, что Агентство национальной безопасности фактически составило папку статей и отчетов о тайне.
С 1970 по 1996 год существовала даже организация Beale Cipher Association , состоящая из людей, которые ежегодно платили 25 долларов за привилегию получать ежеквартальный информационный бюллетень и посещать «периодические семинары и симпозиумы» по тайне. (Члены согласились пожертвовать ассоциации 10 процентов от выручки , если они когда-нибудь действительно найдут сокровище.)
«Несмотря на то, что некоторые захлопнули дверь и назвали все это мистификацией или просто забавной сказкой, из-за некоторых несоответствий и сомнительных действий в этой истории кажется, что дверь никогда не закроется наглухо», — объясняет Дженни Кайл. Она является автором книги « Введение в коды и шифры, а также 20 известных неразгаданных кодов, шифров и загадочных писаний » и основателем веб-сайта « Таинственные писания ».
«Эти оставшиеся без ответа детали, кажется, всегда держат дверь слегка приоткрытой, независимо от того, как сильно кто-то ее хлопает. Удивительно, как нельзя окончательно определить, является ли эта история ложью или правдой».
История шифров Била
Вот история, изложенная в брошюре 1855 года, написанной анонимным автором и опубликованной местным журналистом по имени Дж. Б. Уорд. В 1820 году житель Вирджинии по имени Роберт Моррис, управлявший отелем в Линчберге, штат Вирджиния, познакомился с давним гостем по имени Томас Дж. Бил, рост которого, как он описал анонимному автору, составлял около 6 футов (1,8 метра). с «угольно-черными глазами и волосами того же цвета, которые носили длиннее, чем это было принято в то время». Бил зарегистрировался просто как родом из Вирджинии — где именно в штате, он не сказал — и он никогда ничего не рассказывал о своей семье, да и вообще о себе.
Бил покинул отель весной 1821 года с группой друзей и вернулся в январе следующего года, на этот раз остановившись всего на пару месяцев. Перед отъездом он дал Моррису на хранение коробку, «в которой, по его словам, находились ценные и важные бумаги», по словам Кайла.
Это было преуменьшение. В письме, которое он оставил, Бил объяснил, что он и его товарищи отправились на запад в Нью-Мексико в конце 1810-х годов с охотничьей экспедицией и, находясь там, каким-то образом обнаружили золотой рудник. Мужчины отказались от отдыха и начали работать на руднике, добыв целое состояние в золоте — «а также в серебре, которое также было найдено», согласно письму. Группа не знала точно, что делать со своим новообретенным богатством, но в конце концов они доверили его Билу, который отправился обратно на восток и закопал его в пещере рядом с таверной в округе Бедфорд, «которую мы все посетили, и который считался совершенно безопасным хранилищем», — говорится в письме.
Позже Бил и его друзья вернулись, а затем переместили сокровище в другое место. Группа также поручила Билу дать инструкции какому-то «совершенно надежному человеку» о том, как найти сокровище, чтобы в случае их смерти во время приключений их семьям было дано состояние.
Позже Бил отправил Моррису письмо из Сент-Луиса, в котором сообщил ему, что, если Бил не вернется, через 10 лет у Морриса будет разрешение открыть ящик. Бил, конечно, так и не вернулся. «Я могу только предположить, что он был убит индейцами вдали от своего дома, хотя о его смерти ничего не было слышно», — пояснил Моррис.
По необъяснимым причинам Моррис не ломал замок и не открывал ящик до 23 лет спустя, в 1845 году. Но в нем не было карты или простых инструкций о том, как найти состояние. Вместо этого в нем были листы бумаги, исписанные, казалось бы, непонятными цифрами.
Таинственный автор брошюры выяснил, что один из трех листов был в коде, основанном на Декларации независимости, и расшифровал его. Это было сообщение с описанием состояния, которое состояло из 2921 фунта (1325 кг) золота, 5100 фунтов (2313 кг) серебра и некоторого количества драгоценностей, полученных в обмен на серебро. Сокровище было упаковано в железные горшки с крышками и зарыто в выложенном камнем склепе. Но точное местонахождение было на одной из других страниц, в закодированном сообщении, которое анонимный автор — что удобно для тайны — не смог разгадать. То же самое для третьей страницы, на которой перечислены члены группы и указаны имена и адреса их родственников.
Илонка Дунин , разработчик видеоигр, писатель и криптограф, и ее коллега, немецкий ученый-компьютерщик и криптограф Клаус Шмех , являются соавторами книги 2020 года « Взлом кода : Практическое руководство ». Они подробно изучили тайну шифров Била, даже отправились в графство Бедфорд, чтобы тщательно изучить территорию вокруг бывшего места, где находилась таверна Бьюфорда, где Бил предположительно закопал сокровища.
Помимо общей неправдоподобности истории, как объясняет Дунин, есть множество улик, указывающих на то, что сокровища Била — это розыгрыш. «Единственный источник — брошюра», — отмечает она, и детали в ней отрывочны. Кроме того, оригиналы писем Била к Морриссу были удобно утеряны, так что никто, кроме анонимного автора, не имел возможности их изучить. Но лингвисты, изучившие тексты писем и сравнившие их с брошюрой, пришли к выводу, что «все это, кажется, было написано одним и тем же человеком», — объясняет Дунин.
Кроме того, как отмечает Шме, существует несколько немного отличающихся друг от друга версий Декларации независимости. В качестве основы для одного из своих шифров «Бил использовал редкую или уникальную версию», — объясняет Шмех. Как ни странно, у человека, который 60 лет спустя разгадал шифр, оказалась точно такая же редкая версия. «Это почти невозможно», — говорит Шмех.
Но шифры Била по-прежнему очаровывают людей, интересующихся криптографией, и эта история по-прежнему побуждает охотников-любителей отправиться в Вирджинию в надежде разбогатеть.
«Даже после того, как это было довольно хорошо разоблачено, в человеческой психике есть что-то — поиск спрятанного сокровища, что никто другой не смог сделать — что заставляет людей искать его», — объясняет Дунин.
Теперь это интересно
Эдгар Аллан По, чей рассказ « Золотой жук » вращается вокруг шифра, гордился своим мастерством криптографа и в 1840 году написал в журнале статью, в которой предлагал подписку любому читателю, который мог послать ему зашифрованное сообщение о том, что он не мог решить. Он утверждал, что решил 100 из них за шесть месяцев, согласно статье в журнале Scientific American 2000 года.
