К настоящему времени вы, наверное, слышали об исторической засухе, охватившей западные США. Есть множество прогнозов по лесным пожарам , нехватке воды и пересохшим руслам рек. Это страшная ситуация, как для тех, кто живет в этом районе, так и для тех, кто не живет.
Живете ли вы на юго-востоке или на северо-западе, у вас может возникнуть несколько вопросов об этой мегазасухе и ее последствиях. Если да, то вам повезло - вот что мы сегодня сломаем.
Начнем с основ.
Что такое засуха?
Хотя это может показаться простым, может быть сложно свести к простому определению - нет никакого волшебного числа, будь то количество осадков в дюймах или уровень воды, которое сигнализирует, когда начинается или заканчивается засуха.
«Засуха может означать разные вещи в разных местах», - говорит Стефани Макафи , прикладной климатолог из Университета Невады в Рино. «На самом деле это может даже означать разные вещи для разных людей в одном и том же месте». Но, как и многие другие в ее области, Макафи придерживается определения, придуманного покойным исследователем климата Келли Редмонд : засуха - это « недостаток воды для удовлетворения потребностей ».
По общему мнению, нынешняя засуха на западе США продолжается с начала 2000-х годов. Хотя это, возможно, не самая продолжительная засуха, которую когда-либо видел регион ( одна из засух 1200-х годов длилась более века ), но она одна из самых сильных. Уровни воды в бассейне Колорадо и озере Мид достигли нового минимума; В Лас-Вегасе не было дождя в течение рекордных 240 дней с 20 апреля по 17 декабря 2020 года.
«Это действительно сухо», - говорит Макафи.
«Новая нормальность»?
Засуха продолжается достаточно долго, и климатологи рассматривают новую терминологию. Некоторые предлагают назвать это « мегазасухой », чтобы передать масштаб ситуации. Другие утверждают, что прозвище «мегазад» до сих пор не оправдывает этого события. «То, что мы можем наблюдать, на самом деле больше похоже на иссушение», - говорит Макафи.
Засушливание происходит, когда регион постоянно становится суше . Другими словами, он отмечает сдвиг базовой линии для количества воды, которое считается «нормальным». По мере того, как последствия изменения климата разыгрываются, кажется, что уменьшение количества осадков в западной части США может стать нормой.
«Я думаю, будет правильным сказать, что эта область, по крайней мере, со статистической точки зрения, высыхает», - говорит Кертис Риганти , ученый-атмосферник из Национального центра смягчения последствий засухи в Университете Небраски. «Я думаю, что имеет смысл связать это с динамикой изменения климата».
Поскольку они становятся все более распространенными, вы можете задаться вопросом: какие опасности связаны с сильной засухой?
Пустая коробка для завтрака и полная трутница
Один из наиболее очевидных рисков - лесные пожары. Мы видели серию ужасающих и разрушительных пожаров на Западном побережье в 2020 году, особенно в Калифорнии. В этом году в некоторых районах Золотого штата выпало всего 11 процентов от их типичного количества осадков на сегодняшний день, что может вызвать еще более серьезные ожоги, чем в прошлом году, по мере прохождения лета. «Мы уже начинаем видеть это в некоторых районах в июне», - говорит Риганти.
Еще одна проблема - производство продуктов питания. Сельское хозяйство невероятно важно для экономики многих западных штатов, включая Калифорнию, Орегон, Вашингтон и Аризону. Обычным культурам в этих штатах, таким как миндаль, пшеница, авокадо и яблоки, для хорошего роста требуется много воды , что может привести к нехватке этих культур во время засухи. Это разрушительно для экономики этих штатов.
А еще есть ранчо. Из-за меньшего количества осадков в таких штатах, как Нью-Мексико, Невада и Аризона, пострадали обычно пышные пастбища. «Владельцы ранчо должны приносить воду и еду в определенные места для своего скота, - говорит Эринанн Саффелл , помощник государственного климатолога из Аризоны. Это привело к мировому дефициту кормов для скота .
Но важно помнить, что засуха - это не только проблема Западного побережья, - говорит Риганти. В других регионах наблюдается засуха. «Я получаю сообщения о проблемах урожая в некоторых частях верхнего Среднего Запада, - говорит он, - в Северной Айове, Миннесоте, некоторых частях Мичигана, а затем даже в некоторых частях Новой Англии прямо сейчас наблюдаются различные уровни засухи. "
А это означает, что каждый в США может ожидать, что почувствует на себе последствия засухи на Западе, поскольку она продолжает распространяться по остальной части страны. Например, дым от лесных пожаров в Калифорнии в прошлом году распространился на восток до Нью-Йорка и Бостона и потенциально даже повлиял на качество воздуха в Нидерландах. С экономической точки зрения, меньшая урожайность на Западе, вероятно, приведет к росту цен на продукцию по всей стране.
Снижение засухи по всей стране
Несмотря на все наши усилия, люди не могут контролировать погоду (пока). Но что мы можем сделать, чтобы смягчить последствия засухи?
Да, есть. Во-первых, не тратьте воду зря.
Сохранение водных ресурсов имеет решающее значение для ослабления стресса от засухи. Если вы живете в районе, подверженном засухе, простые вещи, такие как отключение воды при чистке зубов, принятие душа вместо ванны или полив растений ночью, чтобы уменьшить испарение, помогают сэкономить драгоценную H2O.
Еще один из лучших способов экономии воды - это экономия электроэнергии: для выработки одного киловатт-часа энергии требуется 15 галлонов (56 литров) воды в виде охлаждающей жидкости или пара.
Во-вторых, обратите внимание на пожарную безопасность . «Если в национальных лесах запрещено разжигать костер, не разжигайте костер. А если вам не разрешено запускать фейерверки на Четвертое июля, не делайте этого», - говорит Риганти. Придерживайтесь торта, а не дымовых шашек для вечеринки, посвященной раскрытию вашего пола .
В-третьих, измените ландшафтный дизайн . Посадка устойчивых к засухе видов, таких как алоэ, лаванда, полынь или кактусы, может значительно снизить потребность вашего газона в воде. Если газон будет меньше испытывать жажду, это означает, что у вас будет меньше людей, страдающих от жажды, и он также может выглядеть красиво. Еще одна уловка? «Мульчирование и компостирование», - говорит Макафи. Эти методы помогают сохранять почву более влажной в течение длительного времени и даже могут оказывать охлаждающее воздействие на окружающую среду.
Наконец, если вы живете за пределами зоны засухи, подумайте о покупке менее водоемких продуктов . Это может означать отказ от миндального молока, покупку арбуза вместо яблок или выбор курицы вместо гамбургеров на следующем летнем ужине.
Ни одно из этих действий не устранит засуху, но вместе они могут снизить риск, который она представляет для многих людей. «Это похоже на землетрясение, - говорит Саффелл. - Мы не можем предсказать землетрясение, но мы можем уберечь людей от ударов этого землетрясения».
Вот это интересно
17 августа 1891 г. «генерал» Роберт Дж. Дайренфорт (который на самом деле не был генералом) попытался вызвать дождь с небес на Мидленд, штат Техас, взорвав в небе динамит . Позже свидетели сказали, что последовавшая морось была случайностью.
