Даже если фаза динозавра наступила и прошла несколько десятилетий назад, вы, вероятно, узнаете трицератопса . Трехрогое травоядное животное с оборками вымерло 65,5 миллиона лет назад, но вы можете найти его сходство практически везде - от музеев до магазинов игрушек и бейсбольного парка Национальной лиги .
Наша летопись окаменелостей была благосклонна к этому зверю. Сотни костей трицератопса обнаружены на американском Западе, и на самом деле их трудно избежать в богатой ископаемыми формации Хелл-Крик в Монтане, Вайоминге и Дакоте.
Сокровище в Бесплодных землях
В 1887 году Отниел Чарльз Марш - официальный палеонтолог позвоночных Геологической службы США - получил окаменелую бровь животного с двумя большими рогами, которую его коллега нашел недалеко от Денвера, штат Колорадо.
Не зная возраста экземпляра, Марш решил, что он произошел от доисторического бизона, которого назвал Bison alticornis . Более поздние открытия доказали, что существо на самом деле было динозавром, намного большим, чем любой родственник коровы. Один неполный череп с тремя рогами и частичным клювом попал в Марш после того, как ковбои из Вайоминга закололи его лассо, оторвав при этом рог.
Марш назвал это животное трицератопсом , что означает «трехрогое лицо», в научной статье 1889 года . Обратите внимание, что это название рода; Согласно системе, которую мы используем для классификации живых существ, род стоит на одну ступень выше вида. Таким образом, внутри одного рода может быть несколько близкородственных видов.
Сегодня два вида трицератопсов (оба названы Маршем) считаются действительными: Triceratops horridus и Triceratops prorsus .
Обороты и дополнения
Чтобы отличить этих животных друг от друга, необходимо пристальное внимание . У всех трицератопсов был трехрогий череп с двумя массивными рогами над глазницами и одним меньшим над носом. Однако у взрослых Triceratops prorsus носовые рога были немного длиннее, чем у их кузенов. Еще одно отличие? Клювы Triceratops prorsus выглядели пропорционально короче.
Мы знаем, что оба вида менялись с возрастом . И не только с точки зрения габаритов тела. Костяная оборка торчала на тыльной стороне каждого черепа трицератопса. Когда эти животные повзрослели, их оборки стали длиннее.
Эти украшения, которые часто сравнивают со средневековыми щитами, могли служить защитным целям . Или, может быть, они превратились в инструменты коммуникации; структуры могли быть ярко окрашены, рекламируя здоровье и выносливость отдельных динозавров.
У вылупившихся трицератопсов над глазами были короткие маленькие надбровные рожки. Эти рога удлинялись и загибались назад в подростковом возрасте. Но со временем произошел резкий поворот; рога выпрямлялись, а у более старых экземпляров наклонялись вперед.
Зрелость пришла с рывками роста. Самый маленький из известных черепов трицератопса - от очень молодого животного - всего 11,8 дюйма (30 сантиметров) в длину. Другие извлеченные черепа длиной более 6,5 футов (2 метра) явно принадлежали взрослым.
При весе от 6,5 до 13 тонн (от 6 до 12 тонн) самые большие трицератопсы имели длину 29,5 футов (9 метров) от носа до хвоста. Кончики их плеч были бы на высоте 9,8 футов (3 метра) от земли.
В отличие от аллигаторов и варанов, трицератопсы держали руки и ноги в (более или менее) вертикальном положении . Тем не менее, как отмечает Дональд Р. Протеро в своей книге 2019 года « История жизни в 25 окаменелостях: рассказы бесстрашных охотников за ископаемыми и чудеса эволюции », большинство пальцев трицератопса не указывали прямо вперед. Вместо этого эти пальцы рук были отклонены от тела. (Подумайте « джазовые руки ».)
Хорнинг в
Помимо упомянутых нами штатов США, окаменелости трицератопса также встречаются в западно-центральной Канаде . Род впервые появился около 68 миллионов лет назад , в конце геологического периода, называемого меловым. Трицератопс все еще находился на свободе, когда 65,5 миллиона лет назад массовое вымирание завершило меловой период.
Таким образом, трицератопс является одним из последних нептичьих динозавров, которые когда-либо эволюционировали.
Это также был поздно прибывший цератопс . Распространенные в Евразии и Северной Америке, цератопсы были группой динозавров, питающихся растениями, которые преимущественно жили в меловом периоде. Известные своими клювами и длинными расширяющимися скулами, они варьировались от двуногих животных размером с собаку до ... ну, гигантских четвероногих, таких как трицератопс. У многих были рожки и / или оборки, расположенные в впечатляющем множестве различных комбинаций.
Трицератопс принадлежал к chasmosaurinae, основной подгруппе этих динозавров, характеризующейся в основном своей удлиненной мордой (среди других особенностей).
Еще одна общая черта хасмозавров, в том числе трицератопсов, - большие рога над бровями. На рюшах трицератопса и скулах регулярно наблюдаются повреждения и переломы. Это могло указывать на то, что животные использовали свои надбровные рожки в бою один на один друг с другом.
Не теряйте голову
До сих пор не решено, передвигались ли трицератопсы стадами или нет . Но у нас есть довольно хорошее представление о том, что ели эти существа. Их зубы располагались в так называемых «зубных батареях». Каждый отдельный зуб был уложен в вертикальный столбец от трех до пяти зубов. И эти сформированные ряды, от 36 до 40 столбцов, нагруженных зубьями, располагаются бок о бок. Всего в распоряжении одного трицератопса могло быть 800 зубов .
Обладая узким клювом, мощными челюстями и сменными ( самозатачивающимися ) зубами, трицератопс, вероятно, питался саговниками и другими жесткими волокнистыми растениями.
Ах, а что ел трицератопс? Что ж, мы знаем, что тираннозавр рекс жил в одно и то же время и в одном месте - и иногда он ел больших травоядных. Следы укусов, совпадающие с характерными зубами T. rex, были обнаружены на нескольких скелетах трицератопсов, причём роты и лица получили более чем справедливую долю повреждений.
Указывая на эти шрамы, некоторые утверждали, что T. rex методично отрывал головы мертвым трицератопсам. Схватившись за оборки и потянув, хищники могли обезглавить тела, обнажив избранные шейные мышцы внизу. Ничто не сравнится с трапезой, заработанной тяжелым трудом.
Вот это интересно
Торозавр был еще одним хазмозаврином из позднего мелового периода Северной Америки. Его череп мог вырасти до 8,8 футов (2,7 метра) в длину, что делало его одной из самых больших голов среди всех наземных животных в истории Земли. В статье 2010 года , опубликованной в Journal of Vertebrate Paleontology, утверждалось, что торозавра следует реклассифицировать, утверждая, что зверь на самом деле не принадлежит к своему собственному, отдельному роду. Вместо этого авторы считают, что материалы, которые у нас есть, на самом деле получены от очень старых (и очень крупных) взрослых трицератопсов. Однако большинство специалистов по цератопсу сейчас оспаривают эту идею.
