Представьте, что вы посвятили всю свою карьеру одной главной цели, которую другие считали невозможной. А теперь представьте, что вы наконец достигли этой благородной цели в то время, когда большинство из этих скептиков бросили курить или ушли на пенсию. Познакомьтесь с Уолли Фанк, женщиной, которая живет этой правдой, пока мы говорим. В возрасте 82 лет Функ, который провел шесть десятилетий в попытках достичь космоса , скоро присоединится к основателю Amazon Джеффу Безосу на борту ракеты New Shepard компании Blue Origin, совершив первый в мире беспилотный гражданский космический полет . Согласно NPR, она на пути к тому, чтобы побить рекорд Джона Гленна как самого старого человека, достигшего космоса.
«Никто больше не ждал», - написал 1 июля в Instagram сам Безос, объявив о роли Фанка в качестве почетного гостя полета. «В 1961 году Уолли Функ была лучшей в своем классе в рамках программы« Женщина-космонавт Меркурий 13 ». Несмотря на завершение обучения, программа была отменена, и никто из тринадцати не полетел. Пришло время. Добро пожаловать в команду. , Уолли. Мы рады, что ты полетишь с нами 20 июля в качестве нашего почетного гостя ».
По словам сэра Брайана Берриджа FRAeS, исполнительного директора Королевского авиационного общества , триумфальное достижение Фанка давно назрело. «Предстоящий космический полет Уолли Фанка - кульминация выдающейся карьеры», - сказал он в интервью по электронной почте. «С недавним полетом Virgin Galactic и предстоящим полетом Blue Origin мы действительно вступаем в новую эру космических полетов. Но эта новая эра основана на мечтах и видении таких людей, как сама Уолли Фанк, которые были настоящими пионерами космических полетов, и в ее случае, пионер для женщин. Мы в Королевском авиационном обществе чествуем всех тех, кто посвятил себя исследованию космоса и продвижению человеческих знаний о космосе. Мы желаем ей успехов в ее удивительном приключении ».
Одержимость полетами с детства
Мэри Уоллис «Уолли» Фанк родилась 1 февраля 1939 года в Нью-Мексико. Она выросла в городе Таос , где ее родители владели и управляли сетью магазинов. Она интересовалась хобби, которые были нетипичны для молодых девушек той эпохи - например, верховая езда и соревнования по стрельбе - и с самого начала глубоко увлеклась полетами. В 7 лет начала делать модели самолетов из пробкового дерева. Оглядываясь на свое детство, Функ сказала, что поддержка ее родителей ее приключений на открытом воздухе вдохновила ее на поиски звезд.
«Я сделала все, чего люди не ожидали от девушки», - сказала она The Guardian в 2019 году. «Я ничего не могла сделать».
В 9 лет Функ получила свой первый урок пилотирования, но уже несколько лет она не летала. Когда ей было 16 лет, она поступила в Стивенс-колледж в Миссури и получила лицензию на полеты, а затем получила образование в Государственном университете Оклахомы, школе, известной своей авиационной командой Flying Aggies. В 1960 году Функ стала первой женщиной-инструктором по полетам в своей школе.
Затем Функ наткнулся на статью о космической программе для женщин, разработанной Уильямом Рэндольфом Лавлейсом, доктором, который работал над миссией НАСА по выводу человека на орбиту вокруг Земли, известной как Проект Меркурий. Лавлейс запускала частную программу по исследованию потенциальной роли женщин в космической программе, и Функ немедленно обратился к ней. В то время ей было всего 22 года - все еще на несколько лет ниже установленного программой минимального возраста 25 лет, - но Лавлейс пригласил ее присоединиться.
Режим, на который подписал Фанк, был непростым. «В первый день они сказали:« Заходи, не пей, не ешь », - сказала она The Guardian. «Первое, что они делают, это измеряют температуру, берут все возможные анализы крови, а затем меня помещают в кресло, пристегивают ремнями и вводят мне в ухо [ледяную] воду». В то время как другая женщина, проходившая тест на головокружение, выбыла из программы в течение нескольких часов, Функ остался на месте. «Я взял это. Я могу взять что угодно. Ты можешь ударить меня, и это меня не побеспокоит». Она также говорит, что ее ткнули иглами и трубками, приказали плавать в резервуаре сенсорной депривации, и ей сделали многочисленные рентгеновские снимки и сканирование мозга.
