Kritik zu „Janet Planet“: Erstaunliches Debüt zeigt Mutter-Tochter-Beziehung in gespannter Umlaufbahn

Janet Planet , das Filmdebüt der Pulitzer-Preisträgerin Annie Baker, spielt im nebligen Sommer 1991 in West-Massachusetts und fängt die Struktur dieser Zeit und dieses Ortes aus der Perspektive einer Jugendlichen auf exquisite Weise ein. Während Bakers Stücke ausgedehnte Szenen in geschlossenen Räumen beinhalten, ist ihr Ausflug ins Filmemachen formal souverän und setzt ihr langjähriges Interesse an scharfen, aber mäandernden Dialogen neben üppigen 16-mm-Bildern um. Manche mögen ihren Stil erzählerisch fad finden, aber Fans ihres breiteren Werks werden in den ruhigen Kleinigkeiten, die sie auf Zelluloid überträgt, vertrauten Trost – und erweiterte Faszination – finden.

Nachdem die 11-jährige Lacy (beeindruckende Newcomerin Zoe Ziegler) zu Hause angerufen und mit ausdruckslosen Selbstmorddrohungen geäußert hat, kann sie ihre Mutter Janet (Julianne Nicholson) davon überzeugen, sie von dem geplanten längeren Ferienlager abzuholen. Erst dann wird Lacy klar, dass die Rückkehr nach Hause vielleicht nicht die klügste Entscheidung war, da sie sich das Zimmer mit dem aktuellen Freund ihrer Mutter, Wayne (Will Patton), teilen muss. Wayne ist offensichtlich verärgert darüber, dass die Anwesenheit des frechen, neugierigen Kindes bedeutet, dass er weniger Zeit mit Janet verbringen kann, und bekommt starke „Migräne“, die es Lacy praktisch verbieten, Lärm zu machen oder bestimmte Räume im Haus zu betreten. Vielleicht ist dies eine Rebellion – unbewusst oder absichtlich – gegen die Tatsache, dass Lacy darauf besteht, dass Janet nachts bei ihr schläft.

Während die Beziehung zwischen Lacy und ihrer Mutter von typischen Anzeichen gegenseitiger Abhängigkeit geprägt ist, verbringt Janet ihre Zeit nur allzu gern mit einem ständigen Wechselbad der Liebhaber, Freunde und spirituellen Berater, sehr zum kaum zu verbergenden Frust ihrer Tochter. Janet Planet untersucht drei solcher Beziehungen in einzelnen Kapiteln.

Nachdem Wayne rausgeschmissen wurde („Ich glaube, du musst mit ihm Schluss machen“, gesteht Lacy freimütig, nachdem Janet sie nach ihrer ehrlichen Meinung gefragt hat), wird ihre alte Freundin Regina (Sophie Okonedo) eingeladen, in der sonnendurchfluteten Hütte des Duos inmitten eines idyllischen Waldes zu bleiben. Regina, eine Darstellerin in einer Theatertruppe, die ihrer Meinung nach nicht so sektenartig ist, wie es klingt, zieht sich in Janets Gastfreundschaft zurück, während sie sich von ihrer Trennung von der Gründerin der Nicht-Sekte erholt. Schließlich beginnt Avi (Elias Koteas), der unheimlich zen-artige Anführer, Zeit mit Janet zu verbringen, die als Reaktion auf seinen Einfluss sogar neumodische Meditationstechniken anwendet. Lacy beobachtet diese Interaktionen mit vertrautem Misstrauen und Neid – obwohl sie es gewohnt ist, dass Außenstehende von der Anziehungskraft ihrer Mutter angezogen werden, lässt der Schmerz, ihre Aufmerksamkeit ständig teilen zu müssen, nie nach.

