Omicron быстро распространяется по всему миру, и эксперты утверждают, что 40 процентов населения мира будет заражено в течение следующих двух месяцев . Это звучит довольно поразительно, но мы до сих пор не знаем, вызывает ли омикрон более тяжелое заболевание, чем другие вызывающие озабоченность варианты. Хотя признаки пока хорошие.
С предыдущим распространенным вариантом, дельта, была четкая связь между инфекцией и госпитализацией, а затем, у некоторых пациентов, госпитализацией в отделение интенсивной терапии и смертью. С омикроном это не так очевидно . Однако генеральный директор Всемирной организации здравоохранения Тедрос Гебрейесус заявил 6 января : «Хотя омикрон кажется менее тяжелым по сравнению с дельта, особенно у вакцинированных, это не означает, что его следует отнести к категории легких».
Вопрос в том, почему она может быть менее серьезной, чем дельта? Есть ли изменения в омикронах, которые делают его менее неприятным? В этом есть два аспекта. Во-первых, омикрон менее способен инфицировать клетки легких. Он предпочитает верхние дыхательные пути, как и другие коронавирусы, которые остаются в носу и горле, такие как OC43, один из коронавирусов, вызывающих простуду.
Это согласуется с более легкими симптомами, которые вызывает омикрон, которые в основном связаны с носом и горлом — насморк и сухой кашель. Только когда SARS-CoV-2 заражает легкие, возникает тяжелое заболевание, которое включает такие симптомы, как затрудненное дыхание, и омикрон, похоже, менее способен на это.
Однако есть еще один аспект, объясняющий, почему омикрон не вызывает серьезного заболевания. И это потому, что ключевая часть иммунной системы, Т-клетки, хорошо справляется с омикронами.
Ранние опасения заключались в том, что омикрон может каким-то образом обойти иммунную систему, и это действительно так, когда речь идет об антителах . Белок-шип на поверхности вируса SARS-CoV-2 является ключевой мишенью для антител. Они цепляются за шип и эффективно закупоривают его, не давая ему взаимодействовать с клетками, которые вирус пытается заразить, и тем самым обеспечивая защиту. Однако с омикроном части шипа, которые распознают антитела, изменились, и поэтому антитела менее способны нейтрализовать вирус.
Однако с антителами количество может преобладать над качеством. Таким образом, даже если они не могут связываться с омикроном так же эффективно, как с более ранними вариантами, ваша иммунная система, особенно при усилении, может вырабатывать достаточное количество антител, чтобы по-прежнему подавлять шиповидный белок. Это одна из причин, почему импульсные выстрелы так важны.
Но действительно хорошая новость заключается в том, что наши Т-клетки все еще могут распознавать и устранять омикрон.
Буква «Т» в их названии происходит от вилочковой железы, органа в груди, где они созревают. Они работают иначе, чем антитела. Когда клетка заражена вирусом, она берет часть шиповидного белка вируса и отображает его на своей поверхности. Это немного похоже на то, как инфицированная клетка размахивает красным флажком, говоря, что она заражена. Т-клетки имеют датчики для этого флага на своей поверхности. Они захватывают инфицированную клетку и убивают ее.
Как управляемый взрыв
Это может показаться драматичным, но это очень эффективно. Уничтожение клетки означает уничтожение и вируса. Это как управляемый взрыв. Таким образом, этот процесс может контролировать вирус и предотвращать тяжелые заболевания.
Антитела подобны плану А: они не дают вирусу проникнуть в клетки. Т-клетки — это план Б: если вирус действительно заражает клетку, они приходят и убивают эту клетку, останавливая вирус на своем пути. Они до сих пор работают против него, потому что части спайка, расположенные на поверхности инфицированной клетки, — красные флажки — в омикронах почти не изменились.
Т-клетки в вашем организме, которые были созданы для борьбы с предыдущей версией спайка (которая содержится в вакцинах), хорошо справляются со своей задачей. Несколько исследований показали, что Т-клетки , генерируемые вакцинами, сохранили свою способность таким образом бороться с омикронами.
Ваша иммунная система создавалась миллионами лет эволюции. У него в рукаве есть всевозможные уловки, и, к счастью, пока, по крайней мере, уловка с Т-клетками держится против омикрон. И, как и другие части иммунной системы, Т-клетки могут помнить борьбу и действовать еще лучше в следующий раз, когда вы заразитесь. Они вполне могут выстоять и против будущих вариантов. Т-клетки — одна из причин для оптимизма в отношении того, что пандемия может скоро остаться позади.
Люк О’Нил — иммунолог и профессор биохимии в Дублинском Тринити-колледже.
Эта статья переиздана из The Conversation под лицензией Creative Commons. Оригинал статьи вы можете найти здесь .