Когда все было сказано и сделано, Функ присоединился к 12 другим женщинам, чтобы сформировать группу, известную теперь как Mercury 13. Но, несмотря на тщательные и трудоемкие тесты, Лавлейс была вынуждена прекратить программу, потому что правительство «не захотело». позволяет ему использовать военное оборудование для тестирования женщин, когда НАСА не собиралось отправлять их в космос или даже рассматривать женщин как кандидатов в астронавты в то время », - сообщает Space.com . На заседании подкомитета конгресса астронавт Джон Гленн, свидетельствовавший против группы , сказал, что включение женщин в космическую программу «может быть нежелательным». Программа «Меркурий 13» была отменена.
Но Фанк не отказался от своей мечты. Как она сказала The Guardian, разочарование - не то чувство, с которым она слишком знакома. «У меня нет такой жизни», - сказала она. «Я позитивный человек. Вещи были отменены? Ну и что? Уолли продолжает. Почему люди такие негативные? Я не лодырь».
Первая женщина-следователь FAA
Итак, Функ продолжал искать тесты, чтобы доказать свое мастерство. Она превзошла тесты космонавтов в России («Я победила всех ребят», - сказала она The Guardian) и преуспела в испытаниях на всей территории США. Но, несмотря на ее неоднократные попытки присоединиться к одной из учебных программ НАСА, ей постоянно отказывали из-за отсутствия у нее степень инженера. Функ продолжал работать летным инструктором и в конечном итоге стал первой женщиной-следователем Федерального авиационного управления (FAA), расследующей авиакатастрофы.
«Я никогда не позволял ничему останавливать меня», - сказал Функ NPR . «Я знаю, что мое тело и мой разум могут выдержать все, что захочет дать мне любое космическое оборудование - испытание в высотной камере, и это нормально; испытание на центрифуге, которое, как я знаю, я могу выполнить на пять и шесть G. Эти вещи для меня легко . "
Функ, возможно, не попал в учебную программу НАСА за свою впечатляющую карьеру - помимо того, что она была первой женщиной, которая была инспектором Федерального управления гражданской авиации, она была первой женщиной-следователем по безопасности полетов в Национальном совете по безопасности на транспорте ( NTSB), за свою карьеру налетела 19 600 часов и научила летать около 3000 человек - но в возрасте 82 лет она наконец-то видит, как сбылась ее мечта.
«На протяжении всей своей карьеры Уолли постоянно преодолевала барьеры в аэрокосмической отрасли, - говорит председатель « Женщины в аэрокосмической отрасли » доктор Ребекка Кейзер в интервью по электронной почте. "Что невероятно, так это то, что через 60 лет после первой попытки Уолли стать космонавтом она наконец победила, доказав, что для женщин никогда не поздно воспользоваться возможностями, в которых они когда-то были лишены, и продолжать разрушать барьеры на пути к гендерному равенству во всех сферах. поля ".
20 июля Функ присоединится к Безосу, его брату Марку и 18-летнему недавнему выпускнику средней школы Оливеру Дэмену в первом в истории пилотируемом полете суборбитальной космической туристической ракеты Blue Origin New Shepard.
«Участие Уолли Фанка в полете New Shepard компании Blue Origin - отличный выбор, - говорит доктор Маргарет Вайтекамп, глава отдела истории космоса Национального музея авиации и космонавтики , в интервью по электронной почте. Участие Фанка в финансируемых из частных источников, но очень публичных тестах на пригодность женщин-космонавтов Лавлейс в начале 1960-х годов - в то время, когда американским женщинам в остальном отказывали в равной роли в экономической, политической и культурной жизни - пробудило в ней непреходящую страсть к космическим полетам. наконец-то сможет осуществить эту мечту, это будет данью ее упорству, таланту и силе настойчивости ".
Вот это интересно
Любовь Функа полета выходит за пределы самолетов и ракет - в течение ее жизни, она также была известна , чтобы принять участие в воздушном шаре, прыжки с парашютом и дельтапланеризм.
