Тайгер Вудс

Тайгер Вудс был олицетворением гольфа более десяти лет, что примечательно, учитывая, что ему всего лишь за 30.

Мир гольфа не видел ничего подобного Вудсу с тех пор, как почти пять десятилетий назад на сцену вышел Джек Никлаус .

Как и Никлаус, Вудс установил выдающийся любительский рекорд, и от него ждали мгновенного успеха, когда он попал в PGA Tour.

Как и Никлаус, Тайгер добился успеха, выиграв крупный чемпионат в свой первый год в качестве профессионала. И, как и молодой Никлаус, Вудс бьет по мячу намного дальше, чем другие профессионалы, что, казалось, играет в другую игру.

На самом деле Вудс оказал на игру даже большее влияние, чем Никлаус. Во-первых, Вудс наполовину афроамериканец (наполовину азиат и наполовину индеец), что важно, потому что когда он приехал, в Туре не было чернокожих игроков на постоянной основе. Он также играет в захватывающем атакующем стиле и обладает харизматичной улыбкой.

Когда Вудс участвует в турнире, посещаемость и телевизионные рейтинги зашкаливают. Вудс имеет массовую привлекательность, которая привлекает в игру новых игроков, как это было с Арнольдом Палмером .

Если кому-то из игроков в гольф с самого раннего возраста суждено было стать великим, то это был Вудс. Тайгер, который вырос в пригороде Лос-Анджелеса и научился играть в клубе , подражая своему отцу Эрлу, совершил свой первый выезд на тренировочное поле всего в 18 месяцев. В возрасте двух лет он выиграл турнир для детей до 10 лет и появился на шоу Майка Дугласа. В восемь лет он впервые преодолел отметку в 80. В 12 лет он побил 70. В 14 он начал выигрывать национальные юношеские турниры для игроков до 17 лет.

Самые большие любительские достижения Вудса пришлись на соревнования USGA. До него ни один игрок не выигрывал чемпионат США среди юниоров-любителей более одного раза. Вудс выигрывал его три раза подряд, начиная с 15 лет (самый молодой из когда-либо выигравших титул). Затем он стал самым молодым чемпионом США среди любителей в 18 лет. Когда он снова выиграл чемпионат США среди любителей в 19 и 20 лет, он стал первым игроком, выигравшим это соревнование три раза подряд.

Многие из этих побед были драматическими. В своей третьей победе среди юниоров США Вудс проиграл два матча с двумя лунками. Он забил их обоих, а затем выиграл первую лишнюю лунку внезапной смерти.

Он выиграл свой первый любительский матч в США, вернувшись с шести проигрышей после 13 лунок в финале с 36 лунками и одержав победу над Трипом Кюне с двумя очками. Он захватил свое третье место, зарядившись с пяти вниз после 18, чтобы выиграть на 38-й лунке у Стива Скотта.

К тому времени Вудс закончил два года в Стэнфордском университете, выиграв один чемпионат NCAA, и в мире гольфа ходили слухи о том, как скоро он станет профессионалом. Вудс сделал этот шаг сразу после своей третьей любительской победы в США, воодушевленный многими ведущими профессионалами, говорящими ему, что он готов к Туру, и чувствуя, что колледж и любительский гольф больше не будут вызывать у него достаточного интереса.

Nike немедленно заключил с ним рекламный контракт на 40 миллионов долларов, а Titleist подкинул ему еще 20 миллионов долларов. В то время многие задавались вопросом, заслужил ли Вудс это, поскольку он еще не проявил себя на Туре. Он быстро продемонстрировал, что стоит каждой копейки и даже больше.

Он был феноменом во всех смыслах этого слова. Даже его коллеги-профессионалы были в восторге от его расстояния до мишени, достигнутого за счет эффективности его замаха, а не грубой силы (его рост 6 футов 2 дюйма, 155 фунтов). И он привел зрителей, хлынувших через ворота, особенно молодых людей, которые в противном случае не заинтересовались бы гольфом.

