บลูเบอร์รี่วันเกิด

เมื่อฉันอายุสี่ขวบ ชีวิตของฉันเปลี่ยนไปตลอดกาลโดยที่ฉันไม่รู้ตัว สี่ขวบเป็นวัยมหัศจรรย์ที่พ่อของฉันตัดสินใจเมื่อพี่ชายของฉันและในที่สุดฉันก็โตพอที่จะร่วมทริปพายเรือแคนูครั้งแรกกับปู่และลุงของฉัน ฉันรู้เพียงเล็กน้อยว่าการพายเรือแคนูและการผจญภัยในป่าเหล่านี้จะเปลี่ยนมุมมองชีวิตของฉันไปตลอดกาล

ฉันได้ยินเรื่องราวมากมายจากพ่อ ปู่ และอาของฉันเกี่ยวกับทริปแคนูแคนูเหนือครั้งก่อนๆ ของพวกเขา เมื่อเห็นพวกเขากลับมาถึงบ้านพร้อมรูปถ่าย เรือแคนูอะลูมิเนียมเก่าๆ ที่ติดมากับรถ และเสื้อผ้าที่สวมใส่สบาย ฉันรู้ทันทีว่าอยากเป็นส่วนหนึ่งของการผจญภัยเหล่านี้

ฤดูร้อนนั้นในปลายเดือนกรกฎาคม ในที่สุดฉันก็อายุสี่ขวบ พ่อ พี่ชาย คุณปู่และลุงๆ ของฉันจะขนสัมภาระขึ้นเครื่องและเดินทางขึ้นเหนือห้าชั่วโมงไปยังพื้นที่รกร้างว่างเปล่า Boundary Waters Canoe Area เป็นเวลาสี่วันในการพายเรือ ขนของ ตกปลา และตั้งแคมป์ อย่างไรก็ตาม ครั้งนี้ ฉันจะสามารถร่วมผจญภัยกับพวกเขาได้ โดยใช้เวลาวันเกิดครั้งแรกในหลายๆ ครั้งในถิ่นทุรกันดารไปกับการเดินทางด้วยเรือแคนู

จนถึงจุดนี้ในชีวิตของฉัน ก็เหมือนกับเด็กคนอื่นๆ ทั่วไป เวลาของฉันหมดไปกับการเล่นกับเพื่อนๆ หรือออกไปผจญภัยกลางแจ้งอันน่าทึ่งของตัวเองที่ความคิดของวัยรุ่นเท่านั้นที่สามารถสร้างได้ในสวนหลังบ้านของพวกเขา ฉันจะไม่มีวันลืมช่วงเวลาแรกในถิ่นทุรกันดารและตระหนักว่าโลกนี้ยังมีอะไรให้สำรวจอีกมากนอกจากการผจญภัยในสวนหลังบ้านของฉัน ฉันยืน; มองขึ้นไปที่ต้นสนสีขาวสูงตระหง่านพร้อมกับผืนน้ำกว้างไกลสุดลูกหูลูกตาและการผจญภัยเบื้องหน้าฉัน อุปกรณ์ของเราบรรทุกอย่างระมัดระวังในเรือแคนู และเราออกจากฝั่งและเข้าไปในถิ่นทุรกันดาร เนื่องจากยังเด็กเกินกว่าจะทำอะไรได้มากนัก ฉันกับพี่ชายได้รับไม้พายเล็กๆ ที่เราสามารถ "ใช้" จากกลางเรือแคนูขณะที่ผู้ใหญ่พายที่หัวเรือและท้ายเรือ เมื่อเราตัดสินใจได้ว่าเราทุ่มเทมากพอแล้ว และในที่สุดคลื่นแห่งความเหนื่อยล้าก็เข้ามากระทบแขนเล็กๆ ของเรา เรานั่งลงอย่างหรูหราเพื่อนั่ง ฟัง และสังเกต การนั่งเรือแคนูในทะเลสาบอันไกลโพ้นจนถึงทุกวันนี้ทำให้ฉันตื่นเต้น มีความสุข และความพิศวงแบบเดียวกันนี้ ฉันได้แต่จินตนาการถึงสิ่งที่แล่นผ่านหัวของฉันขณะที่เราสำรวจทะเลสาบและลำธารแห่งแรกเหล่านั้นภายใต้แสงอาทิตย์ในฤดูร้อนและภูมิทัศน์อันกว้างใหญ่

