На сегодняшний день пандемия COVID-19 унесла жизни более 670000 человек в США . С точки зрения чистых цифр, это стало самым смертоносным событием в истории США , превзойдя эпидемию гриппа 1918 года и многочисленные войны.
Каким бы шокирующим ни было это число, оно не отражает всего количества жертв, связанных с COVID. Поскольку летний всплеск болезни начался в начале августа - в основном из-за дельта-варианта - COVID-19 захлестнул больницы и отделения интенсивной терапии по всей стране.
Последние данные федерального правительства показывают, что штат Джорджия и Алабама по-прежнему загружены почти на 100 процентов своих отделений интенсивной терапии, а штат Техас - на более чем 90 процентов мощностей интенсивной терапии. Айдахо загружен на 96 процентов. Этот тип всплеска вынудил многие учреждения перейти на другую работу, оставив мало ресурсов для чрезвычайных ситуаций, не связанных с COVID. Департамент здравоохранения и социального обеспечения штата Айдахо (DHW) активировал свои кризисные стандарты медицинской помощи из-за значительного увеличения числа пациентов с COVID-19.
«Вы просто доходите до того, что физически не можете заботиться о большем количестве людей», - говорит вице-президент системы здравоохранения Северо-Восточной Джорджии доктор Джон Делзелл , который охарактеризовал ситуацию как «довольно ужасную».
Так что же происходит, когда больницы так переполнены?
Что это значит, когда больницы переориентируются?
Перенаправление больниц случается редко, но не беспрецедентно. Хотя это остается спорным во многих штатах, медицинские учреждения никогда не могут легкомысленно ссылаться на этот вариант.
« Диверсия » описывает ситуацию, когда водителей «скорой помощи» просят не доставлять пациентов в конкретную больницу. В нормальных условиях парамедики должны ехать прямо в ближайшую больницу или отделение неотложной помощи. Но когда имеется уведомление об утечке, им, возможно, придется нарушить это правило.
Больницы переходят на другой вариант, когда у них больше пациентов, чем коек . Врачи, работающие в таких обстоятельствах, обычно стараются передать лечение своих пациентов другой больнице, если это возможно, в надежде на более быстрое лечение.
«Диверсия не означает, что вы не можете приехать» , - сказал доктор Роберт Янсен , главный врач Grady Health System в Атланте, во время августовской пресс-конференции . «Это наш способ сообщить машинам скорой помощи, что мы полны ... но мы никогда никому не отказываем».
До COVID-19 утечки в основном происходили из-за механических проблем, таких как отключение электричества или наводнение в больницах. Хотя перенаселенность из-за одной болезни исторически была очень редким явлением, это произошло. Например, в разгар эпидемии СПИДа в больницах Нью-Йорка не работали машины скорой помощи. Но о диверсиях в масштабе нынешней волны COVID-19 практически не слышно.
Переполненные больницы вынуждены размещать пациентов везде, где они могут, часто на носилках в коридоре или в переполненных палатках. Но в переполненном отделении интенсивной терапии пациентам, возможно, придется ждать несколько часов, «иногда до суток», пока откроется укомплектованная койка, - говорит доктор Блейн Эндерсон , вице-президент центра экстренной помощи при травмах и интенсивной терапии Университета Теннесси. Больница в Ноксвилле.
Но в тяжелых случаях несколько часов могут быть разницей между жизнью и смертью.
Диверсия и дельта-волна
С июля 2021 года количество случаев COVID-19 и госпитализаций в США резко возросло. Отчасти виноват дельта-вариант, а также снижение показателей вакцинации и смягчение политики сбора масок и помещений.
Более 90 процентов пациентов, госпитализированных с COVID-19, не вакцинированы, а небольшая горстка полностью вакцинированных пациентов с COVID-19 - это почти все люди с множественными сопутствующими заболеваниями.
Во время последней волны больницы в штатах с низким уровнем вакцинации оказались на грани смерти . «Прямо сейчас 70 процентов наших коек в отделениях интенсивной терапии размещают пациентов, которые находятся на аппарате искусственной вентиляции легких или дыхательном аппарате» , - сказал на брифинге для прессы д-р Джеймс Шамие , главный операционный директор Медицинского центра Университета Теннесси . «Когда у нас не было такого количества COVID, оно составляло 36 процентов».
В Грузии около 13 процентов коек интенсивной терапии по всему штату остаются незанятыми. По состоянию на 22 сентября в Кентукки доступно всего около 130 отдельных коек в отделениях интенсивной терапии. В августе в Алабаме полностью не было коек в отделениях интенсивной терапии .
«У нас просто нет ресурсов и персонала, чтобы справиться с этим неограниченным количеством пациентов», - говорит доктор Марк Марсден , главный врач больницы Ascension St. Thomas в Нэшвилле, штат Теннесси. И это не только Сент-Томас. «По сути, каждая больница в городе в течение последних нескольких недель почти постоянно перебрасывалась», - говорит он. Когда все больницы переадресованы, это означает, что фактически ни одна из них не работает.
К сожалению, люди все еще нуждаются в срочной медицинской помощи за пределами COVID-19. Помимо вируса, врачи должны бороться с обычным количеством инсультов, сердечных приступов, автомобильных аварий и других чрезвычайных ситуаций.
Если коек слишком мало, эти пациенты могут не получить вовремя необходимую им помощь. В конце июля 12-летний мальчик чуть не умер, когда у него разорвался аппендикс, когда он ждал более шести часов в отделении неотложной помощи Флориды. А в августе ветеран армии США Дэниел Уилкинсон умер от желчнокаменного панкреатита - излечимой проблемы - в то время как его техасские врачи пытались найти ему кровать.
Прошло 18 месяцев с тех пор, как пандемия коронавируса поразила США. Врачи, медсестры и персонал больниц по всей стране работают не покладая рук, рискуя своими жизнями ради спасения других. Сейчас многие физически и эмоционально истощены.
«Все устали. Всем грустно, потому что умирает так много людей», - говорит Марсден. «Так много из этого можно предотвратить, что расстраивает поставщиков медицинских услуг».
Теперь это страшно
16 сентября штат Айдахо активировал свои кризисные стандарты оказания помощи. Это официальные инструкции для поставщиков медицинских услуг, которые помогают им решить, как оказывать наилучшую медицинскую помощь в текущих обстоятельствах. Они направляют решения о том, как распределять ресурсы, включая больничные койки, лекарства или дыхательные аппараты.
