Mein Buch über Fußballspielerinnen zu schreiben, hat mir geholfen, meinen Mann zu verlassen
Ich war gerade zwei Minuten in meinem zweiten Interview für das Buchprojekt, als mich mein Interviewpartner – eine laut sprechende, südländisch gedehnte Frau namens DA Starkey – aufhielt.
„Du weißt, dass wir alle schwul waren, oder?“ sie dröhnte in mein Ohr.
Ich lachte als Antwort. „Nun“, antwortete ich, „ich wollte nicht annehmen. Aber jetzt, wo du es erwähnt hast, lass uns darüber reden.“
Dieses Buch, Hail Mary: The Rise and Fall of the National Women’s Football League, handelte von der National Women’s Football League, der ersten professionellen Frauenfussballliga in der Geschichte der USA. Die Liga existierte von 1974 bis 1988 und wurde während der Frauenbefreiungsbewegung und kurz nach der Verabschiedung von Titel IX im Jahr 1972 gegründet. Sie existierte auch in einer Post-Stonewall-Ära, aber viele der Städte, in denen die Teams spielten, befanden sich in weniger liberalen Gebieten von das Land in ganz Texas, Oklahoma und Rust Belt Staaten wie Ohio. Infolgedessen waren meine Co-Autorin Lyndsey D'Arcangelo und ich nicht sicher, ob das Buch am Ende explizit queer sein würde.
Wir gingen davon aus, dass viele der Spieler schwul sein würden – nicht, weil wir Klischees glauben, sondern weil wir ihre Fotos gesehen und ein wenig über die Athleten gelesen hatten, und da wir selbst queere Menschen sind, neigen wir dazu, sie zu haben einen sechsten Sinn für so etwas, wenn wir es sehen. Was wir nicht wussten, war, ob eine der Frauen mit uns über das Schwulsein sprechen würde, ob sie es als wichtig oder mit ihrer Zeit in der Liga verbunden ansah oder ob sie überhaupt öffentlich darüber sprechen wollte. Ich hatte zwei Jahrzehnte zuvor über queere Frauen berichtet , die in der All-American Girls Professional Baseball League spielten , und es war unmöglich, eine von ihnen dazu zu bringen, darüber zu sprechen. Normalerweise wechselten sie das Thema mit einem knappen „Wir haben darüber nicht gesprochen“. Ich war mir nicht sicher, ob das dasselbe sein würde.
Als Starkey mir sehr schnell mitteilte, dass sie in ihren Worten „schwul schwul schwul“ sei und immer gewesen sei, war ich erleichtert. Denn obwohl wir ein Buch über eine Frauenfußballliga schreiben können, ohne jemals zu erwähnen, ob eine der Frauen Lesben war, oder indem wir es zu einer Fußnote anstelle eines zentralen Themas machen, kann dieses Buch niemals die ganze Geschichte sein. Indem Sie eine Geschichte erzählen, die beinhaltet, wer diese Frauen waren – wer sie wirklich waren – können Sie tatsächlich ein umfassenderes Gefühl dafür bekommen, was diese Liga war und was sie für die Frauen bedeutete, die spielten. Weil die Geschichte der NWFL eine Geschichte der Sportgeschichte ist, und es ist eine Geschichte der Frauengeschichte, aber es ist auch eine queere Geschichte.
Lassen Sie uns eines gleich vorwegnehmen: Nicht alle Frauen in der NWFL waren queer. Aber Schätzungen der Spieler reichen von 50 bis 75 % ihrer Mannschaft, die schwul ist. „Viele der Spieler kannte ich bereits, weil wir zusammen in den Schwulenbars rumhingen“, erzählte mir Starkey. „Ich habe mich mit 14 Jahren zu meinen Eltern geoutet. Mein Vater sagte: „Nun, Schwester, das ist ein hartes Leben, viel Glück“, und es wurde nie wieder darüber gesprochen. Aber ich habe mich nie verändert, ich war nur eine Lesbe. Und das war damals keine große Sache! Weißt du, die Leute wurden nicht – wir wurden nicht dafür verspottet, schwul zu sein! Ich war nie."
Sobald Starkey mir erzählte, dass sie schwul ist und in ihrer örtlichen Lesbenbar von den Dallas Bluebonnets erfahren hatte, hatte ich keinen Zweifel daran, dass diese Barszene und die lesbische Kultur in Mittelamerika in den 1970er Jahren das tun würden im Mittelpunkt der Geschichte stehen, die wir zu erzählen versuchten. Für Starkey und viele andere Spieler war ihre Queerness nicht nur eine Fußnote – es war die Achse, auf der sich ihre Teilnahme an der Liga drehte.
„In die Bars zu gehen war nicht, in die Bars zu gehen“, sagte Bluebonnet-Spielerin Betty Young. „Das war unsere Gemeinde. Es war unser Zuhause. Die Bluebonnets waren auch so.“
Das Schreiben dieses Buches hat mir auch als queerer Mensch, der in einer Zeit relativer Akzeptanz aufgewachsen ist, auf sehr konkrete Weise gezeigt, dass Menschen wie ich schon immer hier waren. Queere Menschen hat es schon immer gegeben, ob man sie sehen kann oder nicht. Wenn Sie wissen, wo Sie suchen müssen, können Sie sie finden – so fand ich die queeren Spieler der AAGPBL, indem ich ihre Nachrufe las. Wir haben uns vor aller Augen versteckt – oder, wie viele der Frauen der NWFL, überhaupt nicht versteckt. Aber diese Erzählungen werden oft aus der Geschichte gelöscht, was uns in größeren kulturellen Erzählungen unsichtbar macht.
