Уилли Дэвис

Билет в «Сибирь» оказался для Уилли Дэвиса билетом к славе.

«Кливленд Браунс » выгнали Дэвиса из Грэмблинг в 15-м раунде 1956 года. Он пару лет играл в армейский футбол, прежде чем присоединиться к «Кливленду» в 1958 году.

В течение двух сезонов его иногда использовали в атаке, а иногда и в защите, но постепенно его игровое время увеличивалось. Казалось, у него есть будущее в Кливленде, когда в 1960 году его внезапно обменяли в «Грин Бэй Пэкерс».

Тренер «Кливленда» Пол Браун часто угрожал своим игрокам обменом на давнего половика «Грин-Бей», который тогда считался «Сибирью» НФЛ. Дэвис (1934 г.р.) не знал, за что его наказывают, но какое-то время даже подумывал уйти в отставку.

Но под руководством тренера Винса Ломбарди «Пэкерс» переживали возрождение. В 1959 году им удалось провести свой первый победный сезон более чем за десять лет. Дэвис решил сообщить об этом.

Когда он прибыл в тренировочный лагерь, тренер Ломбарди быстро заверил его, что он организовал обмен, потому что ему нужен первоклассный защитник, и он думал, что Дэвис может сыграть эту роль. «Вилли, мы видели несколько фильмов о тебе, где твоя реакция просто невероятна», — объяснил Ломбарди. «Мы чувствуем, что с твоей скоростью ты можешь стать отличным пас-рашером».

Установленный в качестве обычного защитника, Дэвис смог использовать свой интеллект, скорость, ловкость и размер (6 футов 3 дюйма, 245), чтобы стать одним из лучших в бизнесе. Он пять раз участвовал в All-NFL, а также был выбран для такое же количество Pro Bowls.

Он и Генри Джордан сформировали сторону выдающейся линии защиты «Пэкерс», которая «спешила пасом», в то время как Дэйв Ханнер и Билл Куинлан (позже Рон Костельник и Лайонел Олдридж) сосредоточились на остановке атаки. Защита Грин-Бей сыграла важную роль в том, что «Пэкерс» выиграли пять чемпионатов НФЛ и шесть титулов в дивизионе за восемь сезонов. Великолепный лидер команды, Дэвис за свою 12-сезонную карьеру не пропустил ни одной игры.

Чтобы узнать больше о великих футболистах, см.