Wie können eineiige Zwillinge – einschließlich der verbundenen Ndiaye-Schwestern – so unterschiedlich sein? Was die Wissenschaft sagt

Die siamesischen Zwillinge Marieme und Ndeye Ndiaye scheinen körperlich und genetisch so ähnlich zu sein, wie zwei Menschen nur sein können, aber ihrem Vater, Ibrahima Ndiaye, sagt, dass die 6-Jährigen nicht unterschiedlicher sein könnten.

"Sie sehen von außen gleich aus, aber hier drinnen sind sie völlig anders." Ndiaye erzählt PEOPLE in der Ausgabe dieser Woche und tippt sich an den Kopf.

In der Schule in Cardiff, Wales, wo sie mit ihrem Vater leben, „haben sie getrennte Freunde, weil sie sehr unterschiedliche Persönlichkeiten haben“, sagt ihre Schulleiterin Helen Borley von der Mount Stuart Primary School. „Ndeye ist kontaktfreudig und extrovertiert. Sie ist draußen und laut! Und Marieme ist zurückhaltend und nachdenklich.“

Obwohl sie einen gemeinsamen Körper einschließlich Leber, Blase und Verdauungssystem haben und drei Nieren haben, war der Kontrast zwischen ihnen von Geburt an offensichtlich: "Sie waren vom ersten Tag an so", sagt ihr Vater, der sich um sie kümmert der Mädchen allein. (Ein GoFundMe wurde eingerichtet, um der Familie bei den Ausgaben zu helfen.)

Tatsächlich sind „eineiige“ Zwillinge, die aus einer einzigen befruchteten Eizelle hervorgehen und bei etwa 1 von 150 Geburten auftreten (andere Säugetiere wie Hunde haben eineiige Zwillinge bekommen, aber es wird angenommen, dass dies sehr selten ist), überhaupt nicht wirklich identisch . Sie haben einzigartige Fingerabdrücke, Zähne, Gehirnfalten und, wie Marieme und Ndeye, unterschiedliche Persönlichkeiten.

Und Wissenschaftler glauben, dass ihre Unterschiede der eigentliche Grund für ihre Existenz sein könnten.

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Manchmal sind diese Verhaltensauffälligkeiten und Erkrankungen sofort offensichtlich. Zu anderen Zeiten werden die Kontraste erst später deutlich. Gelegentlich hat ein Zwilling Autismus, eine bipolare Störung, der andere nicht, oder Zwillinge können unterschiedliche sexuelle Orientierungen haben. Im Fall der amerikanischen eineiigen Zwillinge Nicole und Jonas Maines ist Nicole transgender, während ihr Zwillingsbruder Jonas es nicht ist.

Untersuchungen zu siamesischen Zwillingen – ein Phänomen, das auftritt, wenn sich ein Ei nicht vollständig spaltet – zeigen, dass von Anfang an ein siamesischer Zwilling normalerweise aufgeschlossen und der andere zurückgezogen ist, was oft die Charaktere von Mama und Papa widerspiegelt. Und wie im Fall von Marieme und Ndeye könnte sogar ein Zwilling krank werden, während der andere gesund bleibt – als Marieme kürzlich an COVID erkrankte, wurde ihre Schwester nie positiv getestet.

Die russischen siamesischen Zwillinge Masha und Dasha Krivoshlyapova wurden ihren Eltern 1950 von sowjetischen Wissenschaftlern bei der Geburt weggenommen. Sorgfältige Aufzeichnungen aus dieser Zeit zeigen, wie unterschiedlich das Temperament der Mädchen schon in den ersten Lebenswochen war. Im Erwachsenenalter entdeckten die Zwillinge, dass Mascha genau wie ihr Vater und Dasha ihre Mutter war.

Charakterunterschiede bei eineiigen Zwillingen werden traditionell unterschiedlichen Umgebungen zugeschrieben, sowohl im Mutterleib als auch im Leben. Siamesische Zwillinge teilen sich jedoch einen Körper, eine Plazenta und oft auch eine Nabelschnur. Die Tatsache, dass sie völlig unterschiedliche Identitäten haben, könnte einen Hinweis darauf geben, warum Menschen als einziges Säugetier gelten, das gewöhnlich eineiige Zwillinge hat (abgesehen vom Neunbinden-Gürteltier, das aufgrund der Form seines Mutterleibs Vierlinge produziert) und wie es passiert.

Eine kürzlich vom biopharmazeutischen Unternehmen deCODE Genetics durchgeführte isländische Studie ergab, dass die Unterschiede zwischen den Genen aller eineiigen Zwillinge zurückverfolgt werden können, bevor sich der Embryo in zwei Teile teilt. Einige Wissenschaftler gehen davon aus, dass dies die eigentliche Ursache für die Trennung sein könnte.

„Ein deutlicher Unterschied zwischen den kleinen Zellhaufen fast unmittelbar nachdem die befruchtete Eizelle beginnt, sich zu teilen und zu vermehren, könnte eine grundlegende Erklärung für das Phänomen der eineiigen Zwillinge liefern“, erklärt Judith Hall, emeritierte Professorin an der University of British Columbia gegenüber PEOPLE. Sie untersucht Zwillinge seit 50 Jahren und gilt als weltweite Autorität in Genetik und Pädiatrie.

Es könnte sein, dass diese frühen Zellen "widersprüchliche" ererbte Merkmale von ihren Eltern tragen, die der Körper in einem Organismus als unvereinbar betrachtet. Mit anderen Worten, von Mutter und Vater weitergegebene Gene könnten sich gegenseitig abstoßen und die Teilung verursachen.

„Ich kann mir gut vorstellen, dass die beiden Vorkerne von Spermium und Eizelle, die die befruchtete Eizelle bilden, beide mit sehr unterschiedlichen epigenetischen Markern“ (die die Genexpression verändern) „zur Spaltung führen könnten“, sagt sie. „Und dann behalten sie ihre epigenetischen Unterschiede bei. Auf diese Weise wirkt einer wie Papa und einer wie Mama.“

Professor Jeffrey Craig, ein führender Zwillingsforscher an der australischen Deakin University, sagt gegenüber PEOPLE: „Da wir noch nie eine Trennung gesehen haben, wissen wir sehr wenig über diese Phase.“ Aber „es liegt nicht außerhalb des Bereichs der Möglichkeiten, dass ein Mechanismus am Werk ist, durch den mütterliche und väterliche Gene in den Zellen des frühen Embryos unterschiedlich exprimiert werden, was sagen könnte: ‚Hey, hier laufen zwei verschiedene Dinge ab trennen!'"

Craig führte eine Umfrage durch, die ergab, dass fast ein Drittel der Eltern eineiiger Zwillinge glaubten, sie seien brüderlich, teilweise aufgrund ihrer unterschiedlichen Persönlichkeiten.

In der Zwischenzeit untersucht Ibrahima Ndiaye die Möglichkeit, die Genome seiner eigenen Mädchen zu sequenzieren, in der Hoffnung, dass sie wichtige Hinweise auf den Ursprung der menschlichen Entwicklung liefern könnten. „Diese beiden sind einzigartig und sollten geschätzt werden“, sagt er über seine Töchter. "Sie sind etwas Besonderes."

Juliet Butler ist die Autorin eines Romans, der auf der wahren Lebensgeschichte der russischen siamesischen Zwillinge Masha und Dasha Krivoshlyapova basiert , The Less You Know The Sounder you Sleep .