Ich habe einmal einen Autor zu seinem Buch über eine unglaubliche Sportlerin interviewt, die während der viktorianischen Ära spielte. Er schrieb über ihre enge Freundschaft mit einer anderen Frau, über die Reisen, die sie zusammen unternahmen, wie sie nie getrennt waren. Es gibt keine Bestätigung dafür, dass diese Frauen jemals mehr als nur Freundinnen waren, aber als ich über ihre Beziehung las, kam ich nicht umhin, mich zu fragen, ob sie es vielleicht waren. Ich fragte den Autor, ob ihm das schon in den Sinn gekommen sei, und er sagte, ja, aber er wollte nicht über so etwas spekulieren, denn wenn er sich irrte, wäre es respektlos.
Ich sträubte mich über diese Charakterisierung, aber es ist eine übliche. Es gilt als geschmacklos, über die Sexualität von Menschen aus der Geschichte zu spekulieren, insbesondere wenn es keinen Beweis für ihre Queerness gibt. Aber diese Angst vor Spekulationen impliziert, dass man sich schämen sollte, queer zu sein, und dass es ein großes Vergehen wäre, jemanden zu Unrecht zu beschuldigen, schwul zu sein. In ähnlicher Weise bedeutet das Weglassen der sehr expliziten schwulen Geschichte einer Liga wie der NWFL, dass die Queerness eine Quelle der Schande sein sollte oder dass sie das schmälert, was die Frauen in der Liga während ihrer Zeit auf dem Rost erreichen konnten.
Als ich mit diesen Spielern sprach, stellte ich fest, dass viele von ihnen bereit waren, sofort über ihre eigene Homosexualität oder die ihrer Teamkollegen zu sprechen. Die Lesbenbars der 1970er Jahre waren ihre Heimat gewesen, und die NWFL-Teams erfüllten ähnliche Funktionen wie die Bars – sichere Gemeinschaftsräume. Wenn sich ein Spieler zu mir outete, kam ich oft zurück, um ihn wissen zu lassen, dass ich einer von ihnen war, und ihm hoffentlich zu versichern, dass seine Geschichte mit Sorgfalt behandelt würde, von jemandem, der sie „verstanden“ hatte und keine hatte Absicht, es sensationell zu machen.
Aber eines teilte ich nicht mit: dass ich mit einem Cishet-Mann verheiratet war. Mein Interview mit Starkey fand im Juni 2019 statt und ich saß im Fernsehraum des Hauses, das ich mir mit meinem Mann teilte. Ich erinnere mich, dass ich sehr bemüht war, das Geschlecht meines Partners nicht zu erwähnen, eine Affinität zu einem meiner Ältesten spüren wollte, als die Person gesehen werden wollte, von der ich wusste, dass ich sie war, die Person, von der ich befürchtete, dass sie in dem Moment unsichtbar sein würde, in dem ich ein Pronomen benutzte oder das Wort „Ehemann“. Es war eine Auslassung, die ich viel öfter gemacht hatte, und nicht nur während ich Interviews für das Buch führte. Bei gesellschaftlichen Veranstaltungen, bei denen ich wusste, dass dort niemand meinen Mann treffen würde, würde ich mich auf meinen „Ehepartner“ beziehen. Bei Veranstaltungen, an denen wir gemeinsam teilnehmen mussten, war es mir peinlich, dass die Leute wussten, dass er bei mir war.
Jeder progressive Telefonanruf, den ich mit Bluebonnets-Spielern machte, war eine weitere Übung, mich wirklich zu bemühen, nicht über mich selbst zu sprechen und zu hoffen, dass niemand danach fragte, während ich gleichzeitig verzweifelt hoffte, dass sie mich als verwandte Seele sehen würden. Ich fühlte mich wie ein Betrüger – nicht weil eine queere Person keine Beziehung mit einem Cishet-Mann haben kann, sondern weil ich wusste, dass ich damit meinen eigenen Gefühlen gegenüber nicht authentisch war. Ich fühlte mich schuldig, weil ich diese Frauen getäuscht hatte, mit denen ich eine Verbindung aufbaute und die mir ihre Geschichte anvertrauten.
Ich fing an, mich über meinen Mann zu ärgern, mich erstickt zu fühlen. Ich war wie dieser Frosch in kochendem Wasser, der nicht gespürt hatte, wie die Hitze allmählich anstieg, bis es so heiß war, dass es verbrühte. Der Topf, in dem ich saß, brodelte überall um mich herum, und ich konnte die Hitze nicht länger ertragen. Mit einem Mann verheiratet zu sein, fühlte sich nicht mehr wie etwas an, in dem meine Seltsamkeit existieren könnte; Mit einem Mann verheiratet zu sein, fühlte sich jetzt wie eine Lüge an.
Ungefähr einen Monat, nachdem ich begonnen hatte, Ave Mary zu melden , bat ich meinen Mann um die Scheidung. Ich schrieb das Buch, während der Rest meines Lebens in der Luft lag, und erzählte die Geschichten meiner Ältesten als erdende Kraft und wegweisendes Licht.
Diese Frauen inspirierten mich als Menschen, die zu einer Zeit, als es unglaublich unsicher war, so zu leben, offen schwul waren. Ich erkannte, dass ich bereit war, auf eine Weise zu leben, die auch authentisch zu dem war, was ich war. Was für ein Geschenk ist es, ihre Geschichten in die Welt hinaustragen zu können, während ich weiter an meinen eigenen schreibe.
Britni de la Cretaz ist eine freiberufliche Autorin, die sich auf die Schnittmenge von Sport und Geschlecht konzentriert. Sie sind Co-Autor von Hail Mary: The Rise and Fall of the National Women's Football League .
