Наша планета Земля является частью Солнечной системы, состоящей из девяти (а возможно, и десяти) планет, вращающихся вокруг гигантской огненной звезды, которую мы называем Солнцем. На протяжении тысячелетий астрономы, изучающие Солнечную систему, замечали, что эти планеты движутся по небу предсказуемым образом. Они также заметили, что некоторые двигаются быстрее, чем другие. . . и некоторые, кажется, движутся назад.
Солнце: центр нашей Солнечной системы
Солнце (которое, кстати, является лишь звездой среднего размера) больше любой из планет в нашей Солнечной системе. Его диаметр составляет 1 392 000 километров (864 949 миль). Диаметр Земли составляет всего 12 756 километров (7 926 миль). Внутри Солнца может поместиться более миллиона Земель. Большая масса Солнца создает огромное гравитационное притяжение, которое удерживает все планеты Солнечной системы на своих орбитах. Даже Плутон, который находится на расстоянии шести миллиардов километров (3 728 227 153 миль), удерживается на орбите Солнцем.
Планеты в нашей Солнечной системе
Каждая планета в нашей Солнечной системе уникальна, но у них есть и кое-что общее. Например, у каждой планеты есть северный и южный полюса. Эти точки находятся в центре планеты на ее концах. Ось планеты — это воображаемая линия, проходящая через центр планеты и соединяющая северный и южный полюса. Воображаемая линия, огибающая планету в ее середине (как ваша талия), называется ее экватором. Хотя каждая планета вращается вокруг своей оси, некоторые планеты вращаются быстро, а некоторые медленно. Время, за которое планета совершает один оборот вокруг своей оси, называется периодом ее вращения. Для большинства планет в нашей Солнечной системе период вращения близок к продолжительности суток. (Продолжительность дня — это время между восходами солнца в одной и той же точке планеты.) Меркурий и Венера — исключения.
Поскольку каждая планета в нашей Солнечной системе вращается вокруг своей оси, она также вращается вокруг Солнца. Время, за которое планета совершает полный оборот вокруг Солнца, называется годом планеты. Путь, который планета следует вокруг Солнца, называется ее орбитой. У разных планет разные орбиты, и орбиты могут принимать разную форму. Некоторые орбиты почти круглые, а некоторые более эллиптические (яйцевидные).
Что еще есть в нашей Солнечной системе?
Хотя мы склонны думать только о Солнце и планетах, когда рассматриваем нашу Солнечную систему, существует множество других типов тел, которые ютятся вокруг Солнца вместе с Землей и ее планетарными братьями и сестрами. Солнечная система включает в себя луны (и у некоторых из этих лун есть луны), взрывы сверхновых, кометы, метеоры, астероиды и старую простую космическую пыль. Безусловно, в нашей Солнечной системе есть и другие объекты, некоторые из которых еще предстоит открыть.
Что не так с десятой планетой в нашей Солнечной системе?
Такое имя, как 2003 UB313, звучит не очень захватывающе, но это обширное тело из камня и льда потрясло мир астрономии. Имея около 3000 километров (1864 мили) в поперечнике, он немного больше, чем Плутон, и выглядит намного дальше — примерно в три раза дальше. Но она движется по тем же кругам (орбитальным траекториям), что и другие девять планет Солнечной системы. О его наличии не может быть и речи. Его наблюдали из нескольких мест (например, из Паломарской обсерватории и северного телескопа Близнецов на Мауна-Кеа). Реальный вопрос: что представляет собой планета? И соответствует ли 2003 UB313 критериям? Прошло 75 лет с тех пор, как в нашей Солнечной системе была обнаружена последняя планета, и Международный астрономический союз все еще обсуждает, можно ли считать Плутон планетой. С другой стороны, НАСА назвало 2003 UB313 нашей десятой планетой, что является довольно серьезным подтверждением по любым стандартам. Возможно, через 75 лет они все еще будут спорить о его статусе.
Ох уж эти ретроградные планеты
Если вы понаблюдаете за Солнечной системой, то заметите, что некоторые планеты, особенно Венера и Меркурий, движутся по небу назад. Эти планеты на самом деле не движутся назад, но кажется, что они движутся назад, потому что их положение по отношению к Земле меняется. Это то же самое, что происходит, когда ваша машина проезжает мимо другой машины на шоссе. Машина, которую вы обгоняете, кажется, движется назад, но это только потому, что ваша машина проехала мимо нее. Это странное обратное движение называется «ретроградным движением». Планета также может иметь «ретроградное вращение», что означает, что она вращается в направлении, противоположном своей орбите. Большинство планет в нашей Солнечной системе имеют «прямое вращение», что означает, что они вращаются в том же направлении, что и их орбиты.