สำหรับทริปนี้ เราพักที่แคมป์กันแค่สองแห่งเพื่อจำกัดการแพ็คของและขนย้ายของทั้งหมด สิ่งนี้ทำให้พี่ชายของฉันและฉันเพลิดเพลินไปกับเวลาของเราอย่างเต็มที่ในการสำรวจค่ายของเรา แนวสันเขา ว่ายน้ำ และใช้เวลานับไม่ถ้วนในการตกปลา

วันหนึ่งฉันจำได้ว่ากลับมาจากการสำรวจครั้งหนึ่งของเรา และเห็นชามใบเล็กๆ เต็มไปด้วยสิ่งที่ดูเหมือนบลูเบอร์รี่ ฉันถามพ่อด้วยความสงสัยว่ามันมาจากไหน “มาดูสิ่งนี้กัน” เขากล่าว พาพี่ชายและฉันไปที่สันเขาตามแคมป์ของเรา พุ่มไม้บลูเบอร์รี่แผ่กว้างจนสุดสายตาของเราสามารถมองเห็นเข้าไปในป่า เช่นเดียวกับวันคริสต์มาส ดวงตาของเราเปล่งประกายด้วยความตื่นเต้นอย่างแท้จริง ในขณะที่กินอย่างเมามันมากเท่าที่เราจะเลือกได้

ภารกิจในตอนเย็นกลายเป็นการเติมบลูเบอร์รี่ในชามอย่างรวดเร็วเพื่อนำกลับไปที่แคมป์ เราเดินเตร็ดเตร่ด้วยความภาคภูมิใจในการชุมนุมของเรา เรานั่งข้างกองไฟ เล่าเรื่อง และกินผลเบอร์รี่จนกระทั่งพระอาทิตย์ตกดินถูกแทนที่ด้วยท้องฟ้ายามค่ำคืนที่กว้างใหญ่ไพศาลซึ่งเต็มไปด้วยดวงดาวนับล้านดวง เราแต่ละคนเดินไปที่เต็นท์ทีละคนพร้อมกับท้องที่เต็มไปด้วยบลูเบอร์รี่และท้องฟ้ายามค่ำคืนที่มีดวงดาวมากมายให้ฝันถึง

เช้าวันต่อมา เสียงสะท้อนของคนโง่ที่ข้ามทะเลสาบมาปลุกเรา เช้าที่สดใสและมีหมอกพาเราไปที่กองไฟเพื่อเริ่มต้นเช้าด้วยการชงกาแฟและอาหารเช้า “สุขสันต์วันเกิด แซค!” พ่อของฉันพูดพร้อมกับนั่งข้างกองไฟ “ช่างเป็นวันที่สวยงามสำหรับวันเกิด ทำไมเราไม่เติมบลูเบอร์รี่ในชามนี้แล้วทำแพนเค้กบลูเบอร์รี่เป็นอาหารเช้าล่ะ?” พ่อของฉันพูด โดยไม่รีรอ ฉันเดินไปที่แปลงบลูเบอร์รี่ เก็บผลเบอร์รี่ให้เพียงพอสำหรับมื้อเช้า ขณะที่กินส่วนแบ่งที่ยุติธรรมไปตลอดทาง เมื่อถึงเวลาที่ทุกคนออกจากถุงนอนและไปที่กองไฟ แพนเค้กบลูเบอร์รี่และไซรัปชุดใหม่ก็ถูกส่งต่อให้ทุกคนได้เพลิดเพลิน