Es ist passend, dass Lacy oft die emotionalen Sticheleien ihrer Mutter ertragen muss, wenn man bedenkt, dass diese eine Akupunkturpraxis (die dem Film seinen Namen gibt) in einem separaten Büro auf ihrem Grundstück betreibt. Trotz all der Schmerzlinderung, die Janet ihren Patienten zu bieten versucht, kann sie Lacys allgemeine Angst, die sich hauptsächlich im sozialen Bereich manifestiert, nicht wirklich lindern. („Normalerweise fällt es mir schwer, Freunde zu finden“, gesteht sie Regina während eines charmanten Gesprächs im Auto.) Obwohl Janet sich manchmal von ihrer Tochter zurückzieht, versteht sie Lacy auf eine Weise, die niemand sonst tut. Ihrem Erziehungsansatz fehlen vielleicht angemessene Grenzen (zum Beispiel ist Lacy viel zu sehr in die Unsicherheit ihrer Mutter eingeweiht und wie sich diese auf ihr Liebesleben auswirkt), aber sie behandelt ihre Tochter immer als voll ausgebildete Person, die sie bedingungslos lieben und unterstützen wird. Was Janet jedoch nicht ganz begreift, ist, dass ein Kind sich nicht einfach wie ein Erwachsener benimmt, nur weil es wie einer behandelt wird.

Tief empfundene Verbindungen, die gleichwohl durch emotionale Enttäuschungen belastet werden, werden auch in The Flick erforscht , dem Stück von 2013, für das Baker ihren Pulitzer-Preis erhielt. Die dreistündige Produktion dreht sich um drei Angestellte eines verfallenen Kinos in Worcester, MA, und beinhaltet Stille und scheinbar belanglose cinephile Dialoge, um eine bizarr hinreißende Geschichte voller Verrat und Anspruchsdenken zu erzählen. Janet Planet widmet sich ebenfalls vermeintlicher Alltäglichkeit, von Lacys einsamem Gang zu und von ihrer schrecklichen Klavierstunde bis zu Avis langatmigen spirituellen Ergüssen. Doch Baker weiß auch, wie alltägliche Umgebungen durch die rosige Perspektive eines Kindes aufgepeppt werden können – ein Einkaufszentrum wird zu einem aufwendigen Spielplatz, ein neues Shampoo beim Duschen zu einem aufreizenden Experiment –, hier verstärkt durch die Magie des Sommersmogs.

Obwohl Janet Planet in gewisser Weise repräsentativ für Bakers bestehende erzählerische und thematische Interessen wirkt, funktioniert der Film nur in Filmform. Zum einen ist der Drehbuchautor und Regisseur nicht davon überzeugt, dass eine junge Bühnenschauspielerin Lacys tiefsitzende Unbeholfenheit akkurat wiedergeben könnte. („Ich bin sicher, es gibt eine tolle 10-Jährige, die in Matilda mitspielen könnte … aber sie wäre nicht die Richtige für den Film“, sagte sie kürzlich in einem Porträt .) Obwohl das Fehlen von Dialogen im Film deutlich spürbar ist, wirkt Janet Planet nie von Stille durchdrungen. Anstelle eines traditionellen Soundtracks verbrachten Baker und Sounddesigner Paul Hsu zwei Wochen damit, die Umgebungsgeräusche in abgelegenen Gebieten von Western Mass. aufzunehmen, vom nächtlichen Chor zirpender Grillen bis zum hallenden Vogelgezwitscher an einem hellen Nachmittag. Lacy verbringt zwar viel Zeit allein, fühlt sich aber von der natürlichen Pracht ihrer Umgebung geborgen – ähnlich wie die Liebe einer Mutter die Seele umhüllt, selbst wenn eine körperliche Trennung notwendig ist, und vielleicht ist sie im Endeffekt sogar gesund, so schmerzhaft das Durchtrennen der Nabelschnur auch sein mag.

Baker hat ein erstaunliches Filmdebüt hingelegt, ist aber dennoch dem Theater treu geblieben und hat an mehreren Stellen auch schauspielerische Leistungen gezeigt. Ob sie nun beeindruckende lokale Produktionen genießt oder Lacys Miniaturbühne für ein Sammelsurium an Spielzeugen nutzt, die enormen Möglichkeiten, die ein Theaterstück mit sich bringt, stehen für sie immer im Vordergrund. Doch Janet Planet ermöglicht es Baker, ihre filmischen Muskeln spielen zu lassen, die über die frechen Assoziationsspiele von The Flick hinausgehen . Nur wenige Künstler können künstlerische Etiketten so nahtlos überwinden, aber Annie Baker hat bewiesen, dass sie ein natürliches Talent für ruhiges Geschichtenerzählen über verschiedene Medien hinweg besitzt.