Звездная величина в астрономии - это единица измерения яркости звезд. Шкала звездной величины простирается от отрицательных чисел (например, минус первая звездная величина) для очень ярких звезд до положительных чисел (например, четвертая звездная величина) для более тусклых звезд. Самые тусклые звезды, видимые без телескопа, имеют шестую звездную величину (+6).
Видимая величина описывает яркость звезд, видимых с Земли. Абсолютная величина описывает яркость звезд, какой они бы казались, если бы все они находились на расстоянии 10 парсеков (32,6 световых года) от нас. Солнце имеет наибольшую видимую величину (-26,7), но абсолютная величина всего +4,8. Солнце кажется самой яркой звездой на небе, потому что оно самое близкое.
Первоначальная шкала величин была основана на том, насколько яркие звезды представляются глазу. В 19 веке шкала была изменена и занесена в каталог наблюдений, сделанных с помощью телескопов. Эта шкала, используемая сегодня, представляет собой геометрическую прогрессию с коэффициентом 2,512. Увеличение на одну звездную величину означает, что яркость увеличивается в 2,512 раза. Таким образом, звезда первой величины в 100 раз ярче звезды шестой величины, потому что 2,5125 = 100.