ขณะรับประทานอาหารเช้า คุณปู่ของฉันพูดว่า “มานี่สิ Zachary” อย่างร่าเริงขณะยืนเอามือไพล่หลังอยู่ข้างเต็นท์ ยื่นมือออกมาเปิดมันและยื่นของขวัญวันเกิดให้ฉัน ดวงตาของฉันเบิกกว้าง ฉันเปิดเหยื่อตกปลาตัวแรก ราพาลาสีดำและสีขาวที่สะท้อนกับแสงแดดที่ส่องกระทบอย่างสง่างาม “อันนี้จะจับปลาทั้งหมดให้คุณ” เขาพูดด้วยรอยยิ้ม ฉันรู้สึกตื่นเต้นอย่างมากเกี่ยวกับของขวัญของฉัน เขาจึงมัดมันไว้บนไม้เท้า แล้วฉันก็วิ่งลงไปที่จุดนั้นและตั้งชื่อมันด้วยการโยนครั้งแรก ผมนึกขึ้นได้ว่าตั้งแต่ทริปนั้น ผมจำไม่ได้ว่าวันนั้นจับปลาได้กี่ตัวหรือตลอดทั้งทริป นานก่อนที่ฉันจะรู้ว่าใครคือ Henry David Thoreau ฉันตระหนักในการเดินทางครั้งนั้นว่าจะมีปลาหรือไม่มีปลา คำพูดของ Thoreau “ผู้ชายหลายคนตกปลามาทั้งชีวิตโดยไม่รู้ว่านั่นไม่ใช่ปลาที่พวกเขาตามหา” เป็นความจริง นั่งอยู่บนโขดหินที่เย็นยะเยือกโดดเดี่ยว มีหมอกจับตัวบนผืนน้ำที่เงียบสงบ และกลุ่มคนที่ดีที่สุดที่จะเพลิดเพลินไปกับประสบการณ์ด้วย ฉันไม่รู้ว่ามันจะดีขึ้นได้อย่างไร

เช่นเดียวกับการเดินทางทั้งหมด ครั้งนี้มาและไปเร็วเกินไป การเดินทางครั้งแรกในถิ่นทุรกันดารทำให้ฉันติดงอมแงม และจิตใจของฉันซึ่งเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและการผจญภัยทำให้ฉันต้องการมันมากกว่านี้ ตลอดหลายปีที่ผ่านมานับตั้งแต่การเดินทางด้วยเรือแคนูครั้งแรกของฉันไปทางเหนือ สัปดาห์สุดท้ายของเดือนกรกฎาคมจะถูกสงวนไว้สำหรับครอบครัวและเพื่อนฝูงที่สนิทกันเพื่อเดินทางขึ้นเหนือ วันที่ 29 กรกฎาคม วันเกิดของฉัน เต็มไปด้วยบลูเบอร์รี่เสมอ เหยื่อตกปลาตัวใหม่จากคุณปู่ ใช้เวลาตกปลา และชื่นชมสิ่งเล็กน้อยในภาคเหนือ

เมื่อกลุ่มโตขึ้น ทุกคนก็เข้าร่วมทริปประจำปีนี้ได้ยากขึ้นเป็นธรรมดา แม้ว่าเราจะหาวิธีเชื่อมต่อกันอีกครั้งที่กระท่อมของเรา ที่แคมป์ล่าสัตว์ และผ่านกิจกรรมอื่นๆ ตลอดทั้งปี

เมื่อฉันเข้าโรงเรียนมัธยม ฉันมีโอกาสไปพายเรือแคนูในแคนาดาเป็นเวลาหนึ่งเดือนแทนในช่วงฤดูร้อน นี่เป็นโอกาสของชีวิตที่จะใช้เวลานานกว่าหนึ่งสัปดาห์ทำในสิ่งที่ฉันรักมาก ฉันรู้เพียงเล็กน้อยว่าการเดินทางครั้งนี้และโปรแกรมจะใช้เวลาช่วงฤดูร้อนของฉันเป็นเวลาเจ็ดปีข้างหน้าในฐานะผู้เข้าร่วมและมัคคุเทศก์ กลับไปทางเหนือ พายเรือแคนู และสำรวจความงามของมันทุกปี

จนถึงทุกวันนี้ ฉันพยายามกลับไปทางเหนือทุกฤดูร้อนด้วยทริปพายเรือแคนูทางเหนือ ฉันชอบที่จะระลึกถึงและคิดถึงประสบการณ์ครั้งแรกของฉันและผลกระทบที่มีต่อฉัน การผจญภัย เพื่อน และประตูที่เปิดสู่โลกแห่งความพิศวงได้ติดตัวฉันตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ในวันที่ 29 กรกฎาคม ซึ่งเป็นช่วงสำคัญของฤดูกาลบลูเบอร์รี่ ฉันยังคงใช้เวลาส่วนหนึ่งของวันเพลิดเพลินไปกับประเพณีที่เริ่มขึ้นเมื่อนานมาแล้วในลักษณะเดียวกัน ในการค้นหาบลูเบอร์รี่ที่ดีที่สุด หยิบจากพุ่มไม้หรูหราที่ไม่มีสิ่งใดเทียบได้กับที่ซื้อในร้านค้า และลองเสี่ยงโชคด้วยการเสี่ยงโชคเพื่อหาปลาที่อาจกัดได้