O Zaman Birkaç Sarhoş İngiliz Adam 24 Saat Le Mans Yarışını Kazandı

Le Mans 24'ün 1953'te koşulması birçok nedenden dolayı tarihsel olarak önemlidir . Birincisi, kazanan Jaguarlar ilk kez Dunlop tarafından tasarlanan disk fren sistemlerini kullandı ve bu frenleme avantajı, yüce C-Type'ın bayrağın düştüğü andan itibaren sert bir şekilde koşmasına ve yarış için ortalama tur süresini saatte 160 milin üzerine ayarlamasına olanak sağladı. yarış tarihinde ilk kez. Ancak tüm ırklarda olduğu gibi istatistiklerden, mühendislikten ve rakamlardan çok daha büyük hikayeler var . Yarışı kazanan İngiliz sürücüler Duncan Hamilton ve Tony Rolt'un araca bindiklerinde sarhoş oldukları iddia edildi.

Hikaye pratikle başlar. Jaguar'ın sevilen yarışçısı Stirling Moss, Mulsanne düzlüğündeki hız bölümünde C'nin yetersiz olduğunu gördü ve mekanikerlerle farklı bir son dişli oranı kullanmayı tartıştı. Jag, nasıl tur atacağını görmek için Moss'un belirlediği oranlara sahip bir test arabası gönderdi. Ne yazık ki test arabası, halihazırda Hamilton ve Rolt'a atfedilen 18 sayısını taşıyordu. Kurallar, antrenmanlarda bile takımların aynı sürücüler için birden fazla araç kullanmasına izin vermiyordu ve ikili, derhal geçerli olmak üzere yarıştan diskalifiye edildi.

Hamilton ve Rolt teselli edilemez durumdaydılar ve üzüntülerini izin verdikleri kadar çok sayıda Fransız kuruluşunda boğmaya koyuldular. İkili 1952'de yarıştan çekilmişti ve 1953'teki şanslarının küle döndüğünü görmüşlerdi, bu yüzden güneş yeniden doğana kadar bütün gece içtiler ve içtiler. Daha sonra içmeye devam ettiler.

Ancak bilmedikleri şey, Jaguar ekibinin karara başarılı bir şekilde itiraz ettiği ve ACO'nun 18 numaralı arabanın başlangıç ​​sırasına geri dönmesine izin verdiğiydi. Ne yazık ki her iki sürücüsü de rüzgara karşı üç çarşaflıydı ve bir günden fazla uyumamışlardı. Ekip nihayet çifti yarış sabahı saat 10'da buldu. İşte Hamilton'un olayla ilgili otobiyografisinden bir alıntı:

“Dışarıda bir MkVII Jaguar yaklaştığında ve William Lyons dışarı çıktığında kendimizi hasta, perişan ve üzgün hissederek orada oturuyorduk. 25.000 FF para cezası ödemişti ve yarışa geri döndük. Altı saat sonra bayrak düşecekti. İkimiz de hiç uyumamıştık ve önümüzde 24 saatlik bir yarış vardı. Biraz daha sade kahve sipariş ettik ve kasabada Türk hamamı olup olmadığını sorduk. Orada değildi."

Yarışın saat 16.00'da başlaması nedeniyle ikilinin yarışa hazırlanmak için çok az zamanı oldu. Öğleden sonra 2'de hâlâ ölümün ısındığını hissediyorlardı ve en iyi hareket tarzının iki tur brendi sipariş edip köpeğin kıllarıyla dışarı çıkmak olduğuna karar verdiler. Yarışa oldukça alt sıralardan başlayan Rolt, hızlı bir şekilde zamanı telafi etti ve sadece bir turun ardından disk fren teknolojisiyle herkesi geride bırakarak yedinci sıraya yükseldi. İlk gün güneş batarken 18 numara yarışta liderliğe yükseldi.

Hamilton, pit stop sırasında takımdan gelen kahve tekliflerini reddetti, bunun yerine yakıt almak için geldiğinde bol miktarda brendi içmeye devam etti. Saatte 130 mil hızla bir kuşa çarptığını, bu sırada ön camını, gözlüklerini ve burnunu kırdığını düşünürsek, yarışın büyük bölümünde o brendiyi ağrı kesici olarak kullandığına eminim.

Gece boyunca küçük Jag, çok daha hızlı (ama yine de kampanalı frenli) bir Ferrari ile savaştı ve saatler boyunca birçok kez liderliği değiştirdi. Ertesi sabah kahvaltı servisi yapıldığında Ferrari bozuldu ve çekişmeden çıktı. O zaman geriye C-Type'ın öğleden sonraya kadar dayanması kalıyordu. Yarış kazanıldı, iş tamamlandı, gün bitti.

Önceki 48 saatlik tedaviden dolayı neredeyse çöküşün eşiğinde olan Hamilton ve Rolt, daha sonra dışarı çıktılar ve tıpkı önceki akşam üzüntülerini bastırdıkları gibi yarış zaferlerini kutladılar. Bu, çağlar boyu süren bir yarış zaferiydi.

Jaguar takım patronu Lofty England ve Tony Rolt'un, her iki sürücünün de yarış sırasında sarhoş olmadığını iddia ettiğini de belirtelim. Ancak Hamilton farklı bir hikaye anlatıyor.