Тигермания продолжалась до 1999 года. К концу сезона Вудс одержал восемь побед, включая победы в четырех последних соревнованиях. Вудс встретил новый год своей пятой победой подряд. Это оказался его лучший сезон на сегодняшний день, поскольку он выиграл три крупных турнира подряд, девять турниров PGA Tour и установил или установил 27 рекордов Tour.

Конец 2000 года не остановил победный путь Тайгера. Его победа в Masters в начале 2001 года сделала его обладателем титула одновременно на всех четырех крупных турнирах: US Open, PGA Championship, British Open и Masters. А в 2002 году, заняв первое место на Masters, он вместе с Ником Фалдо и Джеком Никлаусом стал единственными мужчинами , выигравшими турниры Masters подряд.

В 2003 и 2004 годах Вудс опустился до более смертного уровня, когда переработал свой замах. Хотя Вудс не выиграл ни одного крупного турнира за эти два года, он все же выиграл шесть турниров, столкнувшись с жесткой критикой в ​​СМИ - ходили слухи о предполагаемой напряженности между Тайгером и его тренером по свингу Бутчем Хармоном.

Но пока ходили слухи о том, вернется ли Тайгер когда-нибудь на вершину, сам человек уже готовился к еще одному доминирующему сезону. Вудс начал 2005 год, выиграв свой первый крупный турнир с 2002 года, заняв первое место на Masters и поразив публику умопомрачительной фишкой на 16-м месте на Augusta: висеть на краю дыры, казалось, целую вечность, прежде чем звякнуло дно чашки.

Вудс вернулся.

Победа Вудса со счетом 12 ниже номинала над Колином Монтгомери на этом Masters снова поставила его на первое место в официальном мировом рейтинге гольфа. Вскоре после этого Вудс завоевал свой 10-й крупный титул, выиграв British Open с разницей в пять ударов. К концу 2005 года Вудс занял первое место в шести официальных денежных турнирах и в шестой раз в своей карьере возглавил призовой список.

В то время как Вудс начал сезон 2006 года на вершине своей игры, его личная жизнь пошла на спад. Его отец, Эрл Вудс, умер 3 мая того же года после продолжительной борьбы с раком простаты, и Вудс взял отпуск на девять недель.

Тем не менее, Вудсу не потребовалось много времени, чтобы прийти в себя. Вудс выиграл Открытый чемпионат Великобритании 2006 года, забив 18 меньше номинала, что всего на один выстрел меньше его рекорда 19 меньше номинала, установленного в 2002 году. Эмоции зашкаливали, когда Вудс посвятил победу своему отцу.

В 2007 году, всего через 10 лет после своей первой крупной победы, Тайгер Вудс стал лидером не только своей игры, но и всего мира гольфа. Начало года принесло новости о расширении господства Тайгера в мире гольфа: Вудс объявил, что в июле проведет свой собственный турнир. Турнир в Мэриленде , который на самом деле проводится одноименным фондом Tiger, был назван AT&T National и заменил несуществующий International, который ранее проводился недалеко от Денвера . Хотя у AT&T National не было официального названия Тигра, мероприятие получило известность как «Турнир Тигра».

Июль 2007 года принес Тайгеру большие перемены: его турнир, AT&T National, имел оглушительный успех; он занял второе место на Открытом чемпионате США 17 июля; и всего через день после Открытого чемпионата США он и его жена, шведская модель Элин Нордегрен, приветствовали в мире своего первого ребенка, Сэма.

В следующем месяце Тайгер объявил о планах спроектировать свое первое поле для гольфа в Соединенных Штатах: The Cliffs at High Carolina, частное поле, расположенное в горах недалеко от Эшвилла, Северная Каролина.

Воздействие Tigermania, несомненно, повлияет на игроков и любителей гольфа на грядущие поколения. Хотя Майкл Джордан по-прежнему остается самым известным спортсменом на планете, Джордан вскоре может стать известен как «Тайгер Вудс баскетбола ».

Для получения дополнительной информации о гольфе см.: