Ein unterschätztes Mashup aus Zelda 2 und Mega Man erhält endlich die plattformübergreifende Liebe, die es verdient

Manche Spiele lassen mein Herz vor Freude überschäumen. Sie erinnern mich daran, wie ich in kleinen, schönen Heften blätterte und mit Freunden im Team gegen harte Bosse antrat. Nicht jeder hatte eine leichte, einfache oder glückliche Kindheit, aber jeder von uns hat Momente in seinem Leben, an die wir gerne zurückdenken, und Spiele, die uns kurz an diese Momente erinnern. Panzer Paladin ist für mich einer dieser Momente , und der Retro-Action-Plattformer bekommt endlich eine zweite Chance auf PlayStation und Xbox.

Es wurde von Tribute Games entwickelt, dem Indie-Team hinter Teenage Mutant Ninja Turtles: Shredder's Revenge , dem GOTY-Anwärter für 2022. Davor waren sie vor allem für das Puzzle-RPG Wizorb und den Run-and-Gun-Side-Scroller Mercenary Kings bekannt . Alle Projekte des Studios zeichneten sich durch Pixelkunst der Spitzenklasse und ein Gespür dafür aus, die Grundlagen alter Klassiker des Genres in Hommagen zu verwandeln, die großartig aussehen und sich neuartig anfühlen. Nach Flint Hook aus dem Jahr 2017 , das anfangs als „Spider-Man mit einer Waffe“ beschrieben wurde, veröffentlichte Tribute Panzer Paladin , ein 2D-Plattformspiel, in dem Sie einen Mech steuern und riesige mittelalterliche Waffen sammeln.

Es ist wie Mega Man aufgebaut, mit einem Levelauswahlbildschirm und Bosskämpfen am Ende jedes Levels. Es hat Ähnlichkeiten mit Blaster Master , da Sie Ihren Mech verlassen können, um Teile der Level als kleiner Pilot mit einem Enterhaken zu bewältigen. Es spielt sich wie Zelda II , Nintendos einmaliges Side-Scrolling-Experiment, das Link in spannende 2D-Duelle gegen gepanzerte Ritter verwickelte. Was Panzer Paladin hat, was diese Spiele nicht haben, ist ein ausgeklügeltes System zerbrechlicher Waffen, bei dem Sie beim Spielen Schwerter, Speere, Äxte und andere tödliche Werkzeuge sammeln und sogar Ihre eigenen herstellen und sie online mit anderen Spielern teilen können.

Es gibt jede Menge Stachelgruben, aber keinen Rückstoß im Castlevania -Stil, der einen in sie hineinwirft, und jedes Level hat optionale Kontrollpunkte. Der Kampf ist knackig, die Level sind einfallsreich und die Kunst strotzt vor Liebe, Respekt und Wertschätzung für die 8-Bit-Ära. Aber die Bosskämpfe sind hart und es gibt definitiv einige Plattformabschnitte, bei denen man den Controller wegwerfen muss. Das warme, wohlige Gefühl, das man durch die Retro-Nostalgie bekommt, hindert Panzer Paladin nicht daran, alles in allem ein ziemlich harter Rückblick zu sein.

Seine Entwicklung folgte auch einer mittlerweile ungewöhnlichen Flugbahn. Panzer Paladin wurde Anfang 2019 angekündigt, in etwas mehr als einem Jahr entwickelt und kam im Sommer 2020 heraus, Monate nach einer beispiellosen Pandemie, die niemand kommen sah. Es wurde exklusiv für PC und Switch veröffentlicht, mit einem kostenlosen Inhaltsupdate im Herbst, das eine Bestenliste und Herausforderungslevel hinzufügte. Damals sagte Tribute, es gebe keine Pläne, das Spiel auf PlayStation oder Xbox zu bringen, sodass Retro-Fans auf diesen Plattformen Pech hatten.

Nachdem Shredder's Revenge fertig war und der DLC letztes Jahr herauskam, war es endlich an der Zeit, Panzer Paladin auf andere Plattformen zu bringen. Wenn die Portierung so einfach wäre wie das Kopieren und Einfügen von Code, wäre sie vielleicht schon viel früher passiert, aber Tribute arbeitet mit einer proprietären Spiel-Engine und musste externe Programmierhilfe in Anspruch nehmen. Außerdem musste man sich durch einen komplizierten Plattform-Zertifizierungsprozess kämpfen, bei dem sichergestellt werden musste, dass die Serverunterstützung für die benutzergenerierten Inhalte des Spiels – die von Spielern erstellten Waffen – auf PlayStation oder Xbox nicht abstürzte.

„Man durchläuft die Zertifizierung und bekommt Fehlerberichte für einige Dinge und es besteht immer die Versuchung zu sagen: ‚Oh, wir könnten das auf eine bestimmte Weise korrigieren oder eine Funktion hinzufügen‘“, sagte mir Ray, ein Produzent, der den Prozess koordinierte, kürzlich in einem Videointerview. „Aber es gibt auch diese kleine Stimme, die sagt, wir müssen es so einfach wie möglich halten, damit wir die Zertifizierung bestehen und das Risiko geringer ist, dass etwas kaputt geht, weil wir etwas anderes geändert haben.“

Damit kann sich Tribute nun auf sein nächstes Projekt konzentrieren. Wird es ein Ein-Spiele-Studio bleiben oder ist in Zukunft noch Platz für ein weiteres Experiment in Panzer-Paladin -Größe? „Im Moment haben wir mehrere Projekte in der Pipeline, darunter auch einige Ports“, sagte mir Verlagsleiter Eric Lafontaine (mehrere der älteren Spiele des Studios wie Wizorb sind nicht auf modernen Konsolen verfügbar). Er fügte hinzu, dass das Team derzeit wächst, ein beruhigendes Zeichen in einer Zeit, in der viele andere Indie-Studios vor dem Aus stehen.

In der Zwischenzeit ist Panzer Paladin reif für eine Wiederentdeckung wie eine lange verschollene NES-Kassette, die mit moderner Technik aufgepeppt wurde. Heutzutage gibt es keinen Mangel an großartig aussehenden Retro-Spielen auf PC und Konsole, aber man braucht nur ein paar Minuten mit Panzer Paladin, um zu sehen, dass es viel mehr zu bieten hat als nur ein weiteres unglaublich GIF-fähiges Pixel-Art-Spiel. Und eines der Dinge, die ich jetzt am meisten daran liebe, ist die Art und Weise, wie es sich in meine eigene Nostalgie für den Sommer seiner ursprünglichen Veröffentlichung eingeschlichen hat. 2020 war in vielerlei Hinsicht ein absolutes Scheißjahr. Panzer Paladin zu spielen bot kurze Momente der Retro-Ruhe, die ich immer noch nicht vergessen habe. Und jetzt ist es mit einer Platin-Trophäe auf PS4 zurück .