Палеобиология эпохи эоцена была целым настроением . Заметьте, этот период длился примерно 56-34 миллиона лет назад, так что это было в тот период, когда млекопитающие действительно начали ощущать свой овес - динозавры ушли и никогда не вернутся, так почему бы не стать очень большими и не делать возмутительные вещи с рогами? и бивни, и различные комочки на лице - погуглите, эоцен был бананами.
Живые окаменелости
Сегодня существует очень мало млекопитающих, которые эволюционировали в эоцене и почти не изменились. Но одно из этих животных - тапир, большое травоядное млекопитающее, внешность которого очень характерна для эоцена: гладкое, похожее на свинью тело, крошечные глазки, расположенные по обе стороны от того, что кажется очень коротким хоботом или комично выраженный неправильный прикус, уши плюшевого мишки, лапы, похожие на конгломерат козьего копыта и лапы собаки, нарисованные художником по плюшевым игрушкам. Они потрясающие.
Но тапир - это больше, чем просто красивое лицо. Хотя они похожи на нечто среднее между слоном и бегемотом, тапиры наиболее тесно связаны с лошадьми и носорогами. Они большие - самый крупный из них - малазийский тапир ( Tapirus indicus ), единственный вид, обитающий в Азии, и, возможно, самый яркий на вид, потому что он выглядит так, будто на Хэллоуин одет как печенье OREO Double Stuf с черным передние и задние конечности и широкая белая полоса посередине.
Хотя они не очень высокие животные - настоящие гиганты ростом около 1,2 метра - они большие: взрослый малазийский тапир может весить около 350 килограммов (720 фунтов). К счастью, они довольно послушны, хотя могут стать опасными, если возиться с их младенцами. И, несмотря на обхват, у них высокие голоса. Они общаются друг с другом свистом и визгом, как тропические птицы.
Травоядные помощники
Из четырех видов тапиров, обитающих в Центральной и Южной Америке и одного в Юго-Восточной Азии, все они необходимы для экосистем, которые они называют своим домом. Тапиры травоядны - они едят только растения, но они действительно не разборчивы в том, какие растения они едят: травы, фрукты, листья, ветки - все это честная добыча. У них цепкие морды, которые действуют наподобие хоботов слона, которые тапир использует, чтобы дотянуться до еды, схватить ее и ощипать. Они способные и эффективные кормушки, а это значит, что эти крупные травоядные действительно могут помочь лесу.
Исследование 2010 года, опубликованное в журнале Biotropica, показало, что низменный тапир ( Tapirus terrestris ) в юго-западном бассейне Амазонки распространяет семена по крайней мере 122 видов растений, представляющих 68 родов и 33 семейства.
Мало того, тапиры и другие крупные травоядные животные помогают лесу высасывать углекислый газ из атмосферы и накапливать его в различных частях растения. Поскольку деревья по сути являются большими хранилищами углерода, а крупные птицы и млекопитающие, питающиеся фруктами, такие как тапиры и обезьяны, распространяют семена больших деревьев в тропиках, они необходимы как для экосистемы, так и для планеты. Распределяя семена больших деревьев по ландшафту через свои корма, они делают возможными большие, густые леса, разрушающие изменение климата, в которых наша планета так отчаянно нуждается прямо сейчас.
«Тапиры едят много фруктов, которые обычно падают с холма. Но тапир может брать фрукты вверх по холму - и удобно вносить их вместе с хорошей кучей удобрений, чтобы помочь семенам расти», - говорит Сай Монтгомери, натуралист и автор книги «Ученый тапир». , в электронном письме. «Тапиры - садовники в Эдемах, в которых они обитают».
Тапиры в опасности
Тапиры могут занимать одну из самых важных экологических ниш на планете, но из-за потери среды обитания и охоты все четыре вида тапиров включены в Красный список видов, находящихся под угрозой исчезновения Международного союза охраны природы : тапир Байрда ( Tapirus bairdii ) из Центральная Америка, горный тапир ( Tapirus pinchaque ) в Южной Америке и малайский тапир классифицируются как находящиеся под угрозой исчезновения , а низменный тапир ( Tapirus terrestris ) отмечен как уязвимый .
«Тапирам угрожают охота за мясом, посягательство на законную среду обитания и незаконное проникновение людей в их охраняемые парки для незаконной рубки леса и ведения сельского хозяйства», - говорит Монтгомери.
Вот это интересно
В китайском и японском фольклоре считается, что похожее на тапира существо, называемое баку , ест кошмары людей . Согласно легенде, это следует делать с осторожностью, потому что, если баку все еще голоден после того, как проглотил ваш кошмар, он также может поглотить ваши надежды и мечты